Männer von Brettheim

Die Männer von Brettheim waren drei Bürger der Gemeinde Brettheim im Norden Württembergs, die 1945 am Ende des Zweiten Weltkriegs wegen der Entwaffnung einiger Hitlerjungen erhängt wurden. Eine Erinnerungsstätte im Brettheimer Rathaus stellt die Ermordung dieser drei Männer durch SS-Angehörige dar.

Am Morgen des 7. April 1945 waren im Dorf Brettheim bereits die Panzer der US-Army zu hören, die sich von Rot am See, sechs Kilometer von Brettheim entfernt, nach Crailsheim bewegten. Die Dorfbewohner rechneten damit, sich bald ergeben zu können, um eine Zerstörung des Dorfes zu verhindern. Die geschwächte deutsche Wehrmacht war nicht mehr in der Lage, das Gebiet zu verteidigen und hatte alle Soldaten abgezogen. Die SS hingegen forderte von der Bevölkerung, Panzersperren zu errichten und das Dorf zu verteidigen. Zu diesem Zweck waren vier Hitlerjungen, bewaffnet mit Panzerfäusten, Handgranaten und einem Gewehr nach Brettheim geschickt worden.

Um den zwecklosen Widerstand zu verhindern, entwaffneten einige Einwohner, darunter der Bauer Friedrich Hanselmann, die Hitlerjungen, warfen die Waffen in einen Teich und schickten die etwa 15-Jährigen weg. Die Hitlerjungen berichteten ihren Vorgesetzten von dem Vorfall und noch am selben Abend wurde die männliche Dorfbevölkerung zum Verhör ins Rathaus zitiert. Im Verlauf des vom SS-Sturmbannführer Gottschalk mit Drohungen und Beschimpfungen geführten Verhörs stellte Hanselmann sich als Täter, um die Dorfbevölkerung vor der angedrohten Geiselerschießung zu schützen.

Gottschalk verurteilte Friedrich Hanselmann im kurz darauf einberufenen Standgericht wegen Wehrkraftzersetzung zum Tode. Bürgermeister Leonhard Gackstatter sowie der Lehrer und NSDAP-Ortsgruppenleiter Leonhard Wolfmeyer, die als Beisitzer bestimmt worden waren, weigerten sich, den Todesbefehl Gottschalks zu unterschreiben.^[1] Aus diesem Grund wurde Hanselmann zwei Tage später, am 9. April, in Rothenburg erneut der Prozess gemacht. Wie schon zuvor weigerte er sich, andere Beteiligte zu nennen oder deren Aufenthaltsort zu verraten, so dass sein Todesurteil ohne weitere Beratung verlesen und auch von den Beisitzern, dieses Mal Wehrmachtsangehörige, unterzeichnet wurde.^[1]

Tags darauf wurden Bürgermeister Gackstatter und Lehrer Wolfmeyer auf Schloss Schillingsfürst ebenfalls wegen Wehrkraftzersetzung zum Tode verurteilt, da sie Hanselmann zuvor unterstützt hatten. Als daraufhin Wolfmeyer um sein Leben flehte, wurde der als Gerichtsherr^[2] anwesende SS-General Max Simon wütend und befahl, das Todesurteil durch Hängen zu vollstrecken.^[1]

Noch am 10. April 1945 wurde in Brettheim als Galgen ein Balken über Äste der Linden am Friedhofseingang gelegt.^[3]

Die Dorfbewohner waren ahnungslos, sie waren über die Verurteilungen nicht informiert worden. Die drei Männer wurden mit Schildern um den Hals erhängt, auf denen zu lesen stand: „Ich bin der Verräter Hanselmann“, bei Gackstatter und Wolfmeyer: „Ich habe mich schützend vor den Verräter gestellt.“ Die Leichen durften nicht abgenommen werden. Bei einem Verstoß gegen diesen Erlass sollten zehn weitere Männer erhängt werden. Erst in der vierten Nacht durften sie abgenommen und heimlich und namenlos begraben werden.

Am 17. April wurde Brettheim eingenommen. Die US-Amerikaner hatten die Bevölkerung aufgefordert, sich zu ergeben, doch niemand wagte es, die weiße Fahne zu hissen. Die SS hatte Brettheim zum „Eckpfeiler der deutschen Verteidigung“ erklärt und auf US-amerikanische Panzer geschossen. Dies provozierte die Zerstörung Brettheims durch Brand- und Splitterbomben. 17 Menschen starben, und 85 Prozent der Häuser wurden zerstört.

Die juristische Aufarbeitung der Ermordung der Männer von Brettheim begann 1948 und zog sich über zwölf Jahre bis 1960 hin. Der übliche Begriff Aufarbeitung ist in diesem Zusammenhang eher eine Verbrämung des wahren Sachverhalts: Die noch vielfach von ehemaligen Nazi-Juristen durchsetzte Justiz vollzog mehrfach Verfahrenseinstellungen und am Ende Freisprüche, die die Öffentlichkeit und Medien entsetzten. Dabei war besonders die Besetzung des Ansbacher Landgerichts mit dem Vorsitzenden Andreas Schmidt, der 1927 in die NSDAP eingetreten war, in der Kritik.^[4][5]

Es kam zu insgesamt drei Strafgerichtsverfahren an den Landgerichten Ansbach und Nürnberg-Fürth, weil die Urteile der beiden ersten Prozesse vom Bundesgerichtshof wieder aufgehoben wurden. Die Angeklagten Max Simon und Ernst Otto wurden in allen drei Strafgerichtsverfahren bezüglich aller drei Fälle mangels Beweises freigesprochen. Der Angeklagte Friedrich Gottschalk wurde in zwei Fällen ebenfalls mangels Beweises freigesprochen. Im Falle der Ermordung von Friedrich Hanselmann wurde Friedrich Gottschalk wegen Totschlags unter Zubilligung mildernder Umstände zu einer Gefängnisstrafe von dreieinhalb Jahren verurteilt. Ihm konnte nachgewiesen werden, dass in dem Standgericht über Friedrich Hanselmann die Urteilsfällung anhand eines bereits vor der Verhandlung aufgesetzten Urteils erfolgte. Dies bewertete das Gericht als „bewusste Rechtsbeugung in einem Scheinverfahren“.^[6]

Den Mordopfern und ihren Angehörigen widerfuhr noch nicht einmal nachträglich Gerechtigkeit. Im Gegenteil: Im ersten Prozess beleidigten und demütigten Richter und Verteidiger sogar die Angehörigen der Opfer und die Brettheimer Bürger.^[7]

Die Revision der Staatsanwaltschaft auf das letzte Urteil des Landgerichts Ansbach wurde Ende 1960 vom Bundesgerichtshof verworfen.^[19] Max Simon starb kurz darauf am 1. Februar 1961.

Am 8. Mai 1992 wurde die Erinnerungsstätte Die Männer von Brettheim eingeweiht. Sie entstand auf Grund einer Initiative der Landeszentrale für politische Bildung Baden-Württemberg sowie des Einsatzes vom früheren Brettheimer Bürgermeister Friedrich Braun und eines Fördervereins.
Anhand der Schicksale der drei erhängten Männer verdeutlicht sie die Geschehnisse der letzten Kriegstage. Auf schwarzen Säulen sind Originalzitate verschiedener Beteiligter notiert und die Ereignisse beschrieben, teils originale Gegenstände geben Einblicke in diese Zeit.
In einem zweiten Ausstellungsraum informiert die Ausstellung über die nationalsozialistische Erziehung der Jugend zum Krieg.^[20] Lage49.27850210.090009

Jeden 10. April findet in der Todesstunde der drei Ermordeten eine Gedenkfeier unter den Linden am Friedhofseingang statt.^[21]

In einem Dokumentarfilm Unbekannte Helden – Widerstand im Südwesten des SWR von 2020 wird auch an den Widerstand / die Widerständigkeit der drei Männer und die Folgen der Tätigkeit der SS-Leute für die Ortschaft Brettheim erinnert.

• Förderverein Erinnerungsstätte Die Männer von Brettheim: Die Männer von Brettheim. Forum Stadt Verlag, 2019, ISBN 978-3-9820823-0-1.^[22]
• Jürgen Bertram: Das Drama von Brettheim. Eine Dorfgeschichte am Ende des Zweiten Weltkriegs. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 2005, ISBN 3-596-16534-2.
• LG Ansbach, 19. Oktober 1955. In: Justiz und NS-Verbrechen. Sammlung deutscher Strafurteile wegen nationalsozialistischer Tötungsverbrechen 1945–1966. Bd. XIII, bearbeitet von Irene Sagel-Grande, H. H. Fuchs, C. F. Rüter. Amsterdam : University Press, 1975, Nr. 421, S. 359–404 Verfahrensgegenstand: Standgerichtliches Todesurteil gegen einen Volkssturmmann (wegen Fahnenflucht und Feigheit vor dem Feind), gegen einen Zivilisten (wegen Entwaffnung von 4 Hitlerjungen und Beseitigung ihrer Waffen) sowie gegen den Bürgermeister und den NSDAP-Ortsgruppenleiter von Brettheim, die sich geweigert hatten, das letztere Todesurteil zu unterschreiben. Alle Urteile wurden durch Erschiessen bzw. Erhängen vollstreckt
• Karl Dietrich Bracher (Redaktion): Justiz und NS-Verbrechen : Sammlung deutscher Strafurteile wegen nationalsozialistischer Tötungsverbrechen 1945 – 2012.
  • Band 13. Die vom 17. November 1954 bis zum 27. Juni 1956 ergangenen Strafurteile, Lfd. Nr. 410 – 438. Amsterdam 1975, Lfd. Nr. 421, S. 359–404.
  • Band 14. Die vom 27. Juni 1956 bis zum 4. Juli 1958 ergangenen Strafurteile, Lfd. Nr. 438 – 465. Amsterdam 1976, Lfd. Nr. 461, S. 697–727.
  • Band 16. Die vom 8. Juli 1959 bis zum 4. November 1960 ergangenen Strafurteile, Lfd. Nr. 480 – 500. Amsterdam 1976.
• Franz Josef Merkl: General Simon – Lebensgeschichten eines SS-Führers: Erkundungen zu Gewalt und Karriere, Kriminalität und Justiz, Legenden und öffentlichen Auseinandersetzungen. Augsburg 2010.
• Hans Schultheiß: Die Tragödie von Brettheim. Silberburg-Verlag, Tübingen 2002, ISBN 3-87407-522-2.
• Es geschah in Brettheim … Prospekt zur Ausstellung.
• Rotour. Stadtmagazin für Rothenburg o.d. T. und Umgebung. Jan/Feb 2011, S. 74 ff.
• Horst F. Rupp: Brettheim, April 1945. In: Frankenland. Zeitschrift für fränkische Geschichte, Kunst und Kultur. 73. Jg. 2021, Heft 4, S. 236–240, https://www.youtube.com/watch?v=M3ZjO3Z4lt8&t=564s
• LG Ansbach, 23. Juli 1960. In: Justiz und NS-Verbrechen. Sammlung deutscher Strafurteile wegen nationalsozialistischer Tötungsverbrechen 1945–1966. Bd. XVI, bearbeitet von Irene Sagel-Grande, H. H. Fuchs, C. F. Rüter. Amsterdam : University Press, 1976, Nr. 494, S. 491–590 Verfahrensgegenstand: Standgerichtliches Todesurteil gegen einen Zivilisten (wegen Entwaffnung von 4 Hitlerjungen und Beseitigung ihrer Waffen) sowie sodann gegen den Bürgermeister und den NSDAP-Ortsgruppenleiter von Brettheim, die sich geweigert hatten das Todesurteil gegen den Zivilisten zu unterschreiben. Alle Urteile wurden durch Erschiessen bzw. Erhängen vollstreckt

• Webpräsenz der Erinnerungsstätte Männer von Brettheim
• Gedenkstätten in Baden-Württemberg – Erinnerungsstätte Männer von Brettheim
• Wolf Stegemann: Blick nach Brettheim I: In den letzten Kriegstagen ließen SS-Schergen Zivilisten hinrichten. auf Rothenburg unterm Hakenkreuz, abgerufen am 29. Dezember 2014.
• Brettheimfilme – Oskar-von-Miller-Realschule Rothenburg
• DER SPIEGEL 24/1960
• HOHENLOHER TAGBLATT vom 8. Mai 2013

1. ↑ ^{a b c} Ereignisschilderung auf der Webseite „Erinnerungsstätte Die Männer von Brettheim“ (Memento vom 26. August 2010 im Internet Archive) (8 Seiten zum durchblättern). Abgerufen: 10. Februar 2013.
2. ↑ Gerichtsherr auf dwds.de, abgerufen am 20. Oktober 2021.
3. ↑ Hängt die Kerle auf. In: Der Spiegel. Nr. 32, 1960, S. 17–21 (online). 
4. ↑ Andreas Eichmüller: Keine Generalamnestie. Oldenbourg Verlag, 2012, ISBN 978-3-486-70412-9, S. 170.
5. ↑ Jörg Osterloh, Clemens Vollnhals: NS-Prozesse und deutsche Öffentlichkeit. Beitrag von Andreas Eichmüller, Verlag Vandenhoeck & Ruprecht, 2011, ISBN 978-3-525-36921-0, S. 69.
6. ↑ #Bracher 16, Lfd. Nr. 494a, S. 557.
7. ↑ #Bertram 2005, S. 114–117, #Merkl 2010, S. 473.
8. ↑ #Merkl 2010, S. 464.
9. ↑ #Merkl 2010, S. 466.
10. ↑ #Bracher 16, Lfd. Nr. 494b, S. 495, #Merkl 2010, S. 466.
11. ↑ #Merkl 2010, S. 464–468.
12. ↑ #Merkl 2010, S. 466.
13. ↑ #Merkl 2010, S. 470–471.
14. ↑ #Bracher 13, Lfd. Nr. 421a, S. 361–381.
15. ↑ #Bracher 13, Lfd. Nr. 421b, S. 382–404.
16. ↑ #Bracher 14.
17. ↑ #Bracher 16, Lfd. Nr. 494b, S. 581–590.
18. ↑ #Bracher 16, Lfd. Nr. 494a, S. 495–580.
19. ↑ #Bertram 2005, S. 134.
20. ↑ Beschreibung der Erinnerungsstätte auf gleichnamiger Webseite „Erinnerungsstätte Die Männer von Brettheim“ (Memento vom 15. Februar 2011 im Internet Archive). Abgerufen: 10. Februar 2013.
21. ↑ Gunter Haug: Erinnerung an Todesurteile. Stuttgarter Zeitung, 6. April 2015, abgerufen am 18. März 2018. 
22. ↑ Neues Buch über die Männer von Brettheim. In: Südwest Presse. Ulm, 12. Mai 2019.