Shenzi, Banzai e Ed

Nel primo film, il trio è a capo di un famelico branco di iene che nuoce nelle Terre del Branco: Shenzi è famelica, Banzai è spaccone mentre Ed è muto (anche se sa ridere) e tonto. Gli animali vengono sempre salvati da Mufasa che le caccia. In un fumetto, si scopre che le iene vivevano nelle Terre del Branco, ma vennero poi esiliate nel Cimitero degli elefanti dal re di quel tempo, dove era difficile trovare cibo. Nel libro "Tale of Two Brothers", si scopre che Scar era un loro alleato sin dall' adolescenza. Quando Simba racconta allo zio quello che gli ha insegnato suo padre, Scar gli spiega che quello è un posto per leoni coraggiosi in quanto sa che Simba vuole dimostrare il suo coraggio, infatti il leoncino invita la sua migliore amica Nala. Dopo aver cantato I Just Can't Wait to Be King, arrivano al Cimitero degli Elefanti (anche se Mufasa gli aveva spiegato che è un posto pericoloso). I due (insieme al bucero Zazu, maggiordomo di Mufasa) vengono attaccati dalle tre iene (che si dimostrano un po' ingenue in quanto parlando li lasciano scappare). Il gruppo bulizza e fa volare via Zazu con una pentola a pressione, ma poi Simba e Nala vengono salvati da Mufasa. Scar rimprovera le iene e le fa entrare in combutta con lui per uccidere Mufasa e Simba e cantano con lui Be Prepared. Il giorno dopo le iene sono il diversivo del piano: spaventare un branco di gnu mentre Scar porta Simba nella gola e chiama Mufasa. Dopo che Scar uccide Mufasa, le tre iene inseguono Simba fino al dirupo, ma non riescono ad andare oltre per colpa delle spine e decidono di fare finta di niente (cosa ripresa anche in Hercules). Con Scar al commando, le iene si impossessano delle Terre del Branco. Scar però non mantiene la promessa fatta, e dopo che tutte le mandrie si spostano, non fa niente per accontentarli. Alla fine del film, Simba ritorna e scopre la verità ed inizia una guerra, in cui molte iene muoiono nel incendio e altre scappano. Shenzi, Banzai e Ed sentono Scar ingannare Simba alla faccia loro, e quando Scar viene sconfitto nella lotta con Simba, le iene lo divorano e lasciano Le Terre del Branco.

In Timon e Pumbaa, serie sequel del film del 1995, Shenzi, Banzai e Ed sono protagonisti di alcuni episodi. Dopo essere stati sconfitti sono tornati nelle Terre di Nessuno e cercano di nuocere altri animali. Hanno fatto anche dei cameo in alcuni episodi (in un episodio Banzai è doppiato da un doppiatore diverso). In un episodio con protagonista Zazu, anche Scar ha fatto un cameo.

Nel musical del 1997, i tre sono interpretati in costume da Tracy Nicole Chapman, Stanley Wayne Mathis e Kevin Cahoon. Le gambe fungono da zampe laterali nel costume mentre le posteriori sono modellate all'abito. Hanno lo stesso ruolo del film Disney, ma oltre a Be Prepared, cantano anche Chow Down e The Madness of King Scar (tratto da una scena eliminata in cui Scar ci prova con Nala).

In Il re leone II - Il regno di Simba, Nuka e Vitani rimpiazzano i ruoli dei tre personaggi (apparte che poi Vitani si redime e Nuka muore schiacciato da dei tronchi) e anche loro sono i lecchini di Zira e cantano My Lullaby per poi occuparsi dei piani ordinati da lei. Riguardo ai personaggi originali, appaiono durante l'incubo di Simba (sostituendo gli gnu) e poi quando Vitani e Nuka vanno al Cimitero degli Elefanti per infuocare i loro bastoni, Nuka menziona che le iene sono andate via anche da quelle zone.

Ne Il re leone 3 - Hakuna Matata, si scopre che erano gli acerrimi nemici della famiglia di Timon costringendo la colonia ad effettuare delle tane sottoterra (cosa in cui Timon non era portato) e qualcuno doveva sorvegliare che veniserro. A inizio film, mentre Timon canta la sua canzone, non si accorge che li ha fatti entrare e la colonia rischia la morte (soprattutto Zio Max). Vengono riviste durante la scena del Cimitero degli Elefanti ma non viste durante la corsa degli gnu. Timon e Pumbaa, arrivati alle Terre del Branco con Simba e Nala, con una scoreggia del facocero, riesce ad allontanarli. Nella battaglia finale, Timon e Pumbaa distraggono le iene mentre Zio Max e Ma creano una trappola: tutte le iene alla fine precipitano in una voragine sotto la Rupe dei Re, ma sopravvivono e poi scappano.

In The Lion Guard, una serie ambientata tra gli eventi del primo e del secondo film Shenzi, Banzai, Ed e tutte le altre iene sono morte, ma le Terre di Nessuno vengono poi occupate da nuovi animali cattivi e i loro discendenti, comandati dai loro figli: Janja, Cheezi e Chungu: Janja ha preso da Shenzi (anche se si redime contrariamente alla madre) e Cheezi e Chungu sono più ingenui e Cheezi (contrario al padre) sa parlare. Nella prima serie, ostacolano Kion e la Guardia del Leone alleandosi con gli altri animali cattivi, ma venendo sempre sconfitti. Nella seconda serie, rievocano Scar con l'aiuto di Ushari il cobra e creano "L'Esercito di Scar", diventando più potenti. Nella terza serie, Janja si innamora di Jasiri e pensa di tornare buono. Scar allora comette lo stesso errore fatto con i predecessori e li scaccia dal gruppo e Janja e tutti gli altri si alleano con i buoni, sconfiggendo Scar. Nell'episodio "Viaggio nelle Terre del Branco", Janja e Jasiri arrivano all'Albero della Vita per avvisare Kion dell'attacco di Zira. Nell'episodio "Il Re" assistono all' incoronazione di Kion.

Nel remake CGI del 2019, i tre malvagi ed il loro branco riprendono il ruolo del primo film. Banzai e Ed vengono ribattezzati Azizi e Kamari. Nella scena del Cimitero degli Elefanti, attaccano Nala e Simba insieme a tutto il branco ma poi non scappano dopo il salvataggio di Mufasa. Kamari e Azizi, dopo aver scacciato Simba, mentono sia a Shenzi che a Scar sulla sua morte.Dopo la dipartita di Mufasa, scacciano tanti animali causando il caos nelle Terre del Branco. Durante la battaglia finale, Nala affronta e sconfigge Shenzi. Scar, dopo essere stato sconfitto in duello, dice alle iene che stava provando ad ingannare Simba e poi a difendersi contro il clan, il quale non lo ascolta e lo uccide.

Le iene appaiono in House of Mouse - Il Topoclub ed in Topolino & i cattivi Disney come antagonisti, nei Parchi Disney e nel fumetto Scar del 2023.

Appaiono in vari videogiochi, come in Kingdom Hearts II come antagonisti ricorrenti.

Shenzi, Banzai e Ed sono stati definiti l'incarnazione del male e sono stati criticati da un animalista per come sono stati scritturati in cattivi.

Alex Kupershmidt, l'artista che animò le iene, spiegò come gli fu incaricato di disegnare personaggi simili a "pagliacci impazziti", comici ma contemporaneamente maligni,^[1] mentre Jim Cummings, che prestò la sua voce per Ed, descrisse il trio come un "coro greco" che incoraggia le ambizioni nefaste di Scar.^[2]

Shenzi, il capo del trio, fu concepita come un personaggio "scafato",^[1] distinguendosi dalle altre due iene dalla mancanza di "barbetta" attorno al muso, una frangia vistosa che le pende sulla faccia e macchie attorno agli occhi che evocano l'ombretto.^[3] A Banzai fu dato un atteggiamento da "pazzo frenetico dagli occhi spalancati",^[1] e si distingue per la sua impazienza ed ingordigia, essendo perpetuamente alla ricerca di risse e di cibo.^[3] Ed, invece, è la "iena ridens" archetipa, privo di dialogo al di fuori delle risate isteriche.^[1] Strabico e apparentemente mentalmente disabile, ha le orecchie mutilate e la lingua quasi sempre penzolante.^[3]

Il remake de Il re leone del 2019 rappresenta le iene come più minacciose che comiche, e Banzai e Ed vengono rinnominati Kamari e Azizi.^[4] Florence Kasumba, che diede voce a Shenzi, descrisse il suo personaggio come "qualcuno a cui piace avere potere, ma è anche molto protettiva, tanto quanto Sarabi [la madre di Simba], farebbe di tutto per proteggere la sua famiglia".^[5] La descrisse inoltre come qualcuno che fa zittire tutti per la paura quando entra in scena, ma che sia contemporaneamente un personaggio insoddisfatto della sua vita.^[4] Nella cartella stampa del film, Kamari viene descritto come una iena furba ed impulsiva, dotata di un umorismo tagliente. Keegan-Michael Key, che doppiò il personaggio, lo definì come un soldato leale delle iene che si sente essere secondo in comando. Azizi, invece, è privo della furbizia dei suoi fratelli, essendo incapace di capire le sfumature, le metafore e il sarcasmo.^[4]

In lingua swahili, shenzi può significare "bastarda inutile", "barbarica", o "rozza",^[6] mentre banzai,^[7] kamari e azizi significano "rintanare", "forte" e "raggio di luna" rispettivamente.^[8] Ed prende il nome da Ed McMahon de The Tonight Show.^[9]

Le iene non sono presenti nel primo abbozzo del film, intitolato King of the Kalahari, scritto nel 1988 da Tom Disch, con il ruolo antagonistico essendo svolto da un branco di babbuini.^[10] In due abbozzi successivi scritti nel 1990 da J.T. Allen^[11] e il duo Allan e Ross Bass,^[12] le iene sono le antagoniste principali, guidate da un capobranco nominato Banagi che, secondo l'abbozzo di Allen, avrebbe avuto una voce evocativa di Sydney Greenstreet, e che sarebbe stato falso e seducente, usando la sua astuzia per convincere Scar ad uccidere Mufasa ed impossessarsi del trono, manipolandolo dietro le quinte.^[13]

Per le voci delle iene, l'intenzione originale era quella di riunire Cheech & Chong, ma mentre Cheech Marin accettò di interpretare Banzai perché si era stufato di essere incasellato in ruoli da tossicodipendente,^[2] Tommy Chong non era disponibile.^[14] Chong avrebbe poi rivelato che il suo rifiuto fu dovuto alla politica anti-marijuana di Disney e del loro codice di abbigliamento che lui riteneva troppo severo.^[15] Così il suo ruolo venne trasformato in una iena femmina, Shenzi, che venne doppiata da Whoopi Goldberg.^[14] Goldberg rivelò nell'expo D23 nel 2017 che fu assunta dopo aver imparato del film da Elton John, pregandolo per un ruolo nel film.^[9] A Jim Cummings, per recitare Ed, furono dati semplicemente dei biglietti con scritte emozioni come rabbia, tradimento, paura, fame e lussuria, da esprimere attraverso le risate, le cui registrazioni durarono solo cinque minuti.^[16]

Gli animatori visitarono la colonia di iene macchiate mantenute presso la Field Station per la ricerca comportamentale dell'Università della California, dove promisero il personale che le iene, più che vere antagoniste, sarebbero state rappresentate come personaggi comici.^[17]

Nel novembre del 2017, fu annunciato che le iene sarebbero state doppiate da Florence Kasumba, Keegan-Michael Key e Eric Andre.^[18]

Il regista Jon Favreau disse in un'intervista di Empire che le iene sarebbero state tra gli aspetti del remake che si discosterebbero di più dal film originale, siccome il loro aspetto stilizzato non sarebbe stato compatibile con il fotorealismo voluto per la nuova opera. Annunciò inoltre che le iene sarebbero vissute in una tana diversa dal cimitero degli elefanti originale.^[19] Il loro territorio fu infatti ispirato dai tufa del lago Mono e dai geyser di Dallol in Etiopia e del parco nazionale di Yellowstone.^[4]

A Keegan-Michael Key e Eric Andre fu chiesto da Favreau di basare le loro interpretazioni di Kamari e Azizi su certi duo comici come Stanlio e Ollio e Beavis and Butt-head. Kasumba, che in precedenza aveva interpretato Shenzi nella versione tedesca dell'adattamento di Broadway del primo film, dichiarò che era stupita da quanto la nuova Shenzi fosse "pericolosa e seria", in contrasto con la rapprentazione "idiota" e "divertente" delle iene originali.^[20]

Dato i numerosi paralleli nel primo film con Amleto di William Shakespeare, si ritiene che le iene siano liberamente ispirate a Laerte, antagonista secondario che viene manipolato da re Claudio, lui stesso ispirazione di Scar.^[21]

Dopo la distribuzione de Il re leone, i biologi delle iene protestarono contro la rappresentazione dell'animale, considerandola nociva per la sua immagine pubblica: un ricercatore citò in giudizio gli studi Disney per diffamazione,^[22] e un altro - che aveva organizzato la visita degli animatori presso l'Università della California, dove avrebbero osservato e disegnato iene in cattività - considerò il boicottaggio de Il re leone come un modo per aiutare a preservare le iene in natura.^[23] Lo scienziato comportamentale Stephen E. Glickman, anch'esso impiegato all'Università, paragonò la rappresentazione di Shenzi, Banzai e Ed alle descrizioni negative delle iene in Verdi colline d'Africa di Ernest Hemingway, in cui i tratti di ghiottoneria e stupidità comica comuni nelle rappresentazioni africane delle iene sono fuse con la codardia e la bruttezza, caratteristiche associate alle iene nell'immaginario popolare occidentale.^[17]

Oltre perpetuare i vecchi stereotipi della specie, certi critici incolparono il film d'aver modellato le iene a immagini razziste popolari negli Stati Uniti: Matt Roth della rivista Jump Cut e Max Farrow di Screenrant notano come le iene parlino in un gergo evocativo degli afroamericani e latinoamericani poveri, e che siano di un colore notevolmente più scuro dei leoni, che parlano in registri alti. I due autori notano inoltre come le iene si comportano come teppisti stereotipici, lottando fra di loro quando non sono unite da un nemico comune, e propense ad accettare le elemosine di Scar, vivendo segregati nel cimitero degli elefanti, che ambedue autori paragonano a un ghetto.^[24][25] Altre critiche includevano l'accusa di aver paragonato le iene a nazisti, mostrandole marciando a passo dell'oca in una scena chiaramente basata su Il trionfo della volontà.^[3]

Sebbene critico del messaggio finale del film, Brigit McCone del sito di recensioni di film femminista Bitch Flicks lodò la rappresentazione di Shenzi come personificazione delle "aspirazioni delle femministe umane", notando come il personaggio, sebbene dominante sopra Banzai e Ed, è fondamentalmente anti-autoritario, essendo irreverente verso la gerarchia imposta dai leoni, consultando sempre i suoi subordinati, e non approfittando della morte di Mufasa per autoproclamarsi regina. McCone cita inoltre il suo atteggiamento paziente verso il mentalmente disabile Ed, contrastandolo alla "inquietante conformità eugenica" dei leoni, che maltrattano il notevolmente più scuro e sfigurato Scar. Dichiarò inoltre come la segregazione delle iene nel cimitero degli elefanti sia evocativa del rifiuto da parte dei Paesi sviluppati di accogliere gli immigrati impoveriti, spiegando: "Il clan delle iene è il Terzo Mondo. Le iene sono le masse oppresse che bramano di respirare liberi".^[26] Nella serie spin-off, The Lion Guard, la consulente scientifica per la serie decise di introdurre un personaggio iena eroico per dimostrare che non tutte le iene sono cattive e che anch'esse svolgono un ruolo importante nell'ecosistema.^[27]

Sebbene il remake ricevette recensioni miste, l'interpretazione di Shenzi da parte di Florence Kasumba fu lodata: Refinery29 disse che il personaggio "esala una certa forza che è, dichiaratamente, piuttosto intossicante",^[28] mentre Blackfilm definì il personaggio un "pari intellettuale di Scar", che "affascina con ogni parola, incarna il potere, e attira l'attenzione del pubblico".^[29] Il mensile statunitense Fast Company fu misto nel suo giudizio, notando come le iene siano rese più minacciose e meno dipendenti dall'umorismo fisico per sollecitare le risate, affidandosi invece al dialogo tagliente tra Kamari e Azizi per l'effetto comico. Sebbene riconobbe la mancanza del presunto razzismo del film originale, dichiarò tuttavia che il remake fallì nel risolvere la questione del classismo, pur sempre rappresentando le iene come "emarginati sociali che non contribuiscono a niente e si nutrono della ricchezza prodotta dagli altri".^[30]

• Il re leone
• Il re leone: La grande avventura di Simba
• Kingdom Hearts II

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