Milziade

Figlio di Cimone Coalemo,^[2] discendeva da una delle più importanti e aristocratiche famiglie ateniesi, quella dei Filaidi,^[3] e si considerava discendente di Eaco, padre di Peleo e nonno di Achille.^[4]

Milziade inizialmente godette del favore del tiranno Ippia, del quale sposò una parente, probabilmente la figlia, e fu arconte negli anni 520 a.C., secondo un'iscrizione nel 524/523 a.C.;^[5] poi, nel 516 a.C., alla morte prematura del fratello Stesagora, governatore delle colonie del Chersoneso Tracico (fondate da Milziade il Vecchio), Milziade fu mandato a rimpiazzarlo,^[2] divenendo quindi governatore di Cardia, l'attuale Gallipoli (Turchia).^[3][6]

Milziade, che nel frattempo era diventato nemico di Ippia, rinnegò la vecchia moglie, dalla quale aveva avuto un figlio di nome Metioco, e si risposò con Egesipile, figlia del re dei Traci Oloro;^[3] il loro figlio maschio, Cimone, avuto nel 510 a.C., fu un'importante figura degli anni 470 e 460 a.C., mentre Elpinice, sua sorellastra, è ricordata soprattutto per alcuni dibattiti politici avuti con Pericle e riportati da Plutarco.^[7]

In un secondo tempo, dovette unirsi all'esercito del Gran Re Dario, impegnato in Tracia; lo storico romano Cornelio Nepote narra che Dario, dopo avere dichiarato guerra agli Sciti, fece costruire un ponte sul Danubio per lasciar passare le sue truppe e lasciò il controllo del collegamento a degli alleati provenienti dalla Ionia e dall'Eolide, tra questi c'era anche Milziade. Questo, quando il sovrano era sul punto di essere vinto, incitò a distruggere il ponte affinché Dario, privo di aiuti, venisse sconfitto e ucciso e la Grecia non rischiasse di finire sotto il giogo persiano. A costui si oppose, però, Istieo di Mileto ammonendo i colleghi che, morto il re, le loro città li avrebbero puniti per questo turpe tradimento. Milziade, vedendosi opposti molti custodi del ponte, fuggì da Chersoneso e tornò ad Atene. Nel frattempo sostenne il regime democratico di Atene instaurato da Clistene, che forse era suo parente, e l'occupazione dell'isola di Lemno da parte ateniese (499 a.C.).^[3]

Quando venne a sapere che il generale Mardonio si dirigeva verso l'Ellesponto, Milziade imbarcò i suoi averi su cinque triremi e fuggì ad Atene; una delle navi, quella comandata dal figlio Metioco, fu però catturata dai Persiani.^[8]

Ad Atene Milziade era sostenuto dai commercianti, preoccupati per l'occupazione persiana della Ionia, seguita alla repressione della rivolta ionia, e per l'inazione voluta dagli Alcmeonidi, che avevano rovesciato la tirannide di Ippia.^[9] Quando alla fine dell'estate del 493 a.C. il re Dario mandò alle polis della Grecia degli ambasciatori per chiedere loro "terra e acqua" (cioè un atto di sottomissione al dominio persiano), ad Atene gli ambasciatori furono buttati giù da una rupe^[10] e a promuovere questa misura fu Milziade,^[11] appoggiato da Temistocle (il quale propose di uccidere anche l'interprete)^[12]; secondo lo storico Peter Krentz un'azione così drastica potrebbe essere stata motivata dalla volontà di rendere irreversibile questa dichiarazione di ostilità alla Persia.^[13]

Milziade, che all'epoca aveva circa sessant'anni, venne eletto stratego per il 490/489 a.C., riuscendo a contrastare efficacemente le accuse di essere un pericolo per la democrazia; decisivo per la sua nomina fu il ricordo della sua passata opposizione ai Persiani.^[9]

A Milziade è attribuito il merito della grande vittoria di Maratona, anche se certamente la sua fama venne amplificata dal figlio Cimone; alcuni storici moderni ritengono infatti che le sue imprese siano state esagerate a scapito dei meriti del polemarco Callimaco di Afidna, il cui ruolo non fu trascurabile.^[14] È certamente merito suo, invece, la marcia effettuata dopo la vittoria di Maratona, che scongiurò l'assedio alla città di Atene, dato che Callimaco morì in battaglia.^[9]

Secondo un aneddoto raccontato da Plutarco, Milziade, dopo la battaglia, chiese una corona di ulivo come riconoscimento, ma Sofane gli rispose: "Quando avrai vinto i Barbari, o Milziade, combattendo da solo, allora chiedi anche di essere onorato tu solo".^[15]

L'anno dopo, assunto il comando di una flotta di 70 navi, Milziade intraprese una spedizione per liberare le isole Cicladi dai Persiani, e mise sotto assedio l'isola di Paro, colpevole di aver appoggiato i generali persiani Dati e Artaferne, per ventisei giorni; la sua conquista doveva essere un trampolino di lancio per occupare Nasso, in chiave egemonica ed anti-persiana.

L'assedio andò però male e Milziade tornò in patria con una brutta ferita; viene poi condannato a morte con l'accusa di tradimento, ma la pena fu commutata in una multa di cinquanta talenti.^[16] Secondo Erodoto morì in carcere poco dopo il processo, probabilmente a causa di una gangrena per via della ferita riportata alla coscia durante quest'ultima campagna; la multa fu quindi pagata dal figlio Cimone.^[16]

Nonostante non fosse propriamente un democratico, Milziade rimase nei cuori degli Ateniesi per due motivi: il ruolo esercitato dal figlio Cimone nella politica della polis e il fondamentale ruolo svolto nella battaglia di Maratona, che rese consapevole Atene della propria forza.^[9]

Fonti primarie

• Erodoto, Le Storie.
• Plutarco, Vite parallele: Cimone, Temistocle.

Fonti secondarie

• Andrea Frediani, Le grandi battaglie dell'Antica Grecia, Newton & Compton Editori, 2005, ISBN 88-541-0377-2.
• Nicholas Sekunda, Maratona 490 a.C., Gorizia, LEG, 2013, ISBN 978-88-6102-191-4.
• Peter Krentz, La battaglia di Maratona, Bologna, Il Mulino, 2011, ISBN 978-88-15-23379-0.

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• Milzìade II, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Gaetano De Sanctis., MILZIADE, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1934.  
• Milziade II, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.  
• (EN) Piero Treves, Miltiades the Younger, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Milziade, su Goodreads.