Stadio Mayol

La storia dell'impianto inizia alla fine degli anni dieci del XX secolo quando lo chansonnier francese Félix Mayol (1872-1941), originario di Tolone, volle dotare di un terreno di gioco permanente la locale squadra di rugby^[1] e, a tale scopo, acquistò un vecchio velodromo in disuso e ne fece dono al club insieme ai diritti delle sue canzoni per costruire il nuovo stadio, che vide la luce il 28 marzo 1920^[1].

Insieme allo stadio Mayol diede al club anche il proprio segno distintivo, l'infiorescenza di mughetto che era solito portare al taschino durante le sue esecuzioni in pubblico e che divenne parte dello stemma del Rugby Club Toulonnais^[1].

Nel 1930 lo stadio fu danneggiato da una tempesta^[2], e nel 1943 dai bombardamenti della seconda guerra mondiale^[2]. Nel 1965 il Mayol fu acquisito dal comune di Tolone e andò incontro a una prima ristrutturazione^[2].

I maggiori lavori di rinnovamento furono tra il 2005 e il 2006, quando il comune ristrutturò le tribune e gli spogliatoi^[2], e nel 2014 quando lo stadio fu ampliato fino alla capienza di 15 250 posti^[2]. È allo studio un progetto per l'ampliamento a 18 000 posti per il 2018^[2].

Lo stadio, oltre a essere la casa storica del Rugby Club Toulonnais, fu anche utilizzato in diverse occasioni dalla concittadina squadra di calcio, lo Sporting Toulon Var nelle more della costruzione e delle successive ristrutturazioni del suo impianto, lo Stade Bon Rencontre^[3]: una prima volta tra il 1983 e il 1989^[3], poi nel 1991-92, dal 1994 al 1996 e infine un'ultima volta nel 2000-01^[3].

Il terreno fu utilizzato anche per ospitare concerti, tra i più noti dei quali si segnalano quello di Johnny Hallyday nel 1977 e Bob Marley nel 1980^[2].

Lo stadio Mayol sorge nel centro cittadino di Tolone ed è a pianta rettangolare, con due tribune coperte sui lati lunghi della struttura e due curve scoperte su quelli corti. A ogni elemento è stato dato un nome celebrativo:

• la tribuna Lafontan (coperta) che sorge lungo la strada omonima sulla quale lo stadio ha l'ingresso principale, è intitolata a Jules Lafontan, ex pilone del club e ucciso dai nazisti durante la liberazione di Tolone nel 1944^[2];
• la tribuna Bonnus, opposta alla Lafontan e coperta anch'essa, è dedicata alla memoria di Michel Bonnus, che fu capitano del club e internazionale per la Francia negli anni trenta^[2];
• la curva Finale, sul lato nord dello stadio, intitolata alla memoria di Charles Finale, pilone morto in giovane età dopo un incontro di Coppa contro Grenoble nel 1964^[2];
• la curva Delangre, sul lato a mare, battezzata in omaggio a Eugène Delangre, ex giocatore come terza ala e poi allenatore del club, morto nel 1970 a 66 anni^[2].

Lo stadio Mayol ha fama di essere uno dei campi più difficili e intimidatori del mondo e, a livello nazionale, ritenuto secondo in tale categoria solo dopo il Michelin di Clermont-Ferrand^[4]; ciò è dovuto in larga parte alla sua tifoseria, giudicata tra le più accese e passionali di Francia. Al riguardo Aubin Hueber, internazionale francese a lungo giocatore e allenatore del Tolone, in un'intervista definì il Mayol «una leggenda»^[5].

Nel settembre 2015, quando l'agenzia antidoping francese sollevò sospetti circa la vendita insolita di sostanze potenzialmente illegali ai fini sportivi da parte delle farmacie di Tolone, i tifosi risposero presentandosi allo stadio indossando magliette con la scritta «Dopé au RCT» («Drogato di RCT», l'acronimo del Rugby Club Toulonnais, a indicare l'attaccamento al club)^[6].

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• (FR) Sito ufficiale, su toulon.fr (archiviato il 10 febbraio 2014).