Virgo (interferômetro)

O Virgo é um grande interfer��metro projetado para detectar ondas gravitacionais previstas pela teoria geral da relatividade. Virgo é um interferômetro de Michelson que é isolado de distúrbios externos: seus espelhos e instrumentação são suspensos e seu raio laser opera no vácuo. Os dois braços do instrumento têm três quilômetros de extensão e estão localizados perto de Pisa, na Itália.

Virgo

Virgo (interferômetro)
Logotipo do Virgo.
Estados-membros Vista aérea do Virgo.
Tipo	Laboratório Centro de Pesquisas
Fundação	1993
Sede	Santo Stefano a Macerata, Cascina  Itália
Sítio oficial	www.virgo-gw.eu

O Virgo faz parte de uma colaboração científica de laboratórios de seis países: Itália e França (os dois países por trás do projeto), Países Baixos, Polônia, Hungria e Espanha. Outros interferômetros similares ao Virgo têm o mesmo objetivo de detectar ondas gravitacionais, incluindo os dois interferômetros LIGO nos Estados Unidos. Desde 2007, Virgo e LIGO concordaram em compartilhar e analisar conjuntamente os dados registrados pelos seus detectores e publicar em conjunto seus resultados.^[1] Como os detectores interferométricos não são direcionais (eles examinam todo o céu) e estão procurando sinais que são fracos e infrequentes, a detecção simultânea de uma onda gravitacional em vários instrumentos é necessária para confirmar o sinal e determinar sua origem.

O interferômetro é nomeado em homenagem ao Aglomerado de Virgem de cerca de 1.500 galáxias na constelação de Virgo, cerca de 50 milhões de anos-luz da Terra. Como nenhuma fonte terrestre de onda gravitacional é suficientemente poderosa para produzir um sinal detectável, Virgo deve observar o Universo. Quanto mais sensível o detector, mais pode ver ondas gravitacionais, o que aumenta o número de fontes potenciais.