The Way of the Dog

El perro Santa's Little Helper está durmiendo en la casa de los Simpson y está soñando que está viendo a Ralph alcanzar las palomitas de maíz. Cuando de repente él se despierta con el olor a palomitas de maíz preparadas por Marge para que Bart y Lisa puedan hacer una cuerda para poner en el árbol de Navidad.

Cuando Marge intenta ponerle un gorro de Papá Noel a Santa's Little Helper, él tiene miedo, tiene recuerdos de su pasado y se resiste a que se lo pongan para una foto para la tarjeta familiar de Navidad.

Cuando la familia regresa de comprar regalos, encontraron el sofá destrozado por el perro y Bart cree que lo hizo él mismo. El perro está deprimido en un ángulo y Lisa propone llevarlo a una psicóloga, Elaine Wolff.

Lo traen a la Universidad del Conocimiento de Springfield, donde Elaine está dando una conferencia, que es interrumpida por su amante Clayton informándole que dejó a su ex, pero después de la conferencia ella se niega a ayudarlos. En casa, cuando Marge intenta llevarse el gorro de Papá Noel para limpiarlo, el perro la muerde, por lo que lo llevan a un médico de mascotas que le propone sacrificarlo pero ellos se niegan.

Mientras hacen los arreglos para mantener al perro afuera, sin éxito, el Jefe Wiggum llega a la casa y les informa que el control de animales viene para llevárselo, pero Elaine llega antes que ellos y lo lleva con ella al Instituto de Terapia Conductual Dognitiva.

En el instituto, Santa's Little Helper sueña con su madre, cuando su anterior dueño se lo quitó a su madre, por lo que Elaine le da una pastilla para dormir mejor. Mientras tanto, en la habitación de Bart, Bart le pregunta a Homer si va a recuperar a su perro y luego ambos comienzan a orar y Lisa y Marge se unen a la oración. Pero Homer dice que el perro posiblemente se perdió para siempre y que ha hecho unir a la familia y eso hizo llorar a Bart creyendo que no lo volvería a ver más. Al día siguiente, Elaine le pregunta al perro como se siente por la familia, durante la cual Clay interrumpe a Elaine y le propone matrimonio, pero ella se niega.

Inmediatamente después, el perro ataca a otro perro en su pecho, y Elaine se entera de que escondió el gorro de Papá Noel en él, lo cual es el motivo de su comportamiento. Ella lo lleva a casa y Bart recuerda que es el gorro que él mismo llevaba la noche que adoptaron al perro por primera vez y aparecen algunos clips del episodio "Simpsons Roasting on an Open Fire".

Elaine dice que tiene que enfrentarse a su dueño anterior Les Moore, debido a que el perro tiene trastorno por estrés postraumático.

En su casa, cuenta la historia de como alejó al perro de su madre una vez que descubre lo rápida que es y todos se turnan para abofetear a Les por su acción, hasta que el perro finalmente se reúne con su madre, la perra She Biscuit. Al final, la familia se lleva a She Biscuit a casa, solucionando los problemas, pero el gato Snowball II le indica al pez que se lo va a comer.

Escribiendo para The A.V. Club, Dennis Perkins le dio al episodio una B+, elogiándolo por el intento de hacer un estudio serio del personaje de Santa's Little Helper, pero señalando que el final fue demasiado sentimental.^[3]​

Tony Sokol, de Den of Geek, le dio al episodio 4 de 5 estrellas por su profundidad emocional y su capacidad para enriquecer el pasado del programa.^[5]​

• The Way of the Dog en Internet Movie Database (en inglés).