Caelifera

Hanno sul capo due corte antenne, ai lati due grandi occhi composti neri formati da tanti piccoli ommatidi (ciascuno vede una parte dell'oggetto osservato e insieme ricostruiscono l'immagine). Le antenne sono utili per orientarsi, per avvertire la presenza di predatori, per annusare e per gustare. Non hanno orecchie. Possiedono tre paia di zampe: le prime due sono semplicemente ambulatorie e servono per la locomozione, mentre il terzo paio è saltatorio e presenta un femore molto sviluppato, che consente quindi all'insetto di compiere dei salti rilevanti. I celiferi si distinguono per le seguenti caratteristiche:

• ovopositore breve
• antenne corte e robuste
• apparato stridulante formato dalla tegmine e dai femori posteriori, che può essere presente anche nelle femmine
• organo uditivo posto nel primo segmento addominale.

Prediligono i terreni aridi e incolti, hanno un regime alimentare esclusivamente fitofago, depongono le uova soprattutto nel suolo e possono alternare fasi gregarie a fasi solitarie.

Le cavallette nane (Tetrigidae) sono le specie di più piccole dimensioni; le si riconosce per lo scudo dorsale (pronoto) molto allungato. Tra le specie più diffuse si cita Paratettix meridionalis. Le cavallette migratrici, o locuste propriamente dette, sono caratterizzate da antenne brevi; le femmine depongono le uova in autunno, all'interno di buchi scavati nel terreno con l'estremità dell'addome; le uova si schiudono in primavera e gli individui giovani raggiungono la maturità in luglio o agosto. Specie normalmente non migratrici possono diventare tali per necessità, ad esempio in caso di sovrappopolazione. In questo caso, prima della migrazione vanno incontro a profondi cambiamenti nella morfologia e nell'anatomia esterna.

Il sottordine dei Celiferi comprende 28 famiglie raggruppate in 8 superfamiglie:

Superfamiglia Tridactyloidea

• Cylindrachaetidae
• Ripipterygidae
• Tridactylidae

Superfamiglia Tetrigoidea

• Tetrigidae

Superfamiglia Eumastacoidea

• Chorotypidae
• Episactidae
• Eumastacidae
• Euschmidtiidae
• Mastacideidae
• Morabidae
• Proscopiidae
• Thericleidae

Superfamiglia Pneumoroidea

• Pneumoridae

Superfamiglia Pyrgomorphoidea

• Pyrgomorphidae

Superfamiglia Acridoidea

• Acrididae
• Charilaidae
• Dericorythidae
• Lathiceridae
• Lentulidae
• Lithidiidae
• Ommexechidae
• Pamphagidae
• Pyrgacrididae
• Romaleidae
• Tristiridae

Superfamiglia Tanaoceroidea

• Tanaoceridae

Superfamiglia Trigonopterygoidea

• Trigonopterygidae
• Xyronotidae

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• (EN) Caelifera, su Fossilworks.org.  

• (EN) D.C. Eades, D. Otte, M.M. Cigliano e H. Braun, suborder Celifera, in Ortoptera Species File Online. Version 5.0/5.0. URL consultato il 29 settembre 2009.