Tour d'Hercule

Haute de 55 m^[1], la tour d’Hercule fut construite à la fin du I^er siècle^[1], et sa présence est attestée au II^e siècle. Elle fut construite vraisemblablement sous les empereurs romains Trajan et Hadrien. Elle devint forteresse au Moyen Âge et fut complètement restaurée en 1791 — sous la direction de l'architecte Eustaquio Giannini (es) — par une sorte de chemisage de pierre autour de l’édifice antique très dégradé, ce qui eut pour effet de le remettre à neuf, en lui donnant son aspect actuel. La structure romaine est toujours visible à l'intérieur du monument.

Le phare a connu tous les progrès de l'éclairage maritime : le pétrole au XIX^e siècle, puis l'électrification en 1921. Une corne de brume a été installée en 1974 et un radiophare en 1977^[2].

Les fondations romaines du phare ont été dégagées dans les années 1990^[1]. En juin 2009, le site a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial car il « apporte un témoignage unique ou du moins exceptionnel sur une tradition culturelle ou une civilisation vivante ou disparue » (critère III)^[1].

Une campagne de fouilles, en 2009, a révélé au pied de la tour des milliers de fragments de statues à l'effigie de l'empereur Domitien, ce qui inciterait à faire remonter la construction du monument au milieu du I^er siècle^[4].

Le phare romain de plan carré avec un côté d'environ 18 m avait une hauteur d'origine de 41 m répartie sur trois niveaux. Chaque niveau est divisé en quatre chambres et on y accédait au moyen d'une rampe extérieure en spirale. Sa structure est conservée pour une hauteur de 37,2 m au sein de la structure carrée construite autour en 1791.

Une pierre, conservée au bas du phare, porte l'inscription :

Traduction : Consacré à Mars. Caius Sevius Lupus, architecte d'Aeminium^[5], en Lusitanie, pour l'accomplissement d'un vœu.

Le phare fut connu à l'époque romaine sous le nom de Farum Brigantium et à l'époque médiévale sous celui de Faro ou de Castillo Viejo. Son nom actuel est dû à un passage de l'Estoria de España de Alphonse X de Castille où est racontée la légende selon laquelle Hercule enterra à cet endroit « la » tête du géant Géryon, qui, par ailleurs, était censé en avoir trois.

Le phare est établi sur une plate-forme au sommet d'un promontoire qui domine la mer de 57 m et fut sans doute un lieu sacré dès l'époque préromaine. De nos jours, le phare est inclus dans un parc protégé d'environ 50 ha, libre de toute construction et agrémenté de nombreux chemins de promenade.

Près du phare se trouvent un parc de sculptures modernes, des pétroglyphes datant de l'âge du fer et un petit cimetière musulman^[1].

Le site abrite le mémorial du Campo da Rata, en mémoire des victimes républicaines de la guerre d'Espagne durant la répression franquiste, notamment le Monument aux Fusillés d'Isaac Díaz Pardo et les Menhirs pour la Paix, sculptures monumentales de l'artiste Manolo Paz^[6].

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  Plan du phare restauré, 1792
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  Aspect du chemisage externe, ajouté en 1791.
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  Blason de La Corogne, montrant la tour d'Hercule.
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  La tour d'Hercule et la statue de Breogán.
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  Les Menhirs pour la Paix du sculpteur galicien Manolo Paz, sur le Campo da Rata.

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• (it) La torre di Ercole, article détaillé, en italien.
• (es) Documentos para estudiar la Torre de Hércules : el informe de Navacerrada, rapport sur l'état de la tour en juin 1787, avant les travaux de restauration.
• (fr) La Tour d'Hercule, proche de La Corogne article en français sur ce phare.

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