Direttore generale delle poste del Regno Unito
| Direttore generale delle poste del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord | |
|---|---|
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| Nome originale | Postmaster General of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland |
| Stato | .svg){kind=small} Regno Unito
|
| Organizzazione | General Post Office |
| Istituito |
|
| da | Enrico VIII |
| Soppresso | 1969 |
| da | Post Office Act 1969 |
| Successore |
|
| Nominato da | la Corona britannica su consiglio del primo ministro |
| Durata mandato | At Her Majesty's Pleasure |
Il direttore generale delle poste del Regno Unito (in inglese: Postmaster General of the United Kingdom) era una carica del gabinetto del Regno Unito, responsabile del corretto funzionamento del sistema postale britannico, dei telegrafi e delle telecomunicazioni.
Istituito all'inizio del XVI secolo da Enrico VIII, l'ufficio restò attivo per più di cinque secoli, prima di essere abolito nel 1969 con il Post Office Act 1969.
Storia
[modifica | modifica wikitesto]Il maestro delle poste del Re
[modifica | modifica wikitesto]In Inghilterra, le lettere del monarca ai propri sudditi arrivavano a destinazione tramite staffette di corrieri già nel XVI secolo. Il più antico riferimento all'ufficio si trova nel Libro dei pagamenti del Re, in cui nel febbraio 1510 viene concessa la somma di £100 a Brian Tuke[1], primo a ricoprire la carica, definito maestro delle poste (in inglese: master of the posts), denominazione mantenuta fino alla creazione del Commonwealth d'Inghilterra. Nel 1516 egli, allora funzionario a Calais, fu ufficialmente nominato da Enrico VIII amministratore della Royal Mail, creata nello stesso anno, su consiglio del lord cancelliere Thomas Wolsey[2]. Nel 1591 fu deciso che le lettere dovessero essere recapitate solamente da persone autorizzate[3]. Dal 1609 in poi l'autorizzazione venne concessa dal maestro delle poste[3].
Nel 1635 Thomas Witherings, già co-direttore delle poste dei territori esteri fuori dai dominii del re, propose al consiglio di Carlo I di "stabilire un sistema postale tra Londra e ogni parte dei dominii di Sua Maestà, per l'invio e la ricezione delle lettere dei Suoi sudditi"[4]. Il parere fu ascoltato e il 31 luglio dello stesso anno il Re proclamò il primo servizio postale pubblico, il "Letter Office of England and Scotland"[5] (in seguito rinominato General Post Office), organizzato in staffette a cavallo tra i vari uffici postali, e confermò ufficialmente il monopolio. Inoltre Witherings fu incaricato della costruzione delle sei "grandi strade", al fine di facilitare la consegna della posta[6][2].
La guerra delle lettere patenti
[modifica | modifica wikitesto]Il già citato dirigente delle poste dei territori esteri fuori dai dominii del re fu una figura che a partire dal 1620 si affiancò a quella di maestro[7]. Probabilmente, Giacomo I istituì il nuovo ufficio puramente a scopo di lucro[7], giacché il permesso necessario per ricoprire la carica doveva essere acquistato. Nonostante il maestro delle poste del Re dovesse gestire, come da lettera patente, il servizio postale d'Inghilterra e dei territori esteri entro i dominii del re, era ormai consuetudine che si occupasse anche del resto delle terre[7]. Ciò creò vari disagi, finché nel 1637 il maestro di allora, Lord Stanhope fu obbligato a dimettersi[8] "dolente e [suo] malgrado" e "in ottemperanza al piacere di Sua Maestà"[9]. I suoi poteri furono affidati ai segretari di Stato Sir John Coke e Sir Francis Windebank[10], che nominarono loro vice Witherings[11], capo de facto, che a sua volta era dirigente dei territori fuori dai dominii del re già dal 1632. In seguito a lamentele da parte dei mastri di posta[12], che non avevano cavalli a sufficienza[13], e dei popolani che abitavano nelle vicinanze delle poste[14], che si videro rubati fino a 200 cavalli[15], e all'imprigionamento di alcuni corrieri che, dopo la proclamazione del monopolio nel 1635, furono accusati di non essere autorizzati a trasportare la posta[16], iniziò un lungo processo di analisi dei fatti da parte del Parlamento, che durò dal 1640 al 1642: durante questo periodo l'ufficio di Witherings fu sequestrato. Infine, la Camera dei comuni emise una deliberazione sulle accuse ai due segretari e a Withering[17]:
«But a deliverance was also given at this time on the subject of Witherings' interference with the public carriers in conveying letters for the public, which events occurred in 1637-38, and have already been mentioned. The House resolved "that the taking of the several letters in this case from the several carriers, and several restraints and imprisonment of Grover, Chapman, Cotton, and Mackerill, is against the law and liberty and freedom of the subject" . . . "that these several persons ought to have reparations and damages from Sir John Coke and Sir F. Windebank, then Secretaries of State, and Mr. Witherings respectively" . . . "that Sir J. Coke, Sir F. Windebank, and Mr. Witherings are delinquents."»
«Ma a questo punto fu anche emessa una delibera sul tema dell'interferenza di Withering con i vettori pubblici nel trasporto delle lettere per il pubblico, i cui avvenimenti accaddero nel 1637-38 e sono già stati citati. La Camera decise "che il ritiro di molte lettere, in questo caso da parte di più corrieri, e i vari arresti e imprigionamenti di Grover, Chapman, Cotton e Mackerill sono contro la legge e l'autonomia e libertà dei soggetti" ... "che queste varie persone devono ricevere i risarcimenti e i danni da Sir John Coke, Sir F. Windebank, allora segretari di Stato, e Mr. Witherings rispettivamente" ... "che Sir J. Coke, Sir F. Windebank e Mr. Witherings sono delinquenti".»
Durante il periodo del sequestro dell'ufficio di Witherings, il posto divenne vacante e varie persone avevano offerto al Re somme di denaro: tra questi vi era Philip Burlamachi, un ricco mercante che offrì al Re la fortuna di £52 000, ragion per cui fu eletto successore di Witherings, a patto che fosse supervisionato dai segretari di Stato[18]. Ciononostante, nel 1642 Witherings, definitivamente impossibilitato a procedere nel suo ufficio, passò la sua autorizzazione al Conte di Warwick, sostenuto soprattutto dai Lord. Questi fu riconosciuto da ambedue le Camere e la nomina di Burlamachi fu definita un sequestro e pertanto dichiarata "non valida e illegale"[18].
Nel frattempo, il detentore illegittimo era finito sotto il controllo di Edmund Prideaux[18], membro del Parlamento molto influente, quindi sostenuto dai Comuni e, successivamente, egli stesso direttore generale delle poste. Prideaux non obbedì agli ordini e per questo motivo vi furono due agguati. Il primo iniziò con il furto da parte degli agenti di Lord Warwick di un carico di lettere ai danni dei corrieri di Prideaux: mentre scappavano, furono sorpresi da cinque soldati "su grandi cavalli [e] con pistole", che li arrestarono nel nome della Camera dei Comuni; il secondo fu analogo[19]. Dopo questi episodi, i Lord condannarono alla prigionia tutte le persone coinvolte dalla parte di Prideaux, compreso Burlamachi, tranne Prideaux stesso[20]. Questi non dimostrò risentimento per Burlamachi, tanto più per l'imprigionamento di un suo servitore, tale Hickes, atto considerato da lui una chiara violazione dei privilegi del parlamentare. I Comuni concordarono e liberarono Hickes, tuttavia i Lord lo imprigionarono nuovamente[21].
Considerato l'evidente disaccordo, le Camere si riunirono: i Lord accondiscesero alle richieste dei Comuni e tutti i detenuti furono rilasciati. Nondimeno, Burlamachi non ritornò in ufficio, giacché morì poco dopo la scarcerazione. In queste circostanze, Prideaux fu nominato maestro delle poste del Re[21].
Per quanto riguarda la carica di direttore delle poste dei territori esteri fuori dai dominii del re, il 30 giugno 1653 il Consiglio privato del protettore ordinò che John Manley "porti tutte le poste, pubbliche e private, interne ed estere"[22]. Ciò segnò di fatto la fine della breve vita della carica, che esistette per 23 anni.
Il direttore generale delle poste
[modifica | modifica wikitesto]Il 9 giugno 1657, con Oliver Cromwell, fu approvato un atto chiamato Postage of England, Scotland, and Ireland setled, che stabiliva un sistema postale tra le Isole britanniche e i poteri del direttore generale delle poste (denominazione ufficiale da questo momento), ora nominato dal lord protettore. Esso stabiliva anche le tariffe, calcolate sul numero di pagine e sulla distanza della destinazione da Londra, a carico del destinatario[2][23]. Le disposizioni furono rinnovate nel dicembre 1660 con il Post Office Act 1660, giacché dopo la restaurazione della monarchia il precedente atto non era più valido[24][25].
Il direttore fu anche incaricato della gestione delle comunicazioni telegrafiche con il Telegraph Act 1868, approvato il 31 luglio 1868[26].
L'abolizione dell'ufficio
[modifica | modifica wikitesto]La carica fu abolita nel 1969 con il Post Office Act 1969. Venne creato un nuovo ufficio, definito ministro delle poste e delle telecomunicazioni, che assorbì interamente le funzioni del direttore, e fu stabilita una nuova autorità pubblica, definita "Post Office", il cui presidente era eletto dal ministro[27]. Oggigiorno le funzioni governative ricadono sul segretario per il digitale, la cultura, i media e lo sport, nonostante il Royal Mail Group sia supervisionato dal segretario per gli affari economici, l'energia e la strategia industriale.
Cronotassi
[modifica | modifica wikitesto]Maestri delle poste del Re (o della Regina) (1516-1649)
[modifica | modifica wikitesto]Il seguente elenco contiene nomi, ritratti (se presenti e disponibili) e mandati dei maestri delle poste del Re (o della Regina) e dei sovrani regnanti, a partire dal 1516, anno della nomina del primo maestro, fino al 1649, anno in cui Oliver Cromwell instaurò il Commonwealth d'Inghilterra.
Per comprendere meglio il periodo dal 1637 al 1644, rappresentato nell'elenco come meglio possibile ma piuttosto intricato, si rimanda alla sezione sopra.
| Nome | Mandato | Sovrano | ||
|---|---|---|---|---|
|
Sir Brian Tuke (...-1545) |
1516-1545† |  Enrico VIII (1509-1547†) | |
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|
Sir John Mason (1503-1566) |
1545-1566† | ||
 Edoardo VI (1547-1553†) | ||||
 Maria I (1553-1558†) | ||||
| Thomas Randolph (1523-1590) |
1566-1590† |  Elisabetta I (1558-1603†) | ||
| Sir John Stanhope[N 1] (c.1549-1621) |
1590-1609 | |||
 Giacomo I (1603-1625†) | ||||
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|
Sir Charles Stanhope[N 2] (1593-1675) |
1609-1637 | ||
 Carlo I (1625-1649†) | ||||
 Sir John Coke (1563-1644) de iure |
 Sir Francis Windebank (1582-1646) de iure |
Thomas Witherings (...-1651) de facto |
1637-1642 | |
| Philip Burlamachi (1575-1644) de iure |
1642-1644† | |||
| Edmund Prideaux (...-1659) de facto | ||||
| Edmund Prideaux (...-1659) |
1644-1649 | |||
Direttori generali delle poste durante il Commonwealth d'Inghilterra (1649-1660)
[modifica | modifica wikitesto]Il seguente elenco contiene nomi, ritratti (se presenti e disponibili) e mandati dei direttori generali delle poste durante il Commonwealth d'Inghilterra e dei leader de facto (dapprima leader del Parlamento, poi lord protettori), a partire dal 1649, anno di creazione del Commonwealth d'Inghilterra, fino al 1660, anno della restaurazione degli Stuart.
| Nome | Mandato | Leader del Parlamento | |
|---|---|---|---|
| Edmund Prideaux (...-1659) |
1649-1653 |  Oliver Cromwell (1649-1653) | |
| Creazione del Protettorato | |||
| Nome | Mandato | Lord protettore | |
| John Manley (c.1622-1699) |
1653-1655 | Oliver Cromwell (1653-1658†) | |
|
John Thurloe (1616-1668) |
1655-1659 | |
 Richard Cromwell (1658-1659) | |||
| Fine del Protettorato | |||
| Nome | Mandato | Governo congiunto | |
|
|
John Thurloe (1616-1668) |
1659-1660 | |
Direttori generali delle poste del Regno d'Inghilterra (1660-1707)
[modifica | modifica wikitesto]Il seguente elenco contiene nomi, ritratti (se presenti e disponibili), mandati e partiti politici (se noti) dei direttori generali delle poste del Regno d'Inghilterra e dei sovrani regnanti, a partire dal 1660, anno della restaurazione degli Stuart, fino al 1707, anno in cui fu creato il Regno di Gran Bretagna con l'Atto di Unione.
| Nome | Mandato | Partito | Sovrano | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
Henry Bishop (1605-1691) |
1660-1663 |  Carlo II (1660-1685†) | |||||||
| Daniel O'Neill (c.1612-1664) |
1663-1664† | |||||||||
|
Katherine Stanhope Contessa di Chesterfield (1609-1667) |
1664-1667† | ||||||||
|
Henry Bennet Barone Arlington[N 3] (1618-1685) |
1667-1685† | ||||||||
|
Laurence Hyde Conte di Rochester (1642-1711) |
1686-1689 | Partito Tory |  Giacomo II (1685-1688) | ||||||
 Guglielmo III fino al 1694 con Maria II (1685-1702†) | ||||||||||
|
Sir John Wildman (c.1621-1693) |
1689-1691 | ||||||||
| Ufficio di secondo direttore istituito | ||||||||||
| Primo direttore | Secondo direttore | Sovrano | ||||||||
| Nome | Mandato | Partito | Nome | Mandato | Partito | |||||
| Sir Thomas Frankland (1665-1726) |
1691-1707 | Partito Whig | Sir Robert Cotton (1644-1717) |
1691-1707 | Partito Tory | Guglielmo III fino al 1694 con Maria II (1685-1702†) | ||||
Direttori generali delle poste del Regno di Gran Bretagna (1707-1801)
[modifica | modifica wikitesto]Il seguente elenco contiene nomi, ritratti (se presenti e disponibili), mandati e partiti politici (se noti) dei direttori generali delle poste del Regno di Gran Bretagna e dei loro primi ministri (da quando il primo, Robert Walpole, fu eletto nel 1730), a partire dal 1707, anno di creazione del Regno di Gran Bretagna con l'Atto di Unione 1707, fino al 1801, anno di creazione del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda con l'Atto di Unione 1800.
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Direttori generali delle poste del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda (1801-1922)
[modifica | modifica wikitesto]Il seguente elenco contiene nomi, ritratti (se presenti e disponibili), mandati e partiti politici (se noti) dei direttori generali delle poste del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda e dei loro primi ministri, a partire dal 1801, anno di creazione del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda con l'Atto di Unione 1800, fino al 1922, anno di creazione del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord con il trattato anglo-irlandese.
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Direttori generali delle poste del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord (1922-1969)
[modifica | modifica wikitesto]Il seguente elenco contiene nomi, ritratti (se presenti e disponibili), mandati e partiti politici dei direttori generali delle poste del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord e dei loro primi ministri, a partire dal 1922, anno di creazione del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord con il trattato anglo-irlandese, fino al 1969, anno in cui l'ufficio fu abolito con il Post Office Act 1969.
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Note
[modifica | modifica wikitesto]Note esplicative
[modifica | modifica wikitesto]Note bibliografiche
[modifica | modifica wikitesto]- ^ (EN) John Sherren Brewer, Robert Henry Brodie e James Gairdner, Letters and Papers, Foreign and Domestic, of the Reign of Henry VIII, Londra, Longman, Green, Longman, & Roberts, 1862, p. 1454. URL consultato il 27 ottobre 2020.
- ^ a b c (EN) Travel through time with Royal Mail, su royalmailheritage.com, Royal Mail. URL consultato il 28 ottobre 2020 (archiviato dall'url originale il 15 novembre 2017).
- ^ a b (EN) Division No. 1 (Postal Services Bill) [15 Jun 2000] – Column 1782, in Volume No. 613 – Part No. 104, 15 giugno 2000. URL consultato il 27 ottobre 2020.
- ^ (EN) William Lewins, Her Majesty's Mails, Londra, Sampson, London, 1865, p. 38.
- ^ (EN) James Wilson Hyde, The post in grant and farm, Londra, Adam & Charles Black, 1894, pp. 74-75. URL consultato il 28 ottobre 2020.
- ^ (EN) Coaching, su hungerfordvirtualmuseum.co.uk, Hungerford Historical Association. URL consultato il 28 ottobre 2020 (archiviato dall'url originale il 20 aprile 2013).
- ^ a b c (EN) James Wilson Hyde, The post in grant and farm, Londra, Adam & Charles Black, 1894, p. 5. URL consultato il 29 ottobre 2020.
- ^ (EN) Herbert Joyce, The history of the post office from its establishment down to 1836, Londra, R. Bentley & Son, 1893, p. 20. URL consultato il 29 ottobre 2020.
- ^ (EN) James Wilson Hyde, The post in grant and farm, Londra, Adam & Charles Black, 1894, pp. 86-88. URL consultato il 29 ottobre 2020.
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- ^ (EN) James Wilson Hyde, The post in grant and farm, Londra, Adam & Charles Black, 1894, pp. 129-138. URL consultato il 29 ottobre 2020.
- ^ (EN) James Wilson Hyde, The post in grant and farm, Londra, Adam & Charles Black, 1894, pp. 183-184. URL consultato il 29 ottobre 2020.
- ^ a b c (EN) Herbert Joyce, The history of the post office from its establishment down to 1836, Londra, R. Bentley & Son, 1893, p. 21. URL consultato il 29 ottobre 2020.
- ^ (EN) Herbert Joyce, The history of the post office from its establishment down to 1836, Londra, R. Bentley & Son, 1893, p. 22. URL consultato il 29 ottobre 2020.
- ^ (EN) Herbert Joyce, The history of the post office from its establishment down to 1836, Londra, R. Bentley & Son, 1893, pp. 22-23. URL consultato il 29 ottobre 2020.
- ^ a b (EN) Herbert Joyce, The history of the post office from its establishment down to 1836, Londra, R. Bentley & Son, 1893, pp. 22-23. URL consultato il 29 ottobre 2020.
- ^ (EN) James Wilson Hyde, The post in grant and farm, Londra, Adam & Charles Black, 1894, p. 223.
- ^ (EN) Postage of England, Scotland, and Ireland setled (1657 c.30, 9th June 1657), su gbps.org.uk. URL consultato il 28 ottobre 2020.
- ^ (EN) Charles II, 1660: An Act for Erecting and Establishing a Post Office.. URL consultato il 28 ottobre 2020.
- ^ (EN) Post Office Act 1660 (12 Cha 2 c.35, December 1660), su gbps.org.uk. URL consultato il 28 ottobre 2020.
- ^ (EN) Telegraph Act 1868 (31 & 32 Vict c.110, 31st July 1868). URL consultato il 28 ottobre 2020.
- ^ (EN) Post Office Act 1969 (1969 c.48, 25th July 1969). URL consultato il 28 ottobre 2020.
- ^ a b c (EN) Falmouth Packet Archives 1688-1850, 16 dicembre 2012. URL consultato il 29 ottobre 2020 (archiviato dall'url originale il 16 dicembre 2012).
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) James Wilson Hyde, The Early History of the Post in Grant and Farm, Londra, Adam & Charles Black, 1894.
- (EN) Joseph Clarence Hemmeon, The history of the British Post Office, Cambridge, Università di Harvard, 1912.
- (EN) Herbert Joyce, The history of the post office from its establishments down to 1836, Londra, R. Bentley & Son, 1893.