Joseph Proust

Grazie ad alcuni esperimenti, studiando la pirite, Proust scoprì che questa presentava una composizione costante indipendentemente dal luogo di provenienza. In particolare, la pirite era formata sempre e solo da ferro e zolfo, rispettivamente in una proporzione di 1:0,57.

Tale regolarità si presentava anche in altri minerali, per cui arrivò alla formulazione della legge delle proporzioni definite, enunciata nel 1799, la quale regola la formazione dei composti chimici a partire dagli elementi che li compongono. Essa recita:

quando due o più elementi reagiscono, per formare un determinato composto, si combinano sempre secondo proporzioni in massa definite e costanti.

Un altro esempio potrebbe essere il carbonato di rame: qualunque sia la sua origine (naturale o preparato in laboratorio), contiene rame, carbonio e ossigeno sempre nelle stesse proporzioni.

Secondo Proust, "...un composto è un prodotto privilegiato al quale la natura ha dato una composizione costante".

Esistono però delle eccezioni costituite dai cosiddetti composti non stechiometrici.

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• Proust, Joseph-Louis, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Alfredo Quartaroli, PROUST, Joseph-Louis, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1935.  
• (EN) Seymour H. Mauskopf, Joseph-Louis Proust, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (ES) Joseph Proust, in Diccionario biográfico español, Real Academia de la Historia.  
• Joseph Proust, su accademiadellescienze.it, Accademia delle Scienze di Torino.  
• (EN) Opere di Joseph Proust, su Open Library, Internet Archive.