Jemima Blackburn

Jemima Blackburn era filla de James Wedderburn, un alt funcionari de la justícia d'Escòcia, i de Isabella Clerk, d'una família de llarga tradició escocesa. Per part de mare era cosina germana del gran científic James Clerk Maxwell, a qui va ensenyar a dibuixar.

Des de ben menuda va ser encoratjada a dibuixar i, en una visita a Londres, amb només una desena d'anys, el pintor Edwin Henry Landseer li va dir que no podia ensenyar-li res més sobre com dibuixar animals.^[1] El 1848 ja tenia una pintura penjada a la Royal Academy of Arts^[2] i l'any següent es casava amb Hugh Blackburn, recent nomenat catedràtic de matemàtiques a la universitat d'Edimburg i a qui coneixia i estimava des de la infància.

Els anys 1857-58 va participar en una exposició de pintors britànics als Estats Units (Nova York, Filadèlfia i Boston) i també en l'exposició londinenca de dones artistes.^[1] El 1855, amb el seu marit, havien comprat una casa, Roshven House, a Moidart, a les terres altes d'Escòcia, en un lloc força aïllat. Les seves estances a Moidart li van permetre desenvolupar les seves aficions ornitològiques que, combinades amb la seva habilitat en el dibuix, li varen permetre publicar el 1862 i 1868 els dos volums de Birds Drawn from Nature, un extens catàleg d'ocells.^[1] El 1895 torna a publicar Births from Moidart and Elsewhere.^[3]

Els seus dots com a observadora dels ocells i la seva habilitat en el dibuix, la feien ser molt meticulosa en les seves representacions^[4] i la van fer entrar en polèmiques amb l'ornitòleg John Gould i amb Charles Darwin.^[5]

Cap al final de la seva vida, en els anys noranta, va començar a escriure unes memòries que no es van arribar a publicar fins molt més tard.^[6]

Va morir a la seva casa de Roshven House uns mesos abans que el seu marit.

• Fairley, Robert. Jemima: The Paintings and Memoirs of a Victorian Lady (en (anglès)). Canongate Books, 1998. ISBN 978-0-86241-818-2. 
• Gates, Barbara T. In Nature's Name: An Anthology of Women's Writing and Illustration, 1780-1930 (en (anglès)). The University of Chicago Press, 2002. ISBN 0-226-28444-1. 
• Laidlaw, Evelyn. «Jemima Blackburn». A: Elizabeth L. Ewan, Sue Innes, Sian Reynolds, Rose Pipes (eds.). The Biographical Dictionary of Scottish Women (en (anglès)). Edinburgh University Press, 2006, p. 37. ISBN 0-7486-1713-2. 
• Smith, Jonathan «The cuckoo’s contested history» (en (anglès)). Trends in Ecology & Evolution, Vol. 14, Num. 10, 1999, pàg. 415. DOI: 10.1016/S0169-5347(99)01721-8. ISSN: 0169-5347.

• Forfar, D.O. «J. C. Maxwell's Heritage: the Ancestral Origins of his Genius». The Victorian Web, 1995. [Consulta: 24 febrer 2017].