Kastanjeslekten

Kastanjeslekten (Castanea) er en slekt med løvfellende trær og busker i bøkefamilien.

Kastanjeslekten
Edelkastanje (Castanea sativa)
Nomenklatur
Castanea Mill.
Populærnavn
kastanjer, kastanjetrær
Klassifikasjon
Rike		Planter
Divisjon		Dekkfrøete planter
Klasse		Tofrøbladete planter
Orden		Bøkeordenen
Familie		Bøkefamilien
Økologi
Antall arter:		8
Habitat:		skog
Utbredelse:		tempererte strøk på den nordlige halvkule
Inndelt i
japankastanje (C. crenata) amerikakastanje (C. dentata) Castanea henryi kinakastanje (C. mollissima) Castanea ozarkensis Castanea pumila edelkastanje (C sativa) Castanea seguinii

Noen arter er opptil 30 m høye trær med én rett stamme. Slike arter er edelkastanje (Castanea sativa), Castanea henryi og tidligere amerikakastanje (C. dentata). De andre artene er lavere og har ofte flere stammer. Barken er furete, og kvistene har ikke endeskudd. Bladene er stive med sidenerver som ikke er forgrenet, og hver nerve ender i en tornete tann. Bladene sitter egentlig spredt, men bladstilken er vridd, så det ser ut som om bladene sitter parvis.

Kastanjetrær er sambu med adskilte hann- og hunnblomster på samme tre. Hannblomstene sitter i lange rakler. Hunnblomstene sitter enten nederst i raklene med hannblomster eller i egne, korte rakler. Hannblomstene har 10–12 pollenbærere. Blomstene dufter sterkt og bestøves av bier og andre insekter. Nøttene sitter 1–3 sammen i en tornete skål, cupola.

Slekten er disjunkt utbredt i de tre områdene med temperert løvskog på den nordlige halvkule. Edelkastanje vokser i Europa og Vest-Asia, og er naturalisert i Nord-Afrika. I Kina, Korea og Japan er det til sammen fire arter. Ulike kilder angir mellom tre og sju arter i østlige Nord-Amerika. Her vokste tidligere amerikakastanje før den ble omtrent utryddet av en innført soppsykdom tidlig på 1900-tallet.

De spiselige nøttene heter kastanjer. De er litt astringerende, og er det er ikke vanlig å spise dem rå. De kan blant annet stekes eller males til mel. Trevirket minner om eik og brukes på samme måte.

Kastanjeslekten er ikke i nær slekt med hestekastanjeslekten (Aesculus), som er de mest kjente kastanjene i Norge. Hestekastanje har også brune nøtter omgitt av et tornete hylster, men disse nøttene er ikke spiselige og er større enn de egentlige kastanjene. Vannkastanje er rotknollene til sumpplanten Eleocharis dulcis i starrfamilien. Vann-nøtt (Trapa natans) har store, spiselige frø som minner om kastanjer.