Feliciano di Foligno

Nato nella romana Forum Flaminii (ora San Giovanni Profiamma, frazione di Foligno) intorno al 160, da famiglia nobile e cristiana, fu istruito a Roma sotto papa Eleuterio. Tornato nell'area di origine (che la Passio denomina erroneamente Tuscia), fu eletto vescovo e ordinato a Roma da papa Vittore I.

Predicò per tutta l'Umbria, tanto da meritarsi il titolo di "apostolo dell'Umbria"; avendo il privilegio del Pallio poté consacrare vescovo, tra gli altri, san Valentino di Terni.

Dopo 56 anni di episcopato, alla veneranda età di 89 anni, subì il martirio il 24 gennaio di un anno tra il 249 e il 251, sotto l'imperatore Decio, in località Monte Rotondo, poco distante dal centro di Foligno: secondo la leggenda, dopo essere stato a lungo torturato, Feliciano venne incatenato ad una biga e trascinato dai cavalli al galoppo, finché sopraggiunse la morte.

Fu sepolto a Foligno, presso il Ponte di Cesare sul fiume Topino, nel luogo ove in seguito venne eretta la Cattedrale a lui intitolata. Del suo corpo, però non se ne conosce la sorte, dato che in seguito venne riesumato e traslato in vari luoghi d'Europa.

Al suo è legato il martirio di santa Messalina avvenuto il giorno prima.

Mentre Baronio e i Bollandisti difendono il suo episcopato folignate, Lanzoni e Burchi ammettono solo il suo episcopato a Forum Flaminii. «Secondo la Passio, da cui non è lecito prescindere, il santo nacque e fu eletto a Forum Flaminii; morì, è vero, e fu sepolto a Foligno, dove è venerato come patrono, ma queste circostanze non possono trasformarlo in vescovo della città».^[1]

La memoria del santo viene celebrata il 24 gennaio. In questa data a Foligno si svolge una solenne processione con la partecipazione delle diverse associazioni artigiane locali.

Nella Cattedrale di Foligno sono conservate due statue del santo: una realizzata interamente in argento e bronzo, ad opera dello scultore Giovanni Battista Maini, un'altra realizzata in cartapesta (a cui risulta essere legata un'indulgenza) e visibile durante tutto l'anno in Cattedrale, ad eccezione del periodo di gennaio quando la statua argentea del Maini viene esposta alla venerazione dei fedeli in occasione della ricorrenza.

• (LA) De S. Feliciano episcopo Fulginate in Umbria, Acta sanctorum januarii, vol. III, Parigi 1853, pp. 195–204.
• (LA) Vita S. Feliciani martyris episcopi Fulginatis in Umbria, Analecta Bollandiana IX (1890), pp. 379–392.
• Michele Faloci Pulignani, La Passio sancti Feliciani e il suo valore storico, Unione tip. cooperativa, 1918.
• Pietro Burchi, Feliciano, protovescovo di Forum Flaminii, santo, martire, in Bibliotheca Sanctorum V, coll. 597-600.
• Francesco Lanzoni, Le diocesi d'Italia dalle origini al principio del secolo VII (an. 604), vol. I, Faenza 1927, pp. 451–453.

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