Mara Salvatrucha

Băng đảng được thành lập bởi hai tên Julio Cesar và Ernesto Miranda khi chúng còn rất trẻ, khoảng 11 và 12 tuổi. Nơi thành lập là khu Pico Union ở Los Angeles, nơi mà các băng đảng Mexico-Mỹ thường săn lùng người nhập cư En Xanvađo khi họ tới nước Mỹ nhằm chạy trốn khỏi cuộc nội chiến En Xanvađo.

Mặc dù được thành lập giữa những người nhập cư tớ Mỹ, chính sách trục xuất người nhập cư bất hợp pháp làm xuất hiện nhiều băng đảng tội phạm tại En Xanvađo. Trở về En Xanvađo, những người bị trục xuất đã chiêu mộ thêm thành viên, trong đó có nhiều thành viên mới nhập cư bất hợp pháp vào Mỹ.

Ngày 13 tháng 5 năm 2006, Ernesto Miranda bị giết chết tại nhà hắn ở En Xanvađo, vài giờ sau khi xuất hiện trong một bữa tiệc của một đồng bọn vừa mới được thả. Hắn vừa mới bắt đầu học luật và làm việc giúp trẻ em thoát khỏi tội phạm.

Chữ mara trong tiếng lóng của người En Xanvađo có nghĩa là băng đảng, có nguồn gốc từ chữ marabunta, tên của một loại kiến hung dữ, từ này cũng ám chỉ băng đảng khét tiếng Maravilla ở vùng phía đông Los Angeles. "Salvatrucha" từ kết hợp giữa hai chữ người Salvador và trucha, một từ tiếng lóng nghĩa là nhanh nhẹn, luôn sẵn sàng tuân theo lệnh chiến đấu với mục đích phạm tội hoặc lăng nhục cảnh sát. Mara Salvatrucha thường được dịch là băng đảng người Salvador.

Băng đảng được phân chia tới từng đồng bọn cấp địa phương. Cơ quan FBI tin rằng có thể có một vài hệ thống tôn ti trật tự giữa các bang chủ của Mara Salvatrucha, căn cứ vào bằng chứng gặp gỡ giữa các đồng bọn có tổ chức nhằm chia sẻ thông tin.

Nhiều thành viên băng đảng Mara Salvatrucha tự xăm khắp cơ thể mình. Thường hình xăm có chữ "MS", "13" và "Salvadoran Pride".