Pierwszy dzie� euro
1 stycznia 1999 r. Unia Europejska ma ju� jeden rynek. Od wczoraj rynkiem tym rz�dzi jeden pieni�dz - euro. W sylwestra Bruksela ustali�a sta�e kursy 11 walut do euro. Za trzy lata zniknie marka, frank, lir.
Europa wkracza w now� er� - m�wi� w czwartek w Brukseli przewodnicz�cy Komisji Europejskiej Jacques Santer, komentuj�c narodziny wsp�lnej waluty 11 kraj�w Unii, tzw. Eurolandu. Poza stref� euro znalaz�y si� Wlk. Brytania, Szwecja, Dania i Grecja.
W komentarzach medi�w na ca�ym �wiecie przewija� si� ten sam motyw: wprowadzenie euro jest najwa�niejszym wydarzeniem gospodarczym XX wieku. Ostatni raz Europa mia�a wsp�ln� walut� za czas�w Imperium Rzymskiego.
Od pi�tku po narodzinach wsp�lnej waluty Unii Europejskiej dolar zyska� najpowa�niejszego w swej historii rywala. Euro b�dzie pos�ugiwa� si� 290 mln ludzi m�wi�cych o�mioma j�zykami. W USA mieszka o 20 mln ludzi mniej.
- Euro jest symbolem europejskiej to�samo�ci - t�umaczy� na czwartkowej konferencji prasowej w Brukseli Wim Duisenberg, prezes zarz�dzaj�cego nowym pieni�dzem Europejskiego Banku Centralnego. - Zrobi� wszystko, by by�o godne zaufania.
Na razie euro b�dzie s�u�y� przede wszystkim do rozliczania transakcji mi�dzy firmami czy bankami. Zanim trafi w postaci monet i banknot�w do portfeli obywateli, min� trzy lata. W 2002 roku waluty Belgii, Niemiec, Hiszpanii, Francji, Irlandii, W�och, Luksemburga, Holandii, Austrii, Portugalii i Finlandii zostan� wycofane ostatecznie z obiegu. Wczoraj w belgijskich bankomatach mo�na by�o dokona� przelewu z konta na konto w euro, a wielu ludzi zamienia�o swoje oszcz�dno�ci w bankach na now� walut�. Na pewno warto p�aci� kart� kredytow� w euro, unikaj�c koszt�w zwi�zanych z r�nicami kursowymi.
W czwartek ministrowie finans�w 11 kraj�w UE ustalili sta�e kursy swoich walut wobec euro. W�adz� przej�� Europejski Bank Centralny. To on broni� b�dzie kursu nowej waluty, ustala� kluczowy dla rozwoju gospodarek poziom st�p procentowych. Banki centralne kraj�w Eurolandu straci�y raz na zawsze mo�liwo�� manipulowania kursami walut. Cho� suwerenno�� prowadzenia polityki gospodarczej z�o�ona zosta�a na o�tarzu, Unia z jednym rynkiem, walut� i bez wewn�trznych granic dla towar�w i ludzi staje si� mocarstwem, kt�re mo�e bez kompleks�w konkurowa� ze Stanami Zjednoczonymi czy Japoni�. To pot�ga handlowa z prawie 19-proc. udzia�em w �wiatowym handlu, z si�gaj�c� 33 mld dolar�w nadwy�k� w obrotach handlowych ze �wiatem i 19,4-proc. udzia�em w PKB globu. ��czny PKB Eurolandu si�gnie 6 bln 480 mld dolar�w i zbli�y si� do ameryka�skiego wynosz�cego 7 bln 610 mld dolar�w.
Europa zaoszcz�dzi miliardy dolar�w na eliminacji ryzyka wynikaj�cego z waha� 11 walut i koszt�w ich wymiany. Zyska konsument. Jedna waluta "ods�oni" ceny, kt�re dzi� r�ni� si� w poszczeg�lnych krajach Eurolandu �rednio o 20-30 proc., i doprowadzi do ich cz�ciowego wyr�wnania.
Jak przestrzeg� Santer, "euro nie jest celem samym w sobie", tylko "instrumentem rozwoju ekonomicznego, od Europejczyk�w zale�e� b�dzie, jak go wykorzystaj�.
Jacek Pawlicki, Bruksela
