Víctor Manuel de Saboya (1937-2024)

Sus padres fueron los últimos reyes de Italia, Humberto II y su madre la reina (nacida princesa) María José de Bélgica, hija de Alberto I, rey de los belgas. Familiarmente era llamado Totó.

A los 9 años se convirtió en príncipe heredero de Italia, cuando su padre Humberto II es ascendido al trono por la abdicación de su abuelo, Víctor Manuel III, en 1946. Pero a raíz del referéndum, a 33 días del reinado de su padre, cuyo resultado se inclinó por la república, tuvo que abandonar Italia con la familia real rumbo a Portugal y luego a Suiza.

Pese a la oposición de sus padres, se casó civilmente con una burguesa suiza, Marina Ricolfi-Doria, en 1970 en Las Vegas (Nevada, EE. UU.), matrimonio que formalizó por el rito católico el año siguiente en Teherán (Irán). De su matrimonio nació su único hijo, Manuel Filiberto (Ginebra, 1972).

Tras la muerte de su padre Humberto II en 1983, más de una vez reclamó al gobierno italiano reconsiderar la Constitución de la República Italiana, la cual en una disposición transitoria prohibía la entrada de los descendientes masculinos del último rey al territorio italiano. Contó con el firme apoyo de su madre, la exreina María José, quien manifestó que no regresaría a Italia sin su propio hijo, a menos que se modificara el precepto que limitaba a las mujeres de la Casa de Saboya el derecho de retornar a su país. Poco después del fallecimiento de la última reina de Italia (27 de enero de 2001), el papa Juan Pablo II ejerció su influencia sobre el Parlamento italiano por petición expresa de Víctor Manuel y gracias a esa influencia se logró abolir la disposición constitucional que no le permitía volver a Italia. En diciembre de 2002, el príncipe Víctor Manuel de Saboya pudo arribar a Roma tras casi 60 años de exilio, en compañía de su esposa Marina Doria y de su hijo Manuel Filiberto, quien no tenía la nacionalidad ni nunca había pisado territorio italiano. En una ceremonia pública, toda la familia real juró la Constitución republicana. De inmediato se dirigieron a la Ciudad del Vaticano para expresar su sincero agradecimiento a Juan Pablo II por haber hecho posible su retorno a Italia.

El 18 de agosto de 1978 en la Isla de Cavallo (en Córcega), se produjo un tiroteo como consecuencia del robo de una zodiac de la embarcación de su propiedad. Buscando la nave de donde se habría sustraído la zodiac, Víctor Manuel disparó dos tiros de fusil hacia los presuntos culpables, hiriendo mortalmente al joven alemán Dirk Hammer. En 1987 fue juzgado por las heridas mortales en Francia, resultado de haber disparado y matado a Dirk Hammer en Córcega. Pero el 18 de noviembre de 1991, después de trece años de procedimientos legales, el Tribunal Penal de París le absolvió de la herida mortal y de los cargos de homicidio no intencional, manteniendo sólo el de posesión no autorizada de un rifle M1 Garand. De la investigación resultó que Hammer había sido asesinado por un arma distinta del rifle de Víctor Manuel. Pero poco después se presentó una grabación de vídeo en el cual Víctor Manuel confiesa haber «burlado a los jueces franceses». Según los abogados de la defensa de Víctor Manuel, la conversación grabada en dicho vídeo se habría alterado al distorsionar o eliminar el "no" para que aparecieran las declaraciones negativas en positivas.^[2]​^[3]​ En el documental "Il Principe" (2023) se relata los hechos y aparecen las imágenes.

En 2004, en Madrid y con ocasión del matrimonio de Felipe de Borbón, entonces príncipe de Asturias, protagonizó en el curso de una cena familiar ofrecida por el entonces rey español un violento incidente con su primo Amadeo de Aosta, pretendiente también al trono de Italia,^[4]​ a quien golpeó, lo que le valió el rechazo del círculo de casas reales europeas.^[5]​ La reina de los helenos, Ana María, logró atrapar al príncipe Amadeo antes de que sufriera una caída más grave, y el rey emérito, Juan Carlos I de España, se molestó por el altercado. El príncipe Amadeo declaró que era lamentable y no valía la pena mencionar algo al respecto.

Ya en Italia, se ha visto implicado en un oscuro asunto de corrupción, tráfico ilegal de divisas, falsedad en documento público y favorecimiento de la prostitución (2006), lo que le ha llevado por segunda vez a la cárcel. Fue absuelto de todos los cargos en 2007 y 2010.^[6]​^[7]​^[8]​

Falleció el 3 de febrero de 2024 en el Hospital Cantonal de la ciudad suiza de Ginebra, a los 86 años de edad.^[9]​

•   Gran maestre de la Suprema Orden de la Santísima Anunciación.^[10]​^[11]​
•   Gran maestre de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro.^[11]​
•   Gran maestre de la Orden Civil de Saboya.^[11]​
•   Gran Maestre de la Orden del Mérito de Saboya.^[11]​

•   Caballero gran cruz de la Orden de Nuestra Señora de la Concepción de Villaviciosa (Familia Real Portuguesa).
•   Bailío gran cruz de honor y devoción de la Orden de Malta.
•   Bailío gran cruz de justicia de la Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge (Casa de Borbón-Dos Sicilias).
•   Caballero gran cruz de la Orden de San Carlos (Principado de Mónaco, 01/03/2003).^[12]​
•   Medalla conmemorativa del 2500 Aniversario del Imperio de Irán (Imperio de Irán, 14/10/1971).^[13]​
•   Caballero del collar de la Real Orden del Tambor (Casa Real de Ruanda).^[14]​