Ramallah

La ville de Ramallah fut fondée au milieu du XV^e siècle par les Haddadéens, tribu issue des Arabes chrétiens ghassanides. Les Haddadéens, menés par Rached Haddadéen, sont arrivés de l'Est du Jourdain, près de l'emplacement contemporain de la ville jordanienne de Chawbak^[2]. La migration de cette tribu est due aux nombreux combats et tensions entre les clans de cette région^[2].

Selon la légende locale, le frère de Rached, Sabri l'Haddadéen, accueillait l'émir Ibn Kaysoom, chef d'un puissant clan musulman, quand la femme de Sabri donna naissance à une fille. Selon la coutume, l'émir proposa qu'elle se marie à son tout jeune fils quand ils seraient tous deux adultes. Sabri crut que cette proposition n'était pas sérieuse, les mariages entre chrétiens et musulmans étant rares, et lui donna sa parole. Des années après, quand l'émir revint voir les Haddadéens pour qu'ils tiennent leur promesse, ils refusèrent. Ceci déclencha une guerre sanglante entre les deux familles. Les Haddadéens fuirent vers l'ouest et s'établirent dans les collines de Ramallah, où vivaient déjà quelques familles musulmanes^[2].

Tout au long des XVII^e et XVIII^e siècles, Ramallah s'agrandit pour devenir un village agricole, attirant ainsi davantage d'habitants (surtout chrétiens) de toute la région. Au début du XVIII^e siècle, la première église orthodoxe arabe est bâtie, puis une autre en 1807. Il y a entre huit-cents et neuf-cents habitants en 1838^[3].

L'église de l'Épiphanie, édifiée pour remplacer l'ancienne en 1852, est la seule église orthodoxe à Ramallah aujourd'hui. Durant cette décennie, l'Église catholique s'établit dans la ville, devenant le deuxième groupe chrétien à Ramallah. Elle établit l'école de filles Saint-Joseph, ainsi que le lycée mixte al-Ahliyyah, tenu par les religieuses du Rosaire.

Les quakers anglais arrivent en 1869 et ouvrent une école de filles et un internat d'une quinzaine de garçons en 1901^[4].

• Église Notre-Dame-de-l'Annonciation (melkite) 1895
• Église de l'Épiphanie (grecque-orthodoxe)
• Église de la Sainte-Famille (catholique latine)
• Cathédrale copte-orthodoxe
• Église de l'Espérance (luthérienne-évangélique)
• Maison de prières des quakers

Les autorités ottomanes construisent en 1901 une nouvelle route de Jérusalem à Naplouse passant par Ramallah et Al-Bireh. La jeunesse chrétienne de la ville commence à émigrer aux États-Unis au début du XX^e siècle. La ville devient un district en 1902, englobant trente villages et bourgades des alentours.

La ville de Ramallah devient une municipalité en 1908 et Élias Odeh en est le premier maire. Le conseil municipal est composé de membres de chaque grande famille.

Au début de la Première Guerre mondiale, les habitants se rebellent contre l'autorité ottomane. Trente habitants sont tués. En 1915, une invasion de criquets migrateurs détruit les récoltes et l'année suivante, une épidémie de typhoïde décime 30 % de la population.

Ramallah, comme toutes les localités palestiniennes, est sous l'autorité du mandat britannique à partir de novembre 1917 (le mandat est imposé en 1920, auparavant ce sont des forces d'occupation), jusqu'en 1948, date de la fondation de l'État d'Israël. L'électrification de la ville est totalement terminée en 1936. Des milliers de réfugiés, majoritairement musulmans, s'installent aux abords de la ville en 1948.

Ramallah fait partie des Territoires occupés après la Guerre des Six Jours de 1967.

Sous l'influence des migrations de réfugiés palestiniens, musulmans et chrétiens, de nouvelles mosquées et églises sont construites. La mosquée Jamal-Abdel-Nasser dans la ville adjacente de Al-Bireh est l'une des plus grandes de l'agglomération. Les coptes-orthodoxes ont construit une nouvelle église sur les hauteurs de la ville. Il existe aussi une église melkite catholique, une église luthérienne-évangélique, une église épiscopalienne, une église baptiste, etc. Les chrétiens représentent aujourd'hui 25 % de la population de l'agglomération totale et les réfugiés palestiniens 60 % (surtout aux abords de la ville).

Les premières élections municipales sous occupation israélienne ont lieu en 1972. Dix ans plus tard, le maire Karim Khalaf est victime d'une tentative d'assassinat par des extrémistes israéliens, tout comme le maire de Naplouse et le maire d'Al-Bireh^{[réf. souhaitée]}. Le conseil municipal suspend son administration.

La première intifada éclate en 1987. La même année, la première opération à cœur ouvert à l'hôpital est réalisée par le docteur Shawqi Harb.

L'armée israélienne évacue Ramallah en 1996 et l'Autorité palestinienne installe son administration, un nouveau conseil municipal est réuni.

La seconde intifada commence quelques mois plus tard. Le 12 octobre 2000, deux réservistes israéliens sont lynchés à Ramallah par la foule palestinienne.

En 2002, le quartier commence à être bombardé. Bien que cette solution soit considérée à la base comme provisoire, Ramallah est devenue de facto la capitale de l'Autorité palestinienne. En décembre 2001, Arafat tient des réunions à la Mouqata'a, tout en vivant avec sa femme et sa fille à Gaza. Après des attentats suicides à Haïfa, Arafat est obligé de rester dans l'enceinte du gouvernement à Ramallah.

Cette ancienne petite ville chrétienne est l'épicentre de l'activité économique palestinienne, laquelle doit beaucoup à l'aide internationale et aux capitaux de la diaspora. La ville doit aussi beaucoup au Premier ministre de l'Autorité palestinienne Salam Fayyad, artisan de son essor fulgurant.

Trois cent cinquante salariés travaillent à l'usine Coca-Cola de Ramallah. La firme américaine est ainsi l'un des plus gros employeurs de la ville.

À Ramallah, fulgurant développement économique et fulgurant développement démographique vont de pair. La ville, qui attire les habitants d'autres cités de Cisjordanie (Naplouse, Jéricho, Hébron…) ne cesse de croître. Surtout en hauteur, car les restrictions imposées par Israël rendent presque impossible toute construction en périphérie.

La ville est un chantier à ciel ouvert. La frénésie immobilière ne connaît pas de répit et la spéculation fait flamber les prix : le montant du mètre carré a triplé entre 2005 et 2010. La croissance de la demande de logements est de nature exponentielle. Mais l'offre reste très limitée : les contraintes administratives imposées par Israël sont très lourdes, l'État hébreu ne délivre les permis de construire qu'au compte-gouttes, et dans des zones très restreintes.

Ramallah est devenue une capitale de facto, hébergeant les institutions politiques : résidence du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, QG de l'Autorité palestinienne, ministères…

La ville n'en reste pas moins une enclave dont on s'évade très difficilement. À chaque entrée de la ville, des barrages de Tsahal, l'armée israélienne, filtrent les allées et venues des Palestiniens. Du moins, ceux qui disposent d'un permis pour sortir. Au check point de Qalandia, principal passage vers Jérusalem, on reconnaît les véhicules autorisés à quitter la Cisjordanie à leur plaque jaune (israéliennes). Les plaques vertes (palestiniennes), elles, ne permettent aucune incursion en territoire israélien. À Qalandia, l'attente est souvent interminable, une heure trente en moyenne, pour parcourir les dix kilomètres qui séparent Ramallah de Jérusalem.

Le théâtre Al-Kasaba est un organisme culturel de cinéma, de théâtre, de musique et de danse créé en 1970^[5].

Depuis 2004, le centre culturel franco-allemand de Ramallah réunit deux structures en un seul lieu : l'Institut Goethe des Territoires palestiniens et une antenne de l'Institut français de Jérusalem. Il organise des débats d'idée et développe des projets culturels issus de nombreux domaines artistiques (cinéma, arts visuels, musique, arts vivants, architecture...). Le bureau des langues propose tout au long de l'année des cours d'allemand et de français. La médiathèque Robert Schuman offre un large fonds documentaire pour les adultes, les adolescents et les enfants, en trois langues : allemand, arabe et français^[6].

Dans les camps de réfugiés de Jénine, Deir Ghassaneh, Kalandia et Jalazone, en Cisjordanie mais aussi de Chatila et de Bourj el-Barajneh à Beyrouth, l'école de musique de l'association Al Kamandjâti, fondée à Angers en 2002 et installée à Ramallah en 2008 par Ramzi Aburedwan, forme des apprentis interprètes. Plus de 150 élèves s'inscrivent chaque année aux cours de théorie de la musique et d’apprentissage d'un ou plusieurs instruments. L'association fournit instruments, pupitres et partitions. Les cours sont assurés par des musiciens étrangers comme ceux de l'Orchestre arabo-andalou d'Anjou, de l'Orchestre de chambre de Paris ou comme le chef Diego Masson qui encadrent les jeunes bénévolement. Des concerts sont organisés en Cisjordanie mais parfois aussi en Israël, souvent annulés en raison des conflits^[7],[8].

Un concert hautement symbolique a eu lieu en août 2005, à Ramallah : celui de l'Orchestre Divan occidental-oriental, dirigé par Daniel Barenboïm et cofondé par Edward Saïd (décédé en 2003), qui rassemble de jeunes musiciens Israéliens, Arabes et Espagnols^{[réf. nécessaire]}.

Aujourd'hui Ramallah est la ville où se trouve le plus de sièges des missions diplomatiques auprès de l'Autorité palestinienne. C'est le cas de l'Afrique du Sud, l'Allemagne, l'Argentine, l'Australie, l'Autriche, le Brésil, le Canada, la Chine, la Corée du Sud, le Danemark, la Finlande, l'Inde, l'Irlande, le Japon, la Jordanie, le Mexique, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la Russie, le Sri Lanka, la Suisse et la République tchèque.

• Yasser Arafat (1929-2004), activiste et homme d'État palestinien. Il représente les Palestiniens dans les différentes négociations de paix et signe les accords d'Oslo en 1993. Il devient le premier président de la nouvelle Autorité palestinienne et reçoit le prix Nobel de la paix 1994 en compagnie de Shimon Peres et Yitzhak Rabin. Il est inhumé à la Mouqata'a, son dernier quartier général de Ramallah, le gouvernement israélien ayant refusé qu'il soit enterré à Jérusalem^[9].
• Janette Khoury, née en 1945, femme politique palestinienne. En 2005, elle devient la première femme élue maire de Ramallah.
• Hanan Ashrawi, née en 1946, femme politique palestinienne et professeure d'université.
• Mosab Hassan Youssef, né en 1978, il a travaillé pour les services secrets israéliens de 1997 à 2007^[10].

•   Bordeaux (France) depuis 2007 (accord de coopération)^[11]
•   Toulouse (France) depuis 2010 (accord sur l'eau)^[12]
•   Épinay-sur-Seine (France) depuis 2013 (accord de coopération)^[13]
•   Trondheim (Norvège)^[14]
•   Muscatine (États-Unis)^[15]
•   Hounslow (Royaume-Uni)^[16]
•   Lublin (Pologne)^[17]
•   Toluca (Mexique)^[18]
•   Rio de Janeiro (Brésil)^[19]
•   Bogota (Colombie)

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