Tori (cheval)

La race est connue sous les noms de « Tori » et « Toric » en estonien^[1], et « Torian » ou « Torijska » en ukrainien^[2]. Relativement récente^[3], issue de croisements^[4], elle est intimement liée au haras du même nom, situé en Livonie, au sud-ouest de l'Estonie^[5]. Ce haras créé en 1856^[6] sélectionne à Pärnumaa 47 juments et 7 étalons de la race locale (probablement proche de l'Estonien natif^[3]), alors en voie d'extinction, toisant 1,35 m à 1,40 m, et les croise avec 10 juments et trois étalons de race finlandaise^[5],[7]. Bien que certains chevaux de race pure finlandaise naissent dans ce haras, cette population reproductrice est principalement utilisée en croisement^[7]. Plus tard, les chevaux descendants croisés finlandais ne se révèlent pas adaptés au travail demandé^[7]. Le haras de Tori cesse progressivement d'utiliser les chevaux finlandais^[7]. Cependant, un étalon finno-arabe, Orro, a une influence notable sur le cheval Tori moderne par le biais de son arrière-petit-fils Haroun 42 T, qui a une multitude de descendants^[7].

Le haras de Tori importe trois étalons arabes et deux trotteurs allemands^[5]. L'élevage se poursuit dans le but de modifier la race locale de l'Estonien par croisements avec des chevaux de selle et de trait léger^[5]. Cette première phase d'élevage dure de 1856 jusqu'à 1880^[8]. L'objectif est l'obtention d'un cheval apte aux travaux agricoles^[9].

À la fin du XIX^e siècle, l'objectif du haras est d'élever des chevaux plus rapides^[5]. L'élevage du cheval de Tori débute officiellement en 1890^[10] ou 1892^[5] (1862 d'après le Guide Delachaux^[11]), en intégrant un programme de croisements avec le Hackney à partir de 1896^[5]. Les résultats étant insatisfaisants, un étalon issu d'un croisement entre Anglo-normand et Trotteur Norfolk est introduit^[5]. Nommé Hetman, cet étalon né en Pologne en 1886, et acquis par le haras de Tori en 1892^[10] ou 1896^[9], est considéré comme le fondateur de la race^[12] : la création de cette dernière découle en effet principalement des croisements avec Hetman et ses fils^{[10],[6],[13]}.

La race reste en formation jusqu'en 1920 ou 1921^[14], année du début de l'élevage du « cheval de ferme universel », qui se poursuit jusqu'en 1973^[1]. La race est officiellement reconnue en 1925^[14]. Le Tori est influencé par le Hanovrien et l'Ardennais avant les années 1950^[9], et par le Frison et l'Arabe^[3]. Son stud-book est créé en 1932^[1]. Jusqu'en 1936, des croisements Norfolk-Estonien sont pratiqués^[1]. Cependant, à la fin des années 1930, la qualité du cheptel est réputée décroître en raison de la consanguinité^[10],[15]. Des croisements avec des postiers bretons sont effectués afin d'augmenter la diversité génétique^[10]. Le Tori devient un cheval de trait massif et se répand largement dans toute l'Estonie, mais la qualité de ses allures laisse parfois à désirer^[10],[15].

La race est officialisée en 1950, sous le nom de « Tori universel »^{[5],[16],[17]} : elle représente alors 67,5 % du cheptel de chevaux présent en Estonie soviétique^[9]. Des Hanovriens et des Trakehner sont croisés à partir des années 1970, dans l'objectif d'améliorer la dimension « universelle » du Tori^[5],[3]. Le modèle s'allège au fil des années^[1]. Les haras de Tori, de Pyarivere et d'Aravete constituent longtemps les principaux centres d'élevage^[18] ; en 1950, la race est surtout présente dans les régions de Viljandi, Järva, Pamu, et Laane^[9].

En janvier 1980, les autorités soviétiques recensent 15 643 chevaux de race Tori dans toute l'URSS, dont 3 349 sont de pure race^[15]. En 1992 (après la dislocation de l'URSS et l'indépendance de l'Estonie), l'Association des éleveurs de chevaux d'Estonie est restaurée, et prend le suivi de la race à sa charge^[19]. En 2012, des tensions entre les éleveurs quant à la sélection de la race aboutissent à une décision du tribunal administratif de ne pas scinder la race Tori en deux, en raison de la menace d'extinction^[14].

Ce cheval de solide constitution^{[1] ,[10]} peut être typé trait ou sport^[5], il existe en effet deux types distincts reconnus chez la race^[20]. Le Tori est cependant plus souvent classé parmi les « warmblood »^[21].

L'auteur italien Maurizio Bongianni (1988) cite 1,52 m à 1,55 m^[22]. Bonnie Lou Hendricks, de l'université de l'Oklahoma, donne une moyenne de taille de 1,52 m à 1,53 m^[10]. CAB International cite une taille moyenne de 1,52 m à 1,55 m ou davantage^[5], le Guide Delachaux cite 1,58 m à 1,66 m, avec une moyenne de 1,59 m chez les juments, et 1,62 m chez les mâles^[11], DAD-IS enregistre une moyenne 1,64 m et 1,66 m chez les mâles, pour un poids de 620 à 650 kg^[1]. Le poids des poulains à la naissance est d'environ 50 kg^[9]. Le Tori est plus léger que la plupart des races de chevaux de trait^[23].

Dans les années 1980, le type est nettement celui du cheval d'attelage^[15] ; la race est mésomorphe^[22]. La tête, moyenne à grosse^[10], présente un profil rectiligne^[22], un front large^[11] et de longues oreilles^[22]. L'encolure est musclée^[22], forte et de longueur moyenne, le garrot est moyennement sorti^[15] ou bas^[22]. Le poitrail est large et profond, le dos large et long (court selon Bongianni^[22]), la croupe développée, musclée et inclinée^[11],[15], les membres courts^[9] et solides, terminés par de larges sabots^[11],[18] à la corne dure^[22]. La race est caractérisée par un corps très long et ample, et une longue croupe^[9]. Crinière et queue sont fournis en crins^[11].

L'alezan est la robe la plus fréquente, incluant les variantes foncées et brûlées^[11]. En 1950, les fréquences des robes se répartissent entre 65,3 % d'alezans, 25,8 % de bai, 4,9 % de noir, 3,9 % de rouan et 0,3 % avec expression du gène Dun ou apparence bai clair^[9]. D'après Bongianni, le gris est possible et les marques blanches sont fréquentes^[22].

La race a fait l'objet d'une analyse génétique sur la présence des allèles de l'alezan et du Silver : l'étude publiée en 2012 montre que 77,8 % des 45 sujets testés présentent les allèles de l'alezan (ee), aucun n'exprimant le gène Silver^[24]. Ce cheval peut aussi être palomino^[11], et quelques cas de pie sur base noire ont été signalés^[1].

Le Tori est réputé pour son calme, sa patience^[22], sa docilité, sa longévité, sa fertilité^[1], sa puissance^[25] et sa vivacité. La race déploie des allures vives^[11] et de qualité^[18],[25]. Ses facilités de débourrage et d'apprentissage sont reconnues^[11]. La fertilité des juments est très bonne, évaluée à 86,8 % en 1950^[9]. Les juments poulinent en moyenne 16 à 17 fois au cours de leur vie, avec un record de 23 poulinages^[9].

Il existe 10 lignées chez le Tori^[15]. La sélection est assurée par la Eesti Hobusekasvatajate Selts (Association estonienne des éleveurs de chevaux)^[14].

Le Tori est destiné prioritairement à l'attelage, mais peut aussi être monté^[11]. Il était destiné autrefois à la traction agricole, de poids léger à médian^[22]. Il dispose d'une bonne aptitude au saut d'obstacles^[18]. Le Tori a été utilisé en croisement avec d'autres races, particulièrement dans le Nord-Ouest de l'Ukraine et au Kazakhstan^[25]. Lors de tests de performance, les sujets de la race ont tracté une charge de 150 kg sur 2 000 mètres en 13 min 2,15 s au pas^[15]. La même performance a été réalisée au trot en 4 min 44,8 s, avec une charge de 50 kg^[15]. Le record d'endurance avec une charge de 300 kg a été réalisé sur une distance de 1 238 m^[15]. Le record de traction au poids est de 880 kg^[15].

Présent en Estonie et dans un élevage de l'Ouest de l'Ukraine^[2], le Tori est devenu très rare^[11], bien qu'il s'agisse de la race de chevaux estonienne la plus connue culturellement parlant^[25]. Le relevé de population de 2007 indique un cheptel situé entre 500 et 1 300 individus^[1]. La population ukrainienne est de seulement 20 sujets^[2]. En 2005, le cheptel de Tori de l'ancien type se situe entre 600 et 700 têtes, pour 10 naissance de poulains « pur » ancien type chaque année, contre environ 100 poulains croisés^[3]. En 2012, d'après un article de presse estonien paru dans postimees.ee, les effectifs totaux sont de 1 376 sujets^[14]

L'étude menée par l'université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO, signale le Tori comme race de chevaux locale européenne menacée d'extinction, faisant l'objet de mesures de protection^[26]. Elle est en effet préservée par cryoconservation du sperme d'étalons^[27]. Les éleveurs estoniens reçoivent des primes nationales pour la conservation des races menacées^[28]. L'ouvrage Equine Science (4^e édition de 2012) classe le Toric parmi les races de chevaux de selle peu connues au niveau international^[29].

• [Bongianni 1988] (en) Maurizio Bongianni (trad. Ardèle Dejey), Simon & Schuster's Guide to Horses and Ponies, New York, Simon & Schuster, 1988, 255 p. (ISBN 0-671-66068-3, OCLC 16755485, lire en ligne), « Toric », p. 63.  . 
• [Hendricks 2007] (en) Bonnie Lou Hendricks, International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, 15 août 2007, 2^e éd., 486 p. (ISBN 0-8061-3884-X, OCLC 154690199), « Tori », p. 420-421.  . 
• [Kosharov, Pern et Rozhdestvenskaya 1989] (en) A. N. Kosharov, E. M. Pern et G. A. Rozhdestvenskaya, « Horses », dans Animal Genetic Resources of the USSR. Animal Production and Health Paper Publ., Rome, FAO, 1989, 517 p. (lire en ligne)  
• [Ilmjärv 1957] (et) M. Ilmjärv, Tori hobune, Tallinn, Eesti Riiklik Kirjastus, 1957, 256 p.
• [Mariliis 2014] (et) Laus Mariliis, Ohustatud tõugu looma pidamise toetuse ja loomade arvukuse seoste hindamine, Tartu, 2014 (lire en ligne)
• [Ojala 1995] (fi) Ilmari Ojala, Suomenhevonen : Alkuperän monet mahdollisuudet [« Cheval finlandais - ses nombreuses possibilités d'origine »], Tammen Suuri hevoskirja (Tammi), 1995 (ISBN 951-31-0515-6), p. 48–52
• [Porter et al. 2016] (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, 9 mars 2016, 6^e éd., 1 107 p. (ISBN 1-84593-466-0, OCLC 948839453), « Estonian native », p. 465. 
• [Rousseau 2016] Élise Rousseau (ill. Yann Le Bris), Guide des chevaux d'Europe, Delachaux et Niestlé, 1^er août 2016 (ISBN 978-2-603-02437-9), « Tori », p. 232. 

• [Iljm'Jarv 1950] (ru) M. M. Iljm'Jarv, « Novaja toriiskaja poroda loSadel » [« La nouvelle race de chevaux Tori »], Konevodstvo, n^o 6,‎ 1950, p. 5-12 (présentation en ligne)
• [Saastamoinen et Mäenpää 2005] (en) M.T. Saastamoinen et M. Mäenpää, « Rare horse breeds in Northern Europe », dans Conservation genetics of endangered horse breeds, Wageningen Academic Pub, 2005, 187 p. (ISBN 9076998795 et 978-90-76998-79-4, ISSN 0071-2477, lire en ligne), p. 129-136.  
• [Mauring 1981] (ru) Kh. Mauring, « Metody razvedeniya i selektsii pri vyvedenii toriiskoi porody » [« Méthodes de développement et de sélection durant la formation des chevaux de Tori »], Konevodstvo i konnyj sport, vol. 6,‎ 1981, p. 16-18 (ISSN 0023-3285)

• Liste de races chevalines
• Cheval en Estonie

• (en) « Tori hobune / Estonia (Horse) », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté en janvier 2018)
• (en) « Torian / Ukraine (Horse) », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté en janvier 2018)

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