Saison 2011 de la WTA

• Les Masters de tennis féminin de Doha sont désormais organisés à Istanbul, ce qui explique la suppression de la Coupe d'Istanbul et le retour de l'Open de Doha, supprimé en 2009.
• L'Open de Ponte Vedra Beach disparaît après deux éditions et l'Open de Varsovie, l'Open de Prague et l'Open de Slovénie n'apparaissent plus au calendrier.
• Trois nouveaux tournois sont créés, l'Open de Bruxelles, la Coupe de Bakou et le Classic de Washington. Une ancienne ville, Dallas, renoue avec l'organisation d'un évènement tennistique féminin.

La saison 2011 est surtout marqué par l'avènement de la Tchèque Petra Kvitová qui remporte son tout premier titre à Brisbane. Mais avant d'y venir, la n^o 1 mondiale Caroline Wozniacki se retrouve encore sous pression dans une nouvelle saison face aux critiques et son inefficacité dans les tournois du Grand Chelem.

Elle perd dès son entrée à Sydney face à Dominika Cibulková, ce qui ne conforte pas sa position. Les deux principales actrices du mois de janvier sont Li Na et Kim Clijsters - dans une double confrontation sur terre australienne, la première défait sa rivale à Sydney alors que la seconde remporte son premier Open d'Australie après avoir été en grande difficulté dans la première partie du match.

Le tournoi en lui-même ne connaît pas de grandes déceptions même si Wozniacki atteint bien les 1/2 finales mais déçoit cependant en n'allant pas plus loin que cela, sa dernière finale datant de 2009. Justine Henin, finaliste de la précédente édition, battue par Svetlana Kuznetsova et puis Dinara Safina, ex-n^o 1 mondiale qui se fait démolir 6-0, 6-0 par Kim Clijsters, sont certainement les histoires les plus marquantes de cette édition de l'Open d'Australie. Clijsters remporte son quatrième titre du Grand Chelem, son premier en Australie après cinq 1/2 finales et une finale perdues.

Henin par la suite, annonce son retrait définitif du circuit. Pour rappel, revenue en 2010 pour tenter de remporter son premier titre à Wimbledon, Henin décide de revenir sur le circuit avec son entraîneur Carlos Rodríguez. Cependant, elle se blesse au coude à Wimbledon et voit sa saison se terminer prématurément. Henin annonce alors sa retraite, son coude la rendant incapable de continuer à jouer au tennis au plus haut niveau.

Petra Kvitová montre les premiers signes de ce qui sera son incroyable année en défaisant Kim Clijsters dans sa première finale dans un tournoi Premier à Paris. Clijsters devient par ailleurs la nouvelle n^o 1 mondiale le 11 février 2011 malgré cette désillusion, place qui sera cependant récupérée par Caroline Wozniacki dès sa victoire à Doha le 21 février.

Vera Zvonareva, n^o 3 mondiale, bat sa rivale Wozniacki pour la première fois dans une finale d'un tournoi Premier à Dubaï. Cela n'empêche néanmoins pas à la Danoise d'atteindre sa 3^e finale consécutive dans cette catégorie de tournoi à Indian Wells, match qu'elle remporte. À noter que Wozniacki défait Maria Sharapova de manière assez cinglante en 1/2 finale (6-1, 6-2). Sharapova avait eu aussi tout le mal du monde à se défaire de son adversaire du tour précédent (7-5, 6-7³, 6-1).

En mars, Victoria Azarenka remporte le tournoi de Miami (son 2^e après celui de 2009), après son abandon à Indian Wells et puis s'en va de Marbella sur une série de 12 matches remportés d'affilée avant son abandon cette fois-là face à Julia Görges, une des belles surprises de Stuttgart. L'Allemande crée l'exploit en atteignant la finale qu'elle remporte face à la Danoise, lui niant ainsi ce qui aurait été son 3^e titre Premier de la saison. Elle devient ainsi la première allemande à remporter ce tournoi depuis Anke Huber en 1994.

Görges continue la suite de sa belle histoire et atteint les 1/2 finales du tournoi de Madrid battant au passage Dinara Safina qui ne devient plus que l'ombre d'elle-même, et encore Wozniacki. Mais fatigués, elle perd finalement face à Victoria Azarenka. Elle bénéficie d'une entrée remarquée dans le top 20 le 9 mai. La finale oppose la Biélorusse à Petra Kvitová qui joue sa première grande finale sur le circuit WTA. Kvitová la remporte et signale qu'elle sera une des grandes prétendantes pour les plus gros titres du circuit. Elle entre, grâce à cette victoire, de plain-pied dans le top 10 le 16 mai. Dans un tournoi assez disputé à Rome, avec deux "clashs" intéressants, Sharapova/Wozniacki et Schiavone/Stosur, Sharapova sort finalement vainqueur du tournoi.

Kvitová déçoit autant à Roland Garros, perdant au 4^e tour, que Wozniacki gagnait les tournois de moindre importance, comme à Bruxelles pour perdre de manière assez lourde face à Daniela Hantuchová (6-1, 6-3) à Paris. Wozniacki ne voit jamais le jour dans ce match et intensifie les critiques sur son classement de n^o 1 mondiale.

Li Na et Francesca Schiavone, elles, déjouent tous les pronostics. Schiavone atteint sa deuxième finale consécutive à Roland Garros alors que Li Na se positionne sérieusement comme la première chinoise à remporter un tournoi du Grand Chelem sur la surface qu'elle préfère le moins. Elle domine le match de bout en bout et écrit une page d'histoire. Le tournoi ne connaît pas que des bonnes fortunes. Clijsters, de retour après sa blessure, perd face à Arantxa Rus alors qu'elle menait 6-3, 5-2 et deux balles de matches. Stosur elle aussi, finaliste en 2010, ne s'en sort pas face à Gisela Dulko. Cela dit, Maria Sharapova, totalement acculée face à la Française Caroline Garcia qui jouait son meilleur tennis, s'en sort grâce au mental évitant ainsi une sortie par la petite porte. Elle perd en 1/2 finale face à la future gagnante.

Petra Kvitová rebondit et écrit la sienne très vite à Wimbledon. Elle domine entièrement le tournoi grâce à son brillant tennis d'attaque. Après sa victoire sur Azarenka, qui atteignait aussi pour la première fois la 1/2 finale de Wimbledon, elle ne craque pas face à Maria Sharapova et devient la première gauchère à s'imposer dans une finale de cette catégorie de tournois depuis Monica Seles en 1998 et la première depuis 17 ans à Wimbledon (Martina Navrátilová en 1994).

La deuxième partie de saison marque le grand retour de Serena Williams. Elle remporte Stanford battant au passage Maria Sharapova pour la sixième fois d’affilée. Williams remporte aussi Toronto, Agnieszka Radwańska accapare San Diego et Sharapova Cincinnati. Wozniacki remporte aussi au passage son quatrième titre consécutif à New Haven, un record. L'US Open s'annonce compétitif avec Williams en tête de file comme favorite.

Azarenka bénéficie de malchance et alors qu'elle est classée n^o 5 mondiale, elle se retrouve à jouer et à perdre face à Williams dès le 3^e tour. Auparavant, le tournoi connaît une surprise énorme en la défaite de Kvitová dès le premier tour. C'est la première lauréate de Wimbledon à perdre dès le premier tour à Flushing Meadows. Williams, elle, se défait assez facilement de Caroline Wozniacki, une autre recherchant son premier titre en Grand Chelem et qui disputait sa troisième demi-finale ici - la Danoise s'étant elle-même défaite au tour précédent de Svetlana Kuznetsova alors qu'elle était mise en très grosse difficulté par la Russe comme en 2009.

Alors que Williams était la grandissime favorite du tournoi, elle se fait cueillir par une Stosur déterminée. Williams crée aussi un scandale quand elle crie un come on au moment où Stosur allait frapper un coup droit. Williams entre en conflit avec l'arbitre de chaise et il s'ensuit de nombreuses insultes qu'elle profère à celle-ci. Ce n'était pas la première fois que Williams se trouvait dans une telle situation dans ce même tournoi, la première étant en 2009 face à Clijsters. Williams est contrainte de payer une amende après coup.

De septembre à octobre, Radwańska remporte Tokyo et Beijing répétant ainsi un doublé que Wozniacki avait déjà fait l'année précédente. Radwańska fait alors une entrée fracassante dans le top 10 au rang de n^o 8 mondiale à contrario de Wozniacki, tenante du titre de ces deux tournois qui continue son lent déclin. Sa place de n^o 1 est de plus en plus menacée. Sharapova, une des favorites pour les Masters, se blesse à Tokyo à la cheville dans son match face à Kvitová.

Aux Masters justement, après avoir aisément gagné ses trois matchs de poule puis sa demi-finale en trois sets contre Stosur, Kvitová remporte le tournoi face à Azarenka en finale ; victoire qui n'a pas suffi pour dépasser Wozniacki pour le rang suprême. En effet, seulement 115 points les séparent. Elle obtient de nombreuses distinctions dont celle de joueuse de l'année. Sharapova, gênée dans sa préparation pour ce tournoi à cause de sa cheville n'a jamais pu être à 100 % dans les poules : elle joue et perd ses deux matches et puis s'en va.

Kvitová remporte aussi la Fed Cup avec ses partenaires Lucie Šafářová, Andrea Hlaváčková et Lucie Hradecká face à la Russie. En tout et pour tout, Kvitová remporte 6 titres WTA et s'installe comme l'un des futurs poids lourds du circuit féminin sans oublier aussi Azarenka et Radwańska. Wozniacki au contraire, stagnant, termine sa deuxième année consécutive en tête de classement sans convaincre son monde qu'elle a vraiment l'étoffe d'une meneuse.

Résultats des tournois de tennis organisés par la Women's Tennis Association (WTA) en 2011^[1].

Remarque : PREMIER* mentionne les tournois de catégorie Premier Mandatory (toute joueuse dont le classement lui permet d'intégrer la compétition a l'obligation théorique de s'y présenter, sous peine de sanctions financières) par opposition aux épreuves simplement désignées Premier (facultatives). Les sœurs Serena et Venus Williams boycottent depuis 2002 l'Open d'Indian Wells classé Premier Mandatory^[2].

•   Tathiana Garbin, 33 ans (17 janvier)
•   Justine Henin, 28 ans (26 janvier)
•   Mara Santangelo, 29 ans (28 janvier)
•   Stéphanie Cohen-Aloro, 27 ans (10 février)
•   Patty Schnyder, 32 ans (28 mai)
•   Sybille Bammer, 31 ans (14 juillet)

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