¿Qué es MySQL?

MySQL es un sistema de gestión de bases de datos relacionales de código abierto. Al igual que con otras bases de datos relacionales, MySQL almacena los datos en tablas formadas por filas y columnas. Los usuarios pueden definir, manipular, controlar y consultar datos con el lenguaje de consulta estructurada, también conocido como SQL. Gracias a que MySQL es de código abierto, incluye numerosas funciones desarrolladas en estrecha colaboración con los usuarios durante más de 25 años.

Al ser de código abierto, MySQL está disponible sin coste adicional en virtud de los términos de la Licencia Pública General de GNU. Esto significa que cualquier persona puede modificar el código fuente del software para su uso propio. Como consecuencia, se han creado bifurcaciones de MySQL a otras variantes de la base de datos, como MariaDB y Percona Server for MySQL. MySQL también está disponible con otras licencias para uso comercial.

MySQL pertenece a una categoría de bases de datos denominadas sistemas de gestión de bases de datos relacionales (RDBMS). Una base de datos relacional es un conjunto de información que organiza los datos en relaciones predefinidas donde se almacenan en una o más tablas (o "relaciones") de columnas y filas, lo que ayuda a ver y comprender la relación entre las distintas estructuras de datos. Las relaciones son una conexión lógica entre diferentes tablas, que se basa en la interacción entre ellas.

MySQL se creó como una extensión del lenguaje de programación comercial SQL que se basaba en el modelo relacional descrito en la publicación de Edgar F. Codd. La empresa sueca MySQL AB, fundada por David Axmark, Allan Larsson y Michael Widenius, desarrolló y lanzó MySQL en 1995. El nombre "MySQL" es una combinación del nombre de la hija de Michael Wildenius, "My" y "SQL", que hace referencia al lenguaje de consulta estructurada (SQL). Sun Microsystems adquirió MySQL AB en el 2008. MySQL actualmente es propiedad de Oracle Corporation, que absorbió Sun Microsystems en el 2010.

MySQL se desarrolló originalmente en lenguajes de programación C y C++, y sus numerosas versiones han gozado de gran popularidad a lo largo de los años debido a su disponibilidad en muchos sistemas operativos de código abierto y privados. La versión más reciente de la base de datos, la versión 8.0 de MySQL, se lanzó en el 2018.

Se han creado bifurcaciones del proyecto de MySQL muchas veces a lo largo de los años por varios motivos, y algunas de ellas ya ni existen. Entre los proyectos bifurcados que quedan, los más populares son MariaDB y Percona Server for MySQL. Los fundadores originales de MySQL crearon la bifurcación MariaDB para que MySQL siguiera siendo de código abierto, ya que la adquisición de Oracle suscitó cierta preocupación por su comercialización. Percona Server for MySQL es otra distribución de código abierto de MySQL que pretende mantener una compatibilidad cercana con MySQL. Más información sobre las versiones de MySQL y el ecosistema completo en torno a MySQL.

Se puede acceder a MySQL a través de una interfaz gráfica de usuario (GUI) o de herramientas de interfaz de línea de comandos. 

Interfaz de usuario gráfica

Las GUIs ofrecen un entorno integrado compuesto por botones y widgets de interacción para que las consultas y el desarrollo de las aplicaciones sean una experiencia visual, en lugar de usar comandos basados en texto en una interfaz de línea de comandos. Hay muchas GUIs de MySQL desarrolladas por integradores con terceros y de proyecto de código abierto de MySQL. Una de las más populares es MySQL Workbench, que también es de código abierto y fue desarrollada por MySQL AB. Otras GUIs conocidas son phpMyAdmin, una popular herramienta de administración para desarrollar aplicaciones web, y HeidiSQL, una herramienta de administración de código abierto que se puede usar para gestionar otras bases de datos además de MySQL.

Línea de comandos

También se puede acceder a MySQL a través de herramientas de línea de comandos. Estas herramientas, también conocidas como utilidades de MySQL, se envían con la distribución de MySQL y se invocan con comandos de texto en el shell de MySQL u otras herramientas de interfaz de línea de comandos, como Percona Toolkit.

Los usuarios pueden desplegar MySQL manualmente en su propia máquina física con el código fuente, o bien pueden desplegar una de las distribuciones empaquetadas. Normalmente, MySQL se instala en una sola instancia o máquina con el escalado vertical como la forma principal de mejorar el rendimiento. Sin embargo, MySQL se puede implementar en una configuración replicada con un nodo principal y muchos nodos secundarios, que pueden pasar a ser principales en caso de fallo de la instancia.

Otra forma más popular de alojar MySQL es mediante proveedores de servicios en la nube. Hay dos formas de desplegar MySQL en el entorno de un proveedor de servicios en la nube. La primera es instalar MySQL directamente en una máquina virtual y gestionarlo por cuenta propia. La otra es mediante el uso de soluciones gestionadas de proveedores de servicios en la nube que facilitan considerablemente la administración de MySQL, ya que se encargan de gestionar muchos aspectos operativos de MySQL. Google Cloud ofrece un servicio gestionado en forma de Cloud SQL. Cloud SQL para MySQL es un servicio de base de datos totalmente gestionado que te permite configurar, mantener y gestionar tus bases de datos relacionales de MySQL en Google Cloud, lo que reduce el esfuerzo de los administradores de bases de datos y permite a las empresas innovar. Para ello, ofrece servicios de valor añadido en materia de seguridad, alta disponibilidad y observabilidad. Aprende a configurar una instancia de Cloud SQL de MySQL en este artículo sobre las prácticas recomendadas para configurar una instancia de Cloud SQL para MySQL. Migrar a Cloud SQL para MySQL desde MySQL on-premise o desde otra base de datos en un proveedor de servicios en la nube es muy sencillo gracias a las muchas herramientas y opciones a disposición de usuario.

Para conocer las ventajas y las diferencias entre la solución totalmente gestionada de Cloud SQL para MySQL y la versión de MySQL autogestionada, consulta el artículo sobre las opciones de alojamiento de MySQL.

Gracias a su versatilidad, MySQL se puede usar en muchos casos prácticos diferentes. A continuación, te mostramos algunas opciones que puedes probar.

MySQL es una parte esencial de muchas aplicaciones web desarrolladas actualmente con la pila LAMP de código abierto. LAMP incluye Linux como sistema operativo, Apache como servidor web, MySQL como base de datos y PHP, Python o Perl como lenguaje de programación. LAMP ayuda a los desarrolladores a crear aplicaciones web dinámicas que requieren obtener información actualizada de una base de datos, como MySQL. La información puede incluir cuentas de usuario, detalles de usuario, nombres de productos, registros de clientes, ventas, etc. Con SQL, los usuarios pueden acceder y manipular fácilmente la información almacenada en la base de datos. Para obtener más información, consulta los detalles de la pila LAMP y cómo usarla para crear aplicaciones web.

Hoy en día, muchas aplicaciones necesitan una base de datos, como MySQL, que pueda gestionar rápidamente un amplio volumen de transacciones de bases de datos de un gran número de personas. Las bases de datos de OLTP, como MySQL, son la base de muchas transacciones web diarias, como transacciones financieras, reservas de viajes, registros y mucho más. Para poder admitir los casos de procesamiento de transacciones online, MySQL cumple los siguientes requisitos: los principios ACID, la compatibilidad con XML y JSON, los procedimientos almacenados, el agrupamiento en clústeres y la partición. También ofrece la opción de elegir entre varios buscadores, lo que te ofrece flexibilidad para integrar datos de diferentes tipos de tabla.

MySQL es una base de datos popular para aplicaciones de comercio electrónico que requieran gestionar usuarios, información de los consumidores y datos financieros y analizar tendencias para evitar actividades fraudulentas. Una base de datos relacional como MySQL se puede utilizar para organizar la información en tablas (productos, clientes, pedidos), y se pueden añadir tablas adicionales según sea necesario. Algunas de las multinacionales más importantes del mundo, como Airbnb, Uber, Netflix, Booking.com, Spotify y eBay, usan MySQL para impulsar sus aplicaciones de comercio electrónico. MySQL también se puede desplegar de forma híbrida para cubrir por completo casos prácticos de comercio electrónico. MySQL se puede utilizar como base de datos relacional para datos estructurados y como base de datos no relacional para datos sin estructurar, como detalles de productos o información de marketing. 

Las aplicaciones de software como servicio suelen ser servicios de operaciones las 24 horas, por lo que requieren un periodo de inactividad mínimo, seguridad y la capacidad de escalarse según cambien las necesidades. MySQL ha surgido como una opción habitual para crear aplicaciones de software como servicio, ya que es fácil de desplegar, gestionar y escalar. Como es de código abierto, los desarrolladores pueden empezar rápidamente sin tener que pagar licencias por software propio. MySQL tiene una comunidad mundial activa que ha contribuido a la creación de complementos que añaden nuevas funciones.

MySQL es una base de datos popular para sistemas de gestión de contenido (CMS) como WordPress y Drupal. Los CMS almacenan publicaciones, páginas, imágenes, comentarios, categorías, etiquetas, campos personalizados, usuarios y otros ajustes de la base de datos de MySQL. Dado que los CMS suelen tener miles o incluso millones de cuentas cada día, MySQL puede gestionar tablas grandes y varias consultas a la vez. A medida que crezca tu audiencia, MySQL podrá escalarse vertical u horizontalmente para satisfacer tus necesidades empresariales. 

Un aspecto importante de las aplicaciones de redes sociales es la necesidad de establecer conexiones entre varios almacenes de datos, como usuarios, grupos y comentarios. Este tipo de caso práctico se inclina por bases de datos relacionales para aplicaciones de redes sociales con MySQL como su opción principal. Algunos ejemplos destacados son Twitter, Pinterest y LinkedIn.