Chaka Khan

Zij is de oudste van de vijf kinderen van Charles Stevens en Sandra Coleman. Haar zus Yvonne is bekend als de zangeres Taka Boom. Haar enige broer Mark formeerde de funkgroep Aurra.

Aan het eind van de jaren zestig vormden Chaka Khan en haar zus Taka Boom de zanggroep Shades of Black en werden lid van de Black Panther Party. Tijdens de Black Panther-periode, kreeg zij van een Afrikaanse sjamaan de naam "Chaka Adunne Aduffe Hodarhi Karifi".^[1] In 1969 verliet zij de Panthers en in 1970 trouwde ze met de Indiase bassist Hassan Khan. Na de scheiding hield zij de naam van haar ex-man als achter- en artiestennaam.

Op twintigjarige leeftijd werd zij zangeres bij de funkband Rufus. Dankzij Stevie Wonder brak ze in 1974 door in de popmuziek, met het nummer Tell Me Something Good.

In 1979 scoorde zij een grote discohit met I'm Every Woman, een nummer dat later ook door Whitney Houston ten gehore werd gebracht. In 1984 en 1985 ging het succes verder met Ain't Nobody (haar laatste single met Rufus) en een bewerking van een nummer van Prince, I Feel for You.

Op 3 december 2004 ontving zij een eredoctoraat van het Berklee College of Music.

In 2007 kwam Chaka Khan na een lange stilte terug met een nieuw album getiteld Funk This. Naast covers als Sign o' the Times van Prince en Castles Made of Sand van Jimi Hendrix, nam ze voor het album ook een duet op met Mary J. Blige: Disrespectful.

Op 9 januari 2008 maakte zij haar Broadway-debuut; ze was te zien als Sofia in de musical The Color Purple.

In 2010 ontving Chaka Khan de Edison Jazz Oeuvreprijs 2010 in het Muziekgebouw Frits Philips Eindhoven. In 2011 kreeg ze een ster op de Hollywood Walk of Fame.

In 2016 trad ze op tijdens Night of the Proms in Rotterdam.

In 2017 was ze gastzangeres op een cd van de Nederlandse muzikant Stephen Emmer.

In 2018 bracht Chaka Khan de single Like Sugar So Sweet uit en nam ze met producer Mark Ronson Keep Reachin' op voor een documentaire over Quincy Jones. Ook kwam ze tweemaal naar Nederland voor concerten op het North Sea Jazz Festival en het Let's Dance-evenement van Humberto Tan.

Op 15 februari 2019 verscheen het nieuwe album Hello Happiness, dat slechts zeven nummers telt en nog geen half uur duurt. Het album is volgens muziekmagazine Maxazine echter verre van haar beste werk.^[2]