Discovery Channel Pro Cycling Team

Die Mannschaft wurde 1996 unter dem Namen US Postal Service Pro Cycling Team überwiegend mit Personal der zuvor aufgelösten Mannschaft Motorola gegründet. Nach dem Rückzug des US Postal Service aus dem Radsport mit Ablauf der Saison 2004 übernahm der amerikanische Fernsehsender Discovery Channel das Sponsoring des Teams mit einem Budget von 12 Millionen US-Dollar/Jahr. Im sportlichen und wirtschaftlichen Bereich gelang es den Führungspersonen in der Mannschaft um Lance Armstrong, die Verträge der meisten Radrennfahrer zu verlängern und auch einige neue Fahrer zu verpflichten. Sportlicher Leiter der Mannschaft war wie schon bei US Postal der Belgier Johan Bruyneel. Seit November 2006 bestand eine Kooperation mit dem chinesischen Marco Polo Cycling Team, das in der Saison 2007 unter dem Namen Discovery Channel-Marco Polo fuhr.

Am 8. Dezember 2006 beschloss der Verband der UCI ProTeams IPCT, das Team Discovery Channel in einer kommenden Sitzung am 11. Januar 2007 auszuschließen, da mit der Verpflichtung des in den Dopingskandal Fuentes verwickelten Ivan Basso ein Verstoß gegen den Ethikcode vorliegen würde. Mit 8 zu 7 Stimmen entschieden sich die Mitglieder jedoch gegen einen Ausschluss.^[1] Da im April 2007 neues belastendes Material gegen Basso auftauchte, wurde er erst von der Teamleitung suspendiert und löste einige Tage später seinen Zweijahresvertrag selbst auf.^[2]

Discovery Channel zog sich Ende 2007 als Sponsor aus dem Radsport zurück. Da die Mannschaft keinen neuen Sponsor finden konnte, wurde sie Ende 2007 aufgelöst. Bruyneel und viele Fahrer wechselten zum kasachischen Team Astana.^[3][4]

Bekannt wurde die Mannschaft vor allem durch die sechs Siege bei der Tour de France, die Lance Armstrong von 1999 bis 2004 im US Postal-Trikot und einen siebten Erfolg 2005 für Discovery Channel einfuhr (nachträglich wegen Dopings aberkannt). Teamchef Bruyneel und Armstrong bauten in dieser Zeitspanne gemeinsam systematisch eine Mannschaft auf, die wie kein Team zuvor völlig und ausschließlich auf die Unterstützung Armstrongs bei der Tour de France ausgerichtet war. Den Kern der Mannschaft bildeten seit Armstrongs erstem Sieg der Allrounder George Hincapie und der Zeitfahrspezialist Wjatscheslaw Jekimow. Dazu wurden jedes Jahr starke Bergfahrer wie Roberto Heras, José Luis Rubiera, Manuel Beltrán und José Azevedo als „Edelhelfer“ verpflichtet. Spitzenprofis mit eigenen Ambitionen verließen das Team, z. B. Tyler Hamilton, Levi Leipheimer, Tom Boonen und schließlich auch Roberto Heras. Die wichtige Rolle der Mannschaft bei Lance Armstrongs Siegen wird durch die starke Platzierung US Postals bei dem Mannschaftszeitfahren der Tour verdeutlicht, welches sie 2003, 2004 und 2005 gewinnen konnten.

Im Oktober 2012 veröffentlichte die US-Antidopingagentur USADA die Ergebnisse ihrer Dopingermittlungen im Fall Armstrong. Der Report führte aus, dass das Team das anspruchsvollste, professionellste und erfolgreichste Dopingprogramm der Sportgeschichte betrieben habe.^[5] Der Report beinhaltete belastende Aussagen von elf ehemaligen Fahrern darunter Frankie Andreu, Tyler Hamilton, George Hincapie, Floyd Landis, Levi Leipheimer, welche den Gebrauch von Erythropoietin (EPO), Bluttransfusionen, Testosteron und anderen verbotenen Substanzen und Methoden durch das Team beschrieben.^[6] Am 22. Oktober erkannte der Weltradsportverband UCI auf dieser Grundlage alle von Armstrong seit dem 1. August 1998 erzielten Ergebnisse wegen Dopings ab, also auch alle sieben Tour-de-France-Siege.^[7]

Bei den Rennen der UCI ProTour im Jahr 2006 gelangen dem Team nachstehende Erfolge.

Bei den Rennen des UCI Continental Circuits gelangen dem Team nachstehende Erfolge.

Bei den Rennen der UCI ProTour im Jahr 2007 gelangen dem Team nachstehende Erfolge.

Bei den Rennen des UCI Continental Circuits gelangen dem Team nachstehende Erfolge.

UCI-Weltrangliste

UCI ProTour

• Johan Bruyneel mit Bill Strickland: Die Kunst zu siegen – Meine Erfolgsgeschichten von acht Siegen bei der Tour de France. Sportwelt Verlag, Betzenstein 2009, ISBN 978-3-941297-01-2

• Das Team 2006 in der Datenbank von Radsportseiten.com
• Das Team 2007 in der Datenbank von Radsportseiten.com

1. ↑ live-radsport.ch vom 12. Januar 2007: Discovery Channel wird nicht ausgeschlossen - eine neue Chance für Jan Ullrich und Co?
2. ↑ netzeitung.de vom 30. April 2007: Basso löst Vertrag mit Discovery Channel (Memento vom 4. Juli 2007 im Internet Archive)
3. ↑ radsport-news.com vom 3. September 2007: Discovery-Manager Bruyneel hat Angebot von Astana
4. ↑ radsport-news.com vom 25. Oktober 2007: Discovery-Quartett zu Astana
5. ↑ Matt Slater: BBC Sport - Lance Armstrong: Usada report reveals doping evidence. Bbc.co.uk, abgerufen am 10. Oktober 2012. 
6. ↑ U.S. Postal Service Pro Cycling Team Investigation, USADA, 2012 October, retr 2012 10 14
7. ↑ Lance Armstrong stripped of all seven Tour de France wins by UCI In: bbc.co.uk, 22. Oktober 2012. Abgerufen am 26. Oktober 2012