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Pioneer 5

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La sonde interplanétaire Pioneer 5.
Données générales
Organisation Drapeau des États-Unis NASA
Constructeur Drapeau des États-Unis Jet Propulsion Laboratory
Programme Pioneer
Domaine Exploration interplanétaire entre la Terre et Vénus
Type de mission Sonde interplanétaire
Statut Mission terminée
Autres noms Pioneer P-2 et Able 6
Base de lancement Cape Canaveral, LC-17A
Lancement 11 mars 1960 à
13 h 00 min 07 s TU
Lanceur Thor-Able IV # 4 (Thor # 219)
Fin de mission 26 juin 1960
Durée de vie 107 jours
Identifiant COSPAR 1960-001A
Caractéristiques techniques
Masse au lancement 43,2 kg
Contrôle d'attitude Stabilisé par rotation
Orbite
Orbite Héliocentrique
Périapside 0,7061 UA
Apoapside 0,9931 UA
Période de révolution 311,6 jours
Inclinaison 3,35°
Principaux instruments
Ion Chamber and Geiger-Müeller Tube Étude des protons et des électrons
Search-Coil Magnetometer Étude du champ magnétique interplanétaire
Micrometeorite Spectrometer Recherche sur les micrométéorites
Proportional Counter Telescope Observation du rayonnement terrestre et des particules solaires

Pioneer 5 (connu aussi sous le nom de Pioneer P-2 et Able 6) est une sonde spatiale de la NASA chargée d'étudier l'espace interplanétaire entre la Terre et Vénus. Les données sont reçues jusqu'au . Parmi les autres réalisations, la sonde confirme l'existence de champs magnétiques interplanétaires. Pioneer 5 est la sonde la plus réussie du programme Pioneer / Able.

La mission initiale est un survol la planète Vénus, mais des problèmes techniques empêchent le lancement prévu en jusqu'au début de 1960, date à laquelle la fenêtre de lancement vers Vénus pour l'année 1960 se ferme. Comme il n'est plus possible d'envoyer la sonde vers Vénus, Pioneer 5 mène une étude sur le milieu interplanétaire entre la Terre et Vénus. La mission vers la planète Vénus doit attendre encore trois ans.

Description de la sonde interplanétaire

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Pioneer 5 est une sonde spatiale, stabilisé par rotation, utilisée pour étudier le milieu interplanétaire entre les orbites de la Terre et de la planète Vénus. La sonde mesure les phénomènes de champ magnétique, les particules d'éruption solaire et l'ionisation dans le milieu interplanétaire[1].

La sonde est équipée de deux émetteurs, un de 5 watts et le principal de 150 watts[1], qui émet sur 378 MHz.

Les données numériques sont transmises à 1,8 et 64 bits/s, en fonction de la distance entre la sonde et la Terre et la taille de l'antenne de réception. Les limitations de poids sur les cellules photovoltaïques empêchent le fonctionnement continu des émetteurs de télémétrie. Environ quatre opérations d'une durée de 25 minutes chacune sont programmées par jour, avec des augmentations occasionnelles durant les périodes ayant un intérêt particulier. Au total, 138,9 heures d'opérations sont effectuées et plus de 3 millions de bits de données sont reçus. La majeure partie des données est reçue par les stations de poursuite de Manchester et de Hawaï, leurs antennes fournissant une réception par grille.

Description des instruments

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La sonde est équipée de quatre instruments, d'un poids total de 18,1 kg[1] :

  • Chambre d'ionisation et tube Geiger-Müeller (Ion Chamber and Geiger-Müeller Tube), cette expérience consiste en une chambre d'ionisation de type Neher et un compteur Geiger de type Anton 302. Le compteur Geiger est monté sur l'axe de rotation de la sonde spatiale. En raison du blindage des détecteurs, la chambre d'ionisation répond de manière quasi omnidirectionnelle aux protons supérieurs à 25 MeV, tandis que le compteur Geiger répond de manière quasi omnidirectionnelle aux protons supérieurs à 35 MeV. Les seuils d'énergie pour les réponses quasi-omnidirectionnelles aux électrons sont d'environ 1,6 et 2,9 MeV pour la chambre d'ionisation et le compteur Geiger, respectivement. Les comptages du compteur Geiger et les impulsions de la chambre d'ionisation sont accumulés dans des registres séparés et télémétrés par des systèmes analogiques et numériques. L'expérience se déroule normalement du lancement au . Le bruit de télémétrie limite la période de données utiles du lancement au  ;
  • Magnétomètre à bobine de recherche (Search-Coil Magnetometer), magnétomètre similaire à ceux sur la sonde lunaire Pioneer 1 et le satellite scientifique Explorer 6, est conçu pour étudier le champ magnétique interplanétaire. Le détecteur consiste en une seule bobine de recherche montée sur la sonde interplanétaire de manière à mesurer le champ magnétique perpendiculaire à l’axe de rotation de la sonde spatiale. Le magnétomètre peut mesurer des champs de 1 microgauss à 12 milligauss. Aucun étalonnage en vol n'est prévu. L'expérience a à la fois des sorties numériques et analogiques. L'amplitude et la phase du magnétomètre sont échantillonnées en continu pour la transmission analogique et par intermittence (toutes les 96, 12 et 1,5 seconde, selon le débit binaire de la sonde spatiale) pour la transmission numérique. Environ 21 000 lectures numériques de l'amplitude du champ magnétique sont obtenues. Les dernières données sont prises le . Cependant, aucune information n'est obtenue sur l'angle de phase du champ autour de l'axe de rotation ;
  • Spectromètre à micrométéorites (Micrometeorite Spectrometer), un détecteur à micrométéorites, est utilisé pour mesurer le nombre et l'impulsion des particules de poussière météoritiques à différentes distances entre les orbites de la Terre et de Vénus. Les sorties des microphones piézoélectriques sont connectées en parallèle à l'électronique, de sorte qu'il n'est pas possible de dire lequel des détecteurs individuels est touché. L'expérience n'a produit aucune donnée significative car le système de données est saturé et ne fonctionne pas correctement comme compteur d'impulsions du détecteur à micrométéorites ;
  • Télescope compteur proportionnel (Proportional Counter Telescope), omnidirectionnel à triple coïncidence est utilisé pour observer le rayonnement terrestre et les particules solaires (protons > 75 MeV, électrons > 13 MeV). Les mesures sont obtenues pendant environ 2 mois, au cours desquels une semaine de conditions de champ magnétique au repos suivies de deux orages géomagnétiques étroitement espacés dans le temps se produit. La date de transmission de la dernière information utile est le .

Déroulement de la mission

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Le depuis la base de lancement de Cap Canaveral, le lanceur Thor-Able lance Pioneer 5 qui fonctionne normalement jusqu'au , puis la transmission télémétrique devient trop rare pour permettre un ajout significatif de données. La sonde interplanétaire établit une liaison avec la Terre à une distance record pour l'époque de 36,4 millions de kilomètres, le dernier jour de sa transmission, le [2] à 11 h 31 TU. La sonde interplanétaire Pioneer 5 reste sur une orbite héliocentrique variant entre 120,5 millions de km et 148,5 millions de km, inclinée à 3,35° sur l'écliptique, décrite en 312 jours[3].

Notes et références

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Bibliographie

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Articles connexes

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