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Nichelle Nichols

attrice, cantante e ballerina statunitense

Nichelle Nichols, pseudonimo di Grace Dell Nichols (Robbins, 28 dicembre 1932 – Silver City, 30 luglio 2022[1]), è stata un'attrice, cantante e ballerina statunitense, nota soprattutto per avere interpretato il personaggio del tenente Uhura nell'universo fantascientifico di Star Trek.

Nichelle Nichols
Nichelle Nichols nel 2019
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
GenerePop
Easy listening
Periodo di attività musicale1967 – 2022
Strumentocanto
EtichettaEpic, aR-Way Productions, GNP Crescendo
Album pubblicati4
Studio4
Opere audiovisive1
Sito ufficiale

Biografia

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Nichelle Nichols nella serie TV Star Trek (1967)

Nichelle Nichols si considerò sempre innanzitutto un'attrice teatrale.[2] Il suo esordio avvenne infatti nel molto reclamizzato ma sfortunato musical di Oscar Brown, Kicks and Co..[3] Nel musical, una satira sottilmente velata della rivista Playboy, interpretava il personaggio di Hazel Sharpe, la voluttuosa reginetta del campus, tentata dal Diavolo e da Orgy Magazine di diventare la "Orgy Maiden del mese". Sebbene lo spettacolo si sia concluso dopo poche rappresentazioni a Chicago, la Nichols ha attirato su di sé l'attenzione di Hugh Hefner, l'editore di Playboy, che l'ha voluta nel suo Chicago Playboy Club.[4][5] Apparve anche nel ruolo di Carmen, in una rappresentazione del musical Carmen Jones e si esibì in una produzione newyorkese di Porgy and Bess. Tra gli impegni di recitazione e canto, la Nichols svolse occasionalmente anche l'attività di modella.[6]

In quegli anni la Nichols partecipò a diverse tournée come cantante dei gruppi di supporto di musicisti quali Duke Ellington e Lionel Hampton.[7] Sulla West Coast apparve nei musical The Roar of the Greasepaint - The Smell of the Crowd e For My People e ottenne molti riconoscimenti per la sua interpretazione nella piéce di James Baldwin Blues for Mister Charlie. Prima di venire ingaggiata nel ruolo del tenente Uhura in Star Trek, Nichelle Nichols apparve nella serie televisiva The Lieutenant, prima serie prodotta da Gene Roddenberry, nell'episodio del 1964 To Set It Right, incentrato sul tema del pregiudizio razziale.[8]

 
Nichelle Nichols nel 1979 alla National Film Society Convention

Nel 1966 raggiunse il successo internazionale interpretando il personaggio del tenente Uhura nella serie televisiva di fantascienza Star Trek. Fu una delle prime donne di colore mostrate in un ruolo non subalterno in una serie televisiva importante.[9] In seguito riprese questo ruolo in alcuni capitoli cinematografici della saga, in particolare nei primi sei film dedicati a Star Trek. Nel corso della serie televisiva, raggiunse un picco di notorietà quando, all'interno dell'episodio Umiliati per forza maggiore, fu protagonista di quello che è comunemente considerato uno dei primi baci interrazziali della storia della televisione americana (scena che venne girata 36 volte). Questo e altri episodi non furono trasmessi dalla britannica BBC, che li riteneva inadatti a un pubblico giovanile. L'attrice ottenne anche il plauso personale da parte di Martin Luther King, il quale si dichiarò suo fan e la convinse a non abbandonare la serie dopo la prima stagione. La Nichols infatti già allora mostrava di preferire il teatro e i musical.[2][9], King la fece riflettere circa l'importanza, per la collettività americana, di vedere una donna nera in un ruolo attoriale di primo piano a fianco di colleghi bianchi e maschi, e per giunta sulla plancia di comando.

Nel gennaio del 1967 Nichelle Nichols apparve sulla copertina di Ebony, che le ha dedicato inoltre due articoli di approfondimento in cinque anni.[10]

Nel 2007 entrò nel cast della serie tv Heroes nel ruolo di Nana Dawson, nonna di Micah. Nel 2015 ebbe un ictus.[11] e nel 2018 le fu diagnosticata una demenza senile.

Nell'agosto 2020 il figlio Kyle Johnson intentò una causa a Gilbert Bell, tutore e manager dell'attrice, per "abuso finanziario sugli anziani": avrebbe sfruttato la sua relazione con la Nichols per assumere il controllo dei suoi beni.[11]

Nichelle Nichols è morta a 89 anni il 30 luglio 2022 a Silver City, Nuovo Messico, per cause naturali.[12][13]

Vita privata

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Si sposò due volte: la prima nel 1951 (diciottenne) con il ballerino Foster Johnson, da cui ebbe il figlio Kyle. Dal 1967 al 1972 sposò il musicista Duke Mondy. Secondo William Shatner l'attrice avrebbe avuto una relazione con il creatore di Star Trek Gene Roddenberry, prima e durante le riprese della serie.[14] Nel 1997 il fratello si suicidò assieme ad altri 39 adepti della setta Heaven's Gate fondata da Marshall Applewhite a Rancho Santa Fe, California.[15]

Filmografia

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Attrice

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Cinema

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Televisione

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Doppiatrice

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Televisione

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Videogiochi

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Radio

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  • Starship Excelsior - serie podcast, episodio 4x13 (2016)

Teatro (parziale)

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Discografia

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Album in studio

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  • 1967 - Down To Earth
  • 1986 - Uhura Sings
  • 1991 - Out Of This World
  • Hauntingly


EP

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  • 1974 - Dark Side of the Moon


Singoli

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  • 1967 - Know What I Mean/Why Don't You Do Right?
  • 1979 - Beyond Antares/Uhura's Theme
  • 1980 - Christmas Day/Personal Thought From Nichelle (con The Space Cadet Choir)

Videografia

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  • 1987 - In Concert at Disneyland

Libri (parziale)

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Saggistica

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Narrativa

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  • (EN) Nichelle Nichols e Margaret Wander Bonanno, Saturn's Child, collana Saturn's Child, n. 1, Ace, 1996, ISBN 0441003842.
  • (EN) Nichelle Nichols e Jim Meechan, Saturna's Quest, collana Saturn's Child, n. 2, Planet X Pub, 2002, ISBN 0971915407.

Doppiatrici italiane

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Da doppiatrice è sostituita da:

Note

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  1. ^ Morta Nichelle Nichols, fu il tenente Uhura nella serie tv Star Trek, su Tgcom24. URL consultato il 1º agosto 2022.
  2. ^ a b Maurizio Del Santo, La vera storia di Martin Luther King e Uhura, su Fantascienza.com, 23 gennaio 2010.
  3. ^ (EN) Kicks and Co. Broadway Original Cast, su broadwayworld.com. URL consultato il 1º settembre 2013.
  4. ^ (EN) John H. Johnson (a cura di), Satirical flop brings star success, in Ebony, vol. 17, n. 3, Johnson Publishing Company, gennaio 1962, pp. 41-47.
  5. ^ (EN) Still Larry, Oscar Brown musical gets warm reception in windy city, in John H. Johnson (a cura di), Jet, vol. 20, n. 25, Johnson Publishing Company, 12 ottobre 1961, pp. 58–61.
  6. ^ (EN) Carmel Dagan, Nichelle Nichols, Uhura in 'Star Trek,' Dies at 89, in Variety, Penske Media Corporation, 31 luglio 2022. URL consultato il 31 luglio 2022.
  7. ^ (EN) Nichelle Nichols, su Pioneers of Television, PBS. URL consultato il 21 agosto 2019.
  8. ^ (EN) Lieutenant, The: to set it right {unaired episode} (TV), su The Paley Center for Media. URL consultato il 1º settembre 2013.
  9. ^ a b Nichelle Nichols, 1994, pp. 164-65.
  10. ^ (EN) John H. Johnson (a cura di), A new star in the TV heavens, in Ebony, vol. 22, n. 3, Johnson Publishing Company, gennaio 1967, pp. 70–76.
  11. ^ a b (EN) Eric Hegedus, ‘Star Trek’ icon Nichelle Nichols embroiled in elder abuse lawsuit, in New York Post, NYP Holdings, Inc., 21 agosto 2020. URL consultato il 23 agosto 2020.
  12. ^ Cinema: addio a Nichelle Nichols, pioniera Uhura di Star Trek, su Rai News, Rai, 31 luglio 2022. URL consultato il 1º agosto 2022.
  13. ^ Morta Nichelle Nichols, fu il tenente Uhura nella serie tv Star Trek, su TGcom24, Mediaset, 31 luglio 2022. URL consultato il 1º agosto 2022.
  14. ^ William Shatner, Star Trek. Diario del capitano, Fanucci, 1999.
  15. ^ (EN) Some members of suicide cult castrated, su CNN, Cable News Network, Inc., 28 marzo 1997.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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