Levi (Finlande)

À 15 km de l’aéroport de Kittilä, à environ 88 km de la gare de Kolari et environ 1 000 km d'Helsinki, Levi est situé à 170 km au nord du cercle polaire arctique, dans la Laponie finlandaise occidentale.

Levi est à une altitude de 530 mètres, et grâce à sa latitude 67,8° nord, la neige y est présente tout l’hiver.

En hiver, le manteau neigeux est important et les nuits très longues : nuit polaire de début décembre à fin janvier. Les aurores boréales prennent la forme de taches ou de rubans de lumière et peuvent durer plusieurs dizaines de minutes. En janvier, les températures descendent régulièrement sous −20 °C.

L'été est très court en Laponie mais les journées y sont très longues car le soleil se maintient au-dessus de l’horizon plus de 70 jours de suite^[1].

La végétation locale est essentiellement une végétation de taïga et de toundra. L'été, des nuées de moustiques envahissent la région.

Dans les années 1930, des associations sportives féminines finlandaises viennent régulièrement faire du ski de fond au pied du mont Levi. C'est le début du tourisme dans la région.

Pour lutter contre l'exode rural et développer le tourisme, en 1982, un aéroport est construit pour désenclaver la ville. Celle-ci est construite comme un village de vacances.

La ville est organisée autour d'un tourisme de montagne qui a développé la ville elle-même^[3]

Aux alentours de Levi, sur les lacs glacés et dans les forêts enneigées, il y a 886 km de sentiers de motoneige, dont un parcours au sommet de la colline de Levi. Le conducteur de la motoneige doit avoir le permis de conduire (de catégorie B ou au moins T).

Activités d’hiver : ski alpin, ski de fond, snowboard, ski télémark, tours panoramiques en télécabine, safari en motoneige, traineaux à renne et à chien, équitation, visites au Père Noël, Aurores Boréales, promenades à raquettes, pêche sur glace, tours en hélicoptère et en ballon à air chaud, visites aux hôtels de glace, golf à l’intérieur, natation en eau glacée, sauna, rallye sur neige et glace, karting sur glace, trottinette des neiges, parapente…

Activités d’été : dîner sous le soleil de minuit au restaurant Tuikku, spécialités de renne au restaurant Kammi, piscine, spa et centre sportif, bowling, canotage, rafting, promenade à pied, parcours de descente en VTT, luge d’été, tour en gondole, Skate Park, Frisbee-Golf, mini-golf, terrain de golf à 18 trous, tennis, équitation, pêche, chasse, prospection d’or, dégustation vins, cours de cuisine en pleine nature, sauna, plongées, marche nordique, observation des oiseaux, safari en quad…

L'office de tourisme (Levin Matkailu Oy) s'est engagé depuis des années dans divers projets écologiques afin de protéger et de préserver l'environnement de Levi. En février 2012, il a reçu le prix Kultainen Luuta (« Balai Doré ») pour les engagements constants démontrés.

La station se développe aussi autour du tourisme d'affaires avec son centre des congrès^[4].

La station de ski de Levi offre 45 pistes de ski alpin bien enneigées. Parmi celles-ci, 17 pistes - pour un total de 25 km - sont éclairées, qui permettent la pratique du ski nocturne tous les jours jusque 19h. 17 pistes sont équipées d'enneigeurs, et 10 pistes particulièrement adaptées pour les enfants. Levi offre aussi un Snow Park (1 demi-lune et 1 super-pipe, 2 « streets »), le Kid’s Land - un centre gratuit de ski et jeux pour les enfants. Le dénivelé maximal est de 325 mètres. La plus longue piste mesure 2 500 mètres. Aux 37,7 km de pistes, s'ajoutent 5,8 km d'itinéraires.

Parmi les 27 remontées mécaniques, 10 sont gratuites pour les enfants. La saison commence généralement début novembre, pour se terminer début mai.

Levi a par ailleurs 230 km de pistes de fond, dont 28 km éclairées et 9 km (Piste de Première neige à enneigement artificiel déjà préparé en octobre/novembre). Toutes les pistes sont adaptées aussi bien au ski de fond traditionnel qu’aux différentes méthodes de glisse^[2].

Les sames vivent plus au nord, la ville de Levi est surtout peuplée d'autres finlandais. De nombreuses galeries présentent des artistes lapons. On y trouve aussi trois musées : un sur l'artiste Särestöniemi, un sur la culture same, Samiland, qui fait partie des programmes d'observation de l'Unesco et le musée des beaux-arts Einari Junttila. Le Levi Summit est un centre des congrès. Le sauna est une tradition finlandaise : on en trouve dans la plupart des hôtels. La nourriture traditionnelle lapone est à base de viande de renne bouillie, de gibier, de poissons et de baies.

La station est desservie par l'aéroport de Kittilä (situé à 8 km), et un réseau de bus direct entre l'aéroport et la station. Il est possible de s'y rendre en train à partir de Kolari ou de Rovaniemi, ou en bus, il existe par exemple des trajets directs entre la capitale du pays Helsinki et Levi.

• Coupe du monde de ski alpin, la station organise de temps en temps des épreuves de la Coupe du monde, notamment des slaloms sur la piste Levi Black, depuis 2004^[3].

• Liste des stations de sports d'hiver en Finlande
• Liste de sommets en Finlande

• Site officiel 
• Ressource relative à la musique  :
  • MusicBrainz
• Ressource relative au tourisme  :
  • Skimap.org
• (en) Levi sur le site de l'association des domaines skiables finlandais

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