Ein Mann mit Phantasie

Der junge Julius Reuter ist 1833 beeindruckt von der gerade erfundenen Telegrafie und deren Auswirkungen auf die Nachrichtenübermittlung. 16 Jahre später sind immer noch nur wenige Städte an das Nachrichtensystem angeschlossen. Julius Reuter gründet zusammen mit seinem Freund Max Wagner in Brüssel einen Brieftaubendienst, um die Lücken zu schließen. Der Dienst ist zunächst wenig erfolgreich. Reuter wird deswegen verspottet und ausgelacht. Der Wert der Idee zeigt sich aber, als ein Medikament für fieberkranke Kinder per Kurier an den Arzt Dr. Magnus in Aachen geschickt wird. Es stellt sich kurz danach heraus, dass es Gift enthält. Reuter schickt die Information per Brieftaube zu seiner Aachener Niederlassung. So kann Dr. Magnus rechtzeitig gewarnt werden. Reuter reist nach Aachen, um Dr. Magnus darum zu bitten, mit dem Vorfall werben zu dürfen. Dr. Magnus und seine Tochter Ida, sind zwar sehr dankbar, bitten ihn aber, die Sache nicht zu veröffentlichen, um dem Ruf der Medizin nicht zu schaden. Reuter willigt ein, doch er wird weiterhin ausgelacht, insbesondere von dem Bankier Otto Bauer. Dr. Magnus überzeugt Bauer aber bald davon, dass Reuters System auch Informationen übermittelt, die Einfluss auf Börsenkurse haben können. Reuters Firma wird nun so erfolgreich, dass er weiter expandieren kann. Er geht nach Paris und überlässt Max die Brüsseler Niederlassung. Als Reuter erfährt, dass Ida Max unterstützt und dort praktisch die Leitung übernommen hat, macht er ihr per Brieftaube einen Hochzeitsantrag, den sie auf dem gleichen Weg annimmt.

Eine Zeit lang läuft der Dienst hervorragend, doch langsam schließt sich das Telegrafennetz, und der Brieftaubenservice wird obsolet. Reuter, der mittlerweile in London lebt, baut seine Firma zu einer Nachrichtenagentur aus, was erneut Spott hervorruft, unter anderem von John Delane, dem Chefredakteur der Times. Doch es gelingt Reuter, von Napoleon III. die Erlaubnis zu bekommen, dessen Friedensrede per Kabel zu übermitteln, noch während sie gehalten wird. Reuter gibt die Rede nicht nur an seine Kunden weiter, sondern auch an die Times. So überzeugt er Delane und bekommt die Times als Kunden. Wieder läuft seine Firma hervorragend, doch es gibt bald Konkurrenz: Die Anglo-Irish Telegraph Company hat sich ebenfalls als Nachrichtenagentur etabliert und verfügt über eine bessere Verbindung nach Irland. Daher kann sie Nachrichten von Übersee und insbesondere aus den Vereinigten Staaten deutlich schneller übermitteln. Sie bietet Reuter 20.000 Pfund für die Übernahme seiner Firma und einen Posten an. Doch Reuter lehnt ab und leiht sich Geld von seinem Freund Sir Randolph Persham, der durch Aktienhandel und mit den Informationen von Reuters reich wurde. Mit diesem Geld wird Reuter seine Verbindungen ausbauen. Bald ist er mehrere Stunden schneller als Anglo-Irish. Doch die erste Nachricht, die über den neuen Kanal eintrifft, ist die über Abraham Lincolns Ermordung. Sie beeinflusst die Aktienkurse in London so massiv, dass Reuter wegen Börsenmanipulation vor einen Untersuchungsausschuss des britischen Parlaments gerufen wird. Erst als er bereits dort ist, wird die Nachricht durch die US-amerikanische Botschaft bestätigt. Reuter, dessen Ruf nun wiederhergestellt ist, hält eine Rede über die Pressefreiheit. Eine zensierte Presse sei ein Werkzeug einer korrupten Minderheit, eine freie Presse dagegen das Symbol eines freien Volkes. Doch müsse die Presse immer die Wahrheit schreiben.

Bereits in den 1930er Jahren hatte es mehrere vergebliche Versuche gegeben, die Biographie von Julius Reuter zu verfilmen. Im Dezember 1938 kam eine Einigung zwischen Warner Bros. und Reuters über die Produktion einer solchen Biografie zustande.^[1] Mitte 1939 kündigte Warner Bros. an, in Zukunft mehrere Blockbuster in den britischen Teddington Studios drehen zu wollen. Unter dem Titel This Man Reuter sollte die Reuterbiografie der erste dieser Filme sein. Für die Hauptrolle war Paul Muni vorgesehen.^[2] This Man Reuter blieb der Kinotitel im fast gesamten englischen Sprachraum, ausgenommen der USA.^[1]

Nach dem Erfolg von Paul Ehrlich – Ein Leben für die Forschung wurde Edward G. Robinson als Hauptdarsteller ausgewählt. Überhaupt wurden viele der an der Ehrlichbiographie beteiligten Personen auch in Ein Mann mit Phantasie eingesetzt. Neben Regisseur William Dieterle und Kameramann James Wong Howe waren dies unter anderem die Schauspieler Albert Bassermann, Otto Kruger und Montagu Love.^[3] Noch kurz vor Beginn der Dreharbeiten Anfang Mai 1940^[4] wurde Miriam Hopkins als weibliche Hauptrolle gehandelt.^[5]

Für das Szenenbild in Ein Mann mit Phantasie waren Anton Grot und George Hopkins verantwortlich, die Kostüme kamen von Orry-Kelly.^[4]

Ein Mann mit Phantasie wurde am 19. Oktober 1940 uraufgeführt. Der Film wurde von Warner Bros. produziert und vertrieben.^[4] Die deutschsprachige Erstaufführung war am 30. März 1963 in der ARD.^[6]

Die Synchronisation von Ein Mann mit Phantasie wurde 1962 von der Berliner Synchron durchgeführt. Die Dialogregie lag bei Jürgen von Alten, von dem auch das Dialogbuch stammt.^[7][8]

Ein Mann mit Phantasie erhielt fast durchgehend eher durchwachsene Kritiken. Cinema fand eine Zusammenfassung, die die meisten Kritiken mehr oder weniger charakterisiert: „Handwerklich solide, aber leidenschaftslos.“^[9] Leonard Maltin sah es ähnlich. Er meinte, man könne sich den Film gut ansehen, doch sei er nicht immer inspiriert.^[10] Das Lexikon des internationalen Films sah dagegen eine „[s]chlichte amerikanische Filmbiografie.“^[6] Die Produktionswerte wurden fast durchgehend sehr hoch eingeschätzt. Sie sei exzellent,^[11] hervorragend,^[12] sorgfältig^[13] und üppig^[14]. Allerdings fehle dem Film die Massentauglichkeit,^[11][13] er ziele auf ein gebildetes,^[11] an historischen Ereignissen interessiertes^[13] Publikum und die Meisten würden den Titel nicht verstehen.^[11] Es helfe aber, dass die Geschichte nicht sehr bekannt ist.^[15] Zudem entwickele sich der Film langsam,^[11][13] aber stetig. Die Zeit und ihre Sitten wurden authentisch recherchiert.^[13] Er sei weder so zufriedenstellend noch so unterhaltsam wie Paul Ehrlich – Ein Leben für die Forschung.^[16]

William Dieterles Regie wird als gut^[13] bezeichnet, aber auch als bemüht und außer Form,^[12] er „inszenierte hier etwas zu routiniert“,^[9] es fehlen Tempo und Biss.^[15] Während die Kameraführung von James Wong Howe sehr gelobt wird,^[13][12][15] scheiden sich die Geister am Drehbuch. Einerseits unterstütze es Dieterle,^[13] andererseits sei es zuweilen langweilig und pompös.^[15] Ihm fehlen erinnerungswürdige Dialoge und frische Charakterisierungen. Viele Nebenrollen seien sehr blass geschrieben.^[12]

Die Besetzung wird allgemein gelobt. Es wurden gute darstellerische Leistungen beobachtet,^[11] und die Besetzung als hervorragend^[12] oder außerordentlich,^[14] aber auch krisenfest bezeichnet.^[15] Edward G. Robinson wird eine exzellente Charakterisierung bescheinigt,^[13] er sei wunderbar,^[12] ideal besetzt und genieße die Rolle sichtlich.^[15] Aber auch Albert Bassermann biete eine glänzende und menschliche Vorstellung. Edna Best, Eddie Albert, Gene Lockhart, Nigel Bruce und Montague Love seien sehr effektiv in ihren Rollen.^[13]

Die Hauptrollen in Paul Ehrlich – Ein Leben für die Forschung und in Ein Mann mit Phantasie bedeuteten für Edward G. Robinson einen großen Schritt in seiner Karriere.^[14] In seinen Memoiren bezeichnete er Paul Ehrlich – Ein Leben für die Forschung als den besten Film, in dem er aufgetreten sei, knapp vor Ein Mann mit Phantasie.^[3][14]

• Ein Mann mit Phantasie bei IMDb

1. ↑ ^{a b} Donald Reed: The Power of News – The History of Reuters. Oxford University Press, New York 1992, ISBN 0-19-821776-5, War News 1939–1945, S. 232–233 (englisch, Online bei Archive.org [abgerufen am 5. Mai 2021] Gegebenenfalls Registrierung erforderlich). 
2. ↑ Hal Wallis Details WB Production Plans in England; Muni’s Pic. In: Variety. 12. Juli 1939, S. 2 (englisch, Online in Archive.org [abgerufen am 5. Mai 2021]). 
3. ↑ ^{a b} Robert Beck: The Edward G. Robinson Encyclopedia. McFarland, Jefferson 2002, ISBN 0-7864-1230-5, A Dispatch from Reuter’s, S. 102–103 (englisch, Online bei Archive.org [abgerufen am 5. Mai 2021] Gegebenenfalls Registrierung erforderlich). 
4. ↑ ^{a b c} A Dispatch from Reuters (1940). In: AFI Catalog. American Film Institute, abgerufen am 5. Mai 2021 (englisch). 
5. ↑ Warners. In: The Exhibitor. 1. Mai 1940, S. 17 (englisch, Online in Archive.org [abgerufen am 5. Mai 2021]). 
6. ↑ ^{a b} Ein Mann mit Phantasie. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 5. Mai 2021. 
7. ↑ Ein Mann mit Phantasie. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 5. Mai 2021. 
8. ↑ Ein Mann mit Phantasie. In: Synchrondatenbank. Abgerufen am 5. Mai 2021. 
9. ↑ ^{a b} Ein Mann mit Phantasie. In: cinema. Abgerufen am 5. Mai 2021. 
10. ↑ Leonard Maltin: Leonard Maltin’s Classic Movie Guide. Plume, New York 2015, ISBN 978-0-14-751682-4, S. 174 (englisch). 
11. ↑ ^{a b c d e f} “A Dispatch from Reuter’s” with Edward G. Robinson and Edna Best. In: Harrison’s Reports. 2. November 1940, S. 174 (englisch, Online in Archive.org [abgerufen am 5. Mai 2021]). 
12. ↑ ^{a b c d e f} Craig Butler: A Dispatch from Reuter’s (1940) (Memento vom 18. November 2021 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
13. ↑ ^{a b c d e f g h i j} A Dispatch from Reuter’s. In: Variety. 25. September 1940, S. 15 (englisch, Online in Archive.org [abgerufen am 5. Mai 2021]). 
14. ↑ ^{a b c d} A Dispatch from Reuter’s. In: DVDBeaver. Abgerufen am 5. Mai 2021 (englisch). 
15. ↑ ^{a b c d e f} Derek Winnert: A Dispatch from Reuter’s *** (1940, Edward G Robinson, Edna Best, Eddie Albert, Albert Basserman, Gene Lockhart, Otto Kruger, Montagu Love, Nigel Bruce, Dickie Moore) – Classic Movie Review 4247. In: DerekWinnert.com. 2006, abgerufen am 5. Mai 2021 (englisch). 
16. ↑ Hal Erickson: A Dispatch from Reuter’s (1940) (Memento vom 2. Januar 2023 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)