European Article Number

Der Begriff European Article Number wird heute nur noch als Akronym EAN verwendet und bezieht sich auf den Strichcode aus der EAN/UPC-Symbologie.^[1] Früher wurde mit EAN auch die enthaltene global eindeutige Artikelnummer bezeichnet, die 2009 in Global Trade Item Number (GTIN) umbenannt wurde.^[2] Trotz der Umbenennung hat sich die Bezeichnung EAN im Sprachgebrauch als Synonym für den Strichcode (EAN) sowie die enthaltene Identifikation (GTIN) erhalten.

Der EAN-Strichcode wird zur Produktkennzeichnung im Einzelhandel und vielen Branchen verwendet.^[3] Dieser wurde 1976 in Europa eingeführt und ist mit dem drei Jahre zuvor in den USA eingeführten UPC-Strichcode kompatibel.^[4] An seiner Entwicklung waren Norman Joseph Woodland (1921–2012) und George J. Laurer (1925–2019) maßgeblich beteiligt.^[4] Heute ist der EAN-Strichcode weltweit im Einsatz und aus vielen Prozessen der Wirtschaft nicht mehr wegzudenken.^[5] Die bekannteste Anwendung ist das Einlesen an Kassen im Einzelhandel.^[6]

Den EAN-Strichcode gibt es in zwei Varianten:

• EAN-13 (Standard mit 13-stelliger Nummer)
• EAN-8 (für Kleinstprodukte mit 8-stelliger Nummer)

Unter den Symbolen steht jeweils die beinhaltende Identifikationsnummer in Klarschrift als Backup, falls der Strichcode nicht lesbar sein sollte.

Die generellen Eigenschaften des EAN-Strichcodes sind in der Norm ISO/IEC 15420 definiert. Für die Anwendung im GS1-System wurden zusätzlich Größenbereiche in Abhängigkeit von der Anwendungsumgebung, Qualitätsanforderungen (zum Beispiel gemäß ISO/IEC 15416) sowie Platzierungsrichtlinien festgelegt. Diese sind in GS1-Fachpublikationen spezifiziert.^[7]

Der Symbologieaufbau von EAN-8 und EAN-13 erfolgt gemäß ISO/IEC 15420. Der EAN-Strichcode, von links nach rechts gelesen, setzt sich dabei wie folgt zusammen:^[8]

• linke Ruhezone (Hellzone)
• Randzeichen
• Nutzdatenzeichen
• Trennzeichen
• Nutzdatenzeichen
• Randzeichen
• rechte Ruhezone (Hellzone)

Jedes dieser Zeichen sowie die Hellzonen bestehen aus einer definierten Anzahl von Modulen (kleinste Abmessung eines Strichs beziehungsweise einer Lücke). Aus der Gesamtanzahl der Module sowie einer bestimmten Modulgröße lässt sich die Breite eines EAN-13 beziehungsweise eines EAN-8 Symbols berechnen.

Größen und Hellzonen

Den Hellzonen kommt eine besondere Bedeutung zu, da nur ihre korrekte Einhaltung einem Scanner ermöglicht, den Anfang und das Ende des Symbols zu erkennen.

EAN-13 Strichcode

EAN-8 Strichcode

Ein nützliches Instrument zur Wahrung der Hellzonen im Produktionsprozess ist, ein „kleiner als“ (<)- und/oder „größer als“ (>)-Zeichen so in das Feld der Klarschriftzeile einzufügen, dass die Spitze den Rand der Hellzone markiert. Daraus ergeben sich die abgebildeten Beispiele (EAN-13 und EAN-8).

Die Symbolhöhe steht in direkter Beziehung zur Modulgröße und ist so definiert, dass jede Symbolhälfte des EAN-Strichcodes auch im Winkel von 45° eines Laserscannerstrahls erfasst werden kann. Dies ermöglicht omnidirektionales Scannen, das heißt das Erfassen eines Symbols in jedem Winkel mit einem Laserscanner.

In der linken Symbolhälfte werden die Zeichensätze A und B verwendet, während in der rechten Symbolhälfte ausschließlich der Zeichensatz C zur Anwendung kommt.

Wie viele Balken ein EAN Code hat, ist einfach zu errechnen: 2(Start)+13(Ziffern)*2+ 2(Tenner) + 2(Stop)=32 es sind aber nur 30!

Der Trick ist, dass in den ersten 6 Symbolen gleich das 1. Zeichen mitcodiert wird. Das wird durch einen geschickten Wechsel der Zeichensätze A und B bewirkt. Damit ist auch erklärt, warum die Barcodes in den USA genau so aussehen wie in Europa, abwohl der Universal Product Code nur 12 Zeichen hat.

Um die Lesbarkeit für Scanner zu gewährleisten, müssen die Kontraste möglichst deutlich sein. Als ideal gelten Codes in Schwarz-Weiß, weil hier der größtmögliche Kontrast auftritt. In der Praxis werden jedoch auch farbige Strichcodes angewendet. Bestimmte Farben sind für Laserscanner nicht leicht zu erkennen, da diese in einem Rotlichtbereich lesen.^[9]

Für zylinderförmige Produkte wird grundsätzlich – wie abgebildet – die Leiterform (= hochkant) empfohlen. Andernfalls kann es passieren, dass die beiden Außenkanten beziehungsweise Hellzonen des Symbols hinter der Oberflächenkrümmung verschwinden und nicht mehr vom Scanner erfasst werden können.^[10]

• GS1
• GS1-Länderpräfix

Commons: European Article Number (EAN) – Sammlung von Bildern

Einführungen

• Beitrag über den Strichcode in der Sendung mit der Maus.
• Ever wondered what the GS1 barcode has done for you? Beitrag von GS1 UK in deren YouTube-Kanal (englisch).
• GS1: Allgemeine GS1 Spezifikationen (Stand: August 2024; wird jedes Jahr erneuert, dann neuer Link).

Datenbank-Abfrage-Tools

• GEPIR Online-Abfrage – Ausgabe von Land und Hersteller zu einer gegebenen EAN (GS1 Kundendatenbank)
• Global GS1 Electronic Party Information Registry (mit internationaler Herstellerabfrage)
• EAN-Suche – EAN-Datenbank mit API (280 Millionen Einträge)
• EAN/GTIN Suche – Suche nach EAN/GTIN Codes und Artikelnamen

Generatoren und Erkennungs-Software

• Online Barcode-Generator
• ZXing – Software zum Erkennen von Barcodes

1. ↑ Siehe ISO/IEC 15420. Information technology – Automatic identification and data capture techniques – EAN/UPC bar code symbology specification.
2. ↑ GS1 Germany: August 2008 1 Terminologieanpassung 2009. (PDF) In: prozeus.de. August 2008, abgerufen am 19. Januar 2021. 
3. ↑ Siehe die Arbeitshilfe von Google für Händler, abgerufen am 19. Januar 2021.
4. ↑ ^{a b} Konrad Lischka: 30 Jahre Barcode. Diese 13 Ziffern ordnen die Welt. In: Spiegel online. 4. Juli 2007, abgerufen am 19. Januar 2021. 
5. ↑ Beispiel für den Bahnsektor: GS1 Germany: GS1 Standards im Bahnsektor. Eindeutige Identifikation von Bauteilen und Komponenten. (PDF) In: deutschebahn.com. August 2009, abgerufen am 19. Januar 2021.  Beispiel für den Baumarkt (Online-Handel): GS1: Standards für den Onlinehandel. In: baumarktmanager.de. 12. Februar 2016, abgerufen am 19. Januar 2021.  Beispiel für FMCG (Online-Handel): Birgit Mahler: GS1-Standards verändern den Online-Handel. In: Lebensmittel Zeitung, 13. April 2017. Für den Bereich der textilen Mode: BTE: Neue Richtlinie für EAN-Gültigkeitsdauer. In: textination.de. 18. Dezember 2017, abgerufen am 19. Januar 2021.  Für das Gesundheitswesen: Joachim Heldt: Fachgruppe BiG setzt sich für GS1-Standards ein. In: Heime & Spitäler. 5. Dezember 2016, abgerufen am 19. Januar 2021. 
6. ↑ Marvin Brendel: Kassensysteme Markt. Die Kasse muss stimmen. Die Evolution des Handels. Vom „Bing“ zum „Beep“: Am Anfang steht das Misstrauen gegen das eigene Personal. Heute müssen Kassensysteme viel mehr können, als Einnahmen zu addieren und das Geld sicher zu verwahren. In: Handelsjournal, 15. März 2019. Thomas Fell: Es begann mit einem einfachen Beep. In: einzelhandel.de. 1. April 2019, abgerufen am 19. Januar 2021 (Blog des Handelsverband Deutschland (HDE)). 
7. ↑ Siehe für deutschsprachige Anwender GS1: Allgemeine GS1 Spezifikationen. (PDF) In: gs1.at. Januar 2020, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. Januar 2021; abgerufen am 19. Januar 2021.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.gs1.at 
8. ↑ Siehe GS1 Austria: EAN/UPC. In: gs1.at. Abgerufen am 19. Januar 2021. 
9. ↑ Näheres zu Farbempfehlungen siehe GS1 Austria: Lesbarkeit von Strichcodes. Hilfestellung zur Erreichung der optimalen Qualität. Wien Mai 2005, S. 5 (wko.at [PDF]). 
10. ↑ GS1 Austria: Lesbarkeit von Strichcodes. Hilfestellung zur Erreichung der optimalen Qualität. Wien Mai 2005, S. 9 (wko.at [PDF]).