Kevin Sullivan (wrestler)

Sullivan debutta nel mondo del wrestling nel 1971 combattendo con il nome Johnny West in federazioni come la NWA, dove vinse il titolo NWA Gulf Coast Tag Team insieme a Ken Lucas, sconfiggendo Jack Morrell & Eddie Sullivan, e il titolo di coppia NWA Florida nel 1972 (con Mike Graham). Passò quindi alla WWWF come Face mid-card (dal 1974 al 1977). Ebbe un raro (per l'epoca) feud face contro face con Pete Sanchez. Dopo un breve periodo nella NWA San Francisco, Sullivan passò alla NWA Georgia Championship Wrestling dove rimase un "buono" fino al 1981. Il suo primo turn heel ebbe luogo a Memphis dove insieme a Wayne Ferris (The Honky Tonk Man) e al manager Jimmy Hart iniziò a scontrarsi con beniamini locali come Jerry Lawler.

Conosciuto con il ring name Boston Battler, la gimmick da "satanista" di Sullivan iniziò in questo periodo. In CWF il suo nome venne spesso associato a "Maniac" Mark Lewin (Purple Haze), Bob Roop, The Lock e Luna Vachon nella stable heel "Army of Darkness". Sullivan iniziò anche a lottare nella International Championship Wrestling portandosi dietro la gimmick oltre che Lewin & Roop. Fallen Angel era la sua valletta, successivamente conosciuta come Woman. Sullivan era il top heel della ICW, e lì ebbe importanti feud con Austin Idol, Superstar Billy Graham, Bruiser Brody, Joe Savoldi e Blackjack Mulligan.

Sullivan formò la stable Varsity Club appena arrivato in NWA insieme a Mike Rotunda e Rick Steiner. Iniziò quindi un feud immediato con Jimmy Garvin perché Sullivan "voleva" la moglie di Garvin, Precious. Il feud durò a lungo e Sullivan, nel corso dello stesso, arrivò anche a rompere una gamba (kayfabe) a Garvin. Steiner lasciò il gruppo venendo sostituito da "Dr. Death" Steve Williams e Dan Spivey. Seguirono altri feud con Dusty Rhodes, Road Warriors, Rick Steiner, e Eddie Gilbert. Sullivan attaccò persino la moglie di Gilbert, Missy Hyatt. Alla fine del 1989, il Varsity Club si sciolse, e Sullivan formò gli "Slaughterhouse" con Cactus Jack e Buzz Sawyer per una faida con Rotunda.^[2] Dopo una breve pausa, tornò nel 1991 come manager di One Man Gang, Black Blood, e Angel of Death. Raparono a zero El Gigante durante un feud che lo vedeva contrapposto a Gang per il primato di "vero gigante della WCW". Sullivan impersonò anche il mascherato Great Wizard che fu per breve tempo il manager di Oz. Quando nell'agosto 1991 il suo contratto in WCW terminò, Kevin andò a lottare in Giappone, nella Frontier Martial-Arts Wrestling. In seguito si spostò nella W*ING.

Sullivan aveva una rivalità in corso con "Primetime" Brian Lee, e dopo ogni incontro di Lee, iniziò a comparire una lapide in miniatura a bordo ring. Durante il feud Sullivan si faceva chiamare The Master e si avvalse dell'aiuto di The Nightstalker e The Mongolian Mauler per avere la meglio su Lee. Quando Lee sconfisse Nightstalker, egli si trovò finalmente faccia a faccia con The Master che si rivelò essere Sullivan e gli gettò una "palla di fuoco" sul volto. Lee si sarebbe vendicato di Sullivan in un Singapore Spike Match. Sullivan lasciò la SMW nel marzo 1994 poco tempo dopo aver perso un match con Ron Garvin per squalifica.

Nel 1993 debutta nella ECW in squadra con The Tazmaniac e i due hanno un feud con i Public Enemy. Dopo aver sciolto l'alleanza con Tazz, Sullivan ha un violento feud con Abdullah the Butcher.

Tornando in WCW forma un tag team con il "fratello" Dave Sullivan (il quale aveva la gimmick di un dislessico). Più tardi vince il titolo di coppia dai Nasty Boys (Brian Knobbs e Jerry Sags) insieme a Cactus Jack ma i due perderanno i titoli a WCW Fall Brawl. Con il ritorno di suo fratello incomincia un feud con Hulk Hogan, Sullivan poi forma una squadra con John Tenta e The Zodiac chiamato "3 Faces of Fear". La faida finisce quando i 3FOF vengono battuti da Hogan, Randy Savage e Sting. Nel 1995 Sullivan, ribattezzatosi The Taskmaster, prende la gimmick di un maestro di magia nera e forma una nuova stable (conosciuta come "The Dungeon of Doom"), del gruppo fanno parte Kamala, The Barbarian, Meng, lo Yeti, Hugh Morrus, One Man Gang, Lex Luger, The Shark e The Zodiac, riprendendo una nuova faida con Hulk Hogan che termina una volta per tutte in un WarGames Match contro il Team Hulkamaniacs. Successivamente Sullivan forma un'alleanza con Brian Pillman e i Four Horsemen chiamata "Alliance to End Hulkamania" ("l'alleanza per porre fine all'Hulkamania"). Sullivan e Chris Benoit (Membro dei 4H) cacciano dal gruppo Brian Pillman, questo fa partire una faida contro quest'ultimo che dura fino a quando Benoit tradisce Sullivan per aiutare Pillman, da questo evento nasce una rivalità con il canadese che finisce in un Retirement Match vinto da Benoit, quindi Sullivan è costretto a ritirarsi.

Dal 2000 diventa booker della WCW insieme ai colleghi Ed Ferrara e Vince Russo e resta in federazione fino a quando la federazione viene comprata dalla WWE.

Nel 2003 appare a sorpresa in TNA come creatore del Clockwork Orange House of Fun Match. Nel periodo 2003-2004, lavora per la All World Wrestling League/Big Time Wrestling.

Nel 2012 torna sul ring per combattere nella Pacific Northwest insieme a suo nipote Dash Venture e Ron Von Hess (fratellastro di Dash e figlio di Kurt Von Hess). Insieme vincono il titolo AIWF World Six-Man Championship. Il 28 aprile 2012 Sullivan, inizialmente mascherato, fece un'apparizione a sorpresa durante il match Shane Douglas vs. 2 Cold Scorpio svoltosi nella Extreme Reunion di Philadelphia. Prende parte come sé stesso alla sequenza d'apertura del film Pro Wrestlers vs Zombies del 2013.^[3]

Il 26 giugno 2014 Kevin Sullivan in coppia con Ace Perry e Christian Skyfire sconfigge John Wayne Murdoch, Reed Bentley e Tripp Cassidy nel main event dell'evento Evolution Pro Wrestling.^[4] Il 26 giugno 2016 è apparso nel PPV della Ring Of Honor Best In The World aiutando BJ Whitmer a sconfiggere Steve Corino.

In un perfetto esempio di kayfabe (le storyline inventate del wrestling) che si tramuta in realtà, la moglie di Sullivan, Nancy, lo lasciò in favore del suo rivale, Chris Benoit. Alla fine degli anni novanta, Sullivan ideò un angle dove Nancy, che nel ring era conosciuta come "Woman" ed era la sua manager, lo avrebbe tradito per mettersi con Benoit. Sullivan insistette sul fatto che i due viaggiassero insieme durante le trasferte, che dividessero le stesse stanze d'hotel, e che si tenessero per mano in pubblico in modo da preservare la kayfabe e far sembrare più vero il tutto.^[5] Alla fine Nancy si innamorò veramente di Benoit e lo sposò nel 2000. Dato che la realtà aveva imitato la finzione, Sullivan e Benoit ebbero un contenzioso nel backstage circa la questione, e Benoit sconfisse Sullivan in un Retirement Match a Bash at the Beach 1997. Benoit, comunque, ammise di provare una certa dose di rispetto per Sullivan, affermando nel DVD Hard Knocks: The Chris Benoit Story che Sullivan non si permise mai delle libertà nel ring durante il loro feud, agendo sempre da grande professionista anche se covava del rancore reale nei suoi confronti per aver distrutto il suo matrimonio. In seguito Sullivan espresse sentimenti di sincero cordoglio verso Chris e Nancy dopo la tragica morte dei due nel giugno 2007.

Kevin Sullivan muore a 74 anni a causa dei recenti problemi di salute.^[6]

• Devil's Stomp (Double Foot Stomp)
• Figure Four Leg-lock

• Jacqueline
• Jimmy Hart^[7]
• Leia Meow
• Luna
• Oliver Humperdink^[8][9]
• Woman

• Black Blood
• Oz

• Nobody's Home dei Deep Purple (ICW)
• Black Sabbath dei Black Sabbath (ECW)

• Central States Wrestling
  • NWA World Tag Team Championship (Central States version) (1) – con Ken Lucas^[10]

• Century Wrestling Alliance
  • CWA Heavyweight Championship (1)^[11]

• Championship Wrestling from Florida
  • NWA Florida Heavyweight Championship (1)^[12]
  • NWA Florida Tag Team Championship (2) – con Mike Graham^[13]
  • NWA Southern Heavyweight Championship (Florida version) (4)^[14]

• Eastern Championship Wrestling
  • ECW Tag Team Championship (1) – con The Tazmaniac^1[15]

• Georgia Championship Wrestling
  • NWA Georgia Junior Heavyweight Championship (2)^[16]
  • NWA Georgia Tag Team Championship (1) – con Tony Atlas^[17]
  • NWA National Television Championship (2)^[18]

• Gulf Coast Championship Wrestling / Southeastern Championship Wrestling
  • NWA Southeast Continental Heavyweight Championship (2)^[19]
  • NWA Southeastern Tag Team Championship (2) – con Ken Lucas
  • NWA Southeastern United States Junior Heavyweight Championship (2)^[20]
  • NWA United States Tag Team Championship (Gulf Coast version) (1) – con Ken Lucas^[21]

• Jim Crockett Promotions / World Championship Wrestling
  • NWA United States Tag Team Championship (1) – con "Dr. Death" Steve Williams^[22]
  • WCW World Tag Team Championship (1) – con Cactus Jack^[23]

• NWA Hall of Fame
  • Classe del 2014
• New England Pro Wrestling Hall of Fame
  • Classe del 2013^[24]
• NWA Mid-America / Continental Wrestling Association
  • NWA Mid-America Television Championship (1)^[25]
  • NWA Southern Tag Team Championship (Mid-America version) (1) – con Len Rossi^[26]
  • NWA World Tag Team Championship (Mid-America version) (2) – con Robert Fuller (1), e Mike Graham (1)^[27]

• Pro Wrestling Illustrated
  • PWI Most Improved Wrestler of the Year (1981)
  • 58º nella lista dei migliori 500 wrestler nei PWI 500 del 1994^[28]
  • 106º nella lista dei migliori 500 wrestler nei "PWI Years" del 2003^[29]

• Southern Championship Wrestling
  • NWA Southern Heavyweight Championship (Tennessee version) (1)^[30]

• Southwest Championship Wrestling
  • SCW Southwest Heavyweight Championship (1)^[31]

• Wrestling Observer Newsletter awards
  • Worst Worked Match of the Year (1996) con Arn Anderson, Meng, The Barbarian, Ric Flair, Lex Luger, Z-Gangsta & The Ultimate Solution vs. Hulk Hogan & Randy Savage, WCW Uncensored, Towers of Doom Match, Tupelo, MS, 24 marzo

¹Anche se Sullivan & The Tazmaniac vinsero i titoli per due volte, solo il primo regno viene ufficialmente riconosciuto dalla WWE.

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Kevin Sullivan

• (EN) Kevin Sullivan, su WWE.com.  
• (EN) Kevin Sullivan / Kevin Sullivan (altra versione), su Online World of Wrestling (OWW).  
• (DE, EN) Kevin Sullivan, su cagematch.net, Philip Kreikenbohm.  
• (EN) Kevin Sullivan, su IMDb, IMDb.com.