Psycho (1960)

Marion Crane, eine Sekretärin aus Phoenix, ist es leid, sich mit ihrem Freund Sam Loomis nachmittags heimlich in billigen Absteigen treffen zu müssen. Sie möchte endlich heiraten. Er fühlt sich jedoch finanziell noch nicht genug abgesichert, um ihr ein sicheres Leben zu ermöglichen. Marion wird von ihrem Arbeitgeber George Lowery beauftragt, für den wohlhabenden Kunden Tom Cassidy 40.000 Dollar zur Bank zu bringen. Sie fasst den Entschluss, sich krankzumelden und das Geld zu unterschlagen. Marion verlässt mit dem Geld die Stadt, was ihr Chef zufällig sieht. Auf der Fahrt erregt sie durch ihr sonderbares Verhalten die Aufmerksamkeit eines Polizisten, der sich eine Weile lang an ihre Fersen heftet. Das überhastete Tauschen ihres Wagens gegen einen anderen weckt den Argwohn eines Autohändlers.

Nervös und ängstlich erreicht Marion im strömenden Regen schließlich ein abseits der Hauptstraße gelegenes Motel. Dessen junger Eigentümer, Norman Bates, erzählt Marion, dass er mit seiner kranken Mutter nebenan in einem viktorianischen Haus lebe und keinerlei Freunde habe. Der etwas verklemmt wirkende Mann zeigt Interesse an der attraktiven Frau und lädt sie zum Abendessen ein. Er geht vom Motel in das Haus, um das Abendessen vorzubereiten. Marion hört durch das offene Fenster eine erbitterte Auseinandersetzung zwischen ihm und seiner Mutter, die ihm Kontakte zu Frauen verbieten will, die sie für „schmutzig“ hält. Danach bringt Bates das Abendessen ins Motel. Während des gemeinsamen Essens kommen Norman und Marion ins Gespräch. Norman erwähnt sein Hobby, das Präparieren von Vögeln, und kommt auch auf seine Mutter zu sprechen. Er bezeichnet sie als „harmlos“, nur „manchmal ein bisschen bösartig“. Er äußert auch, dass er keine Freunde brauche, denn der beste Freund eines Mannes sei seine Mutter.

Marion hadert vor dem Schlafengehen mit sich und erwägt, das gestohlene Geld zurückzubringen. Es hat den Anschein, als sei sie mit sich im Reinen, als sie unter die Dusche geht. Dort wird sie von einer Gestalt in Frauenkleidern erstochen. Norman entdeckt die Leiche und ist bestürzt über die Tat, die seine herrschsüchtige Mutter begangen zu haben scheint. Er beseitigt sorgfältig alle Spuren, verstaut Marions Leiche samt Gepäck – darin auch das gestohlene Geld, von dem er nichts weiß – in ihrem Auto und versenkt es in einem Sumpfgebiet hinter dem Motel.

Marions Arbeitgeber ist von einer Affekthandlung seiner Angestellten überzeugt. Anstatt sie bei der Polizei anzuzeigen, schickt er den Privatdetektiv Milton Arbogast auf die Suche nach ihr und dem Geld. Auch Marions Schwester, Lila Crane, ist besorgt und macht sich mit Marions Freund Sam auf die Suche. Arbogast klappert sämtliche Hotels und Motels der Umgebung ab und stößt schließlich auf Bates, dem er misstraut, da sich dieser in Widersprüche verwickelt und etwas zu verheimlichen scheint. Bates weigert sich auch, ihn zu seiner Mutter vorzulassen, was den Detektiv besonders neugierig macht. Nachdem er Lila am Telefon von seinem Verdacht berichtet hat, kehrt Arbogast heimlich in das Haus zurück, um mit Normans Mutter zu sprechen. Diese überrascht ihn im ersten Stock mit einem großen Messer und sticht auf ihn ein. Arbogast fällt die Treppen hinunter, ist unfähig, sich wieder aufzurichten, und wird von Normans Mutter erstochen. Norman übernimmt erneut die „Aufräumarbeiten“.

Alarmiert von Arbogasts Bericht und seinem Verschwinden, fahren Lila und Sam selbst zu dem Motel. Der örtliche Sheriff informiert sie, dass Mrs. Bates schon vor zehn Jahren auf dem örtlichen Friedhof begraben wurde. Sie wollen sich inkognito in Bates Motel einmieten, um mit Normans Mutter zu sprechen. Während Sam Norman ablenkt, sieht sich Lila in dem alten Haus um. Sie sucht das Zimmer von Mrs. Bates auf, das aber leer ist. Lila bemerkt, dass Normans Zimmer voll mit alten Spielsachen ist. Norman schöpft unterdessen Verdacht, schlägt Sam nieder und eilt zum Haus. Lila gelingt es, sich im Keller des Hauses zu verstecken. Dort findet sie die auf einem Stuhl platzierte, mumifizierte Leiche von Normans Mutter. Norman betritt plötzlich mit Perücke und in den Kleidern seiner Mutter den dunklen Kellerraum, um auch Lila zu erstechen. Sie entgeht dem Tod nur knapp, weil Sam Norman im letzten Moment überwältigen kann.

Im Polizeirevier erfährt man durch den Psychiater Dr. Fred Richmond von Normans gespaltener Persönlichkeit: Einerseits sei er ein schüchterner, unauffälliger Mann, andererseits verkörpere der andere Teil seiner Persönlichkeit seine herrschsüchtige Mutter. Zehn Jahre zuvor hat Norman sie und ihren Liebhaber aufgrund seiner pathologischen Eifersucht vergiftet. Ihr Tod wurde für Selbstmord gehalten. Als Mrs. Bates begraben werden sollte, stahl er ihren Körper und konservierte ihn, um das Verbrechen gewissermaßen ungeschehen zu machen. So lebte er fortan mit seiner verstorbenen Mutter zusammen und sprach mit ihr, indem er ihre Stimme imitierte. Da er seine Mutter, auf deren Beziehungen er krankhaft eifersüchtig war, genaustens imitieren wollte, nahm er an, dass sie ihm gegenüber genauso empfinden und handeln würde. Wenn Norman sich für eine Frau interessierte, rebellierte die eifersüchtige Mutter in ihm und ermordete diese – in Frauenkleidern und Perücke. Nach jedem Mord war er schockiert von seiner „kranken“ Mutter und beseitigte die Spuren „ihres“ Verbrechens, um sie zu beschützen. In der vorletzten Einstellung des Films sitzt er in einer Zelle und ist mit seinem inneren Monolog beschäftigt. Dieser offenbart, dass die Persönlichkeit der Mutter vollständig von Norman Besitz ergriffen hat und er sich für seine Mutter hält, was durch ein kurzes Einblenden des Totenschädels der Mutter in sein Gesicht verdeutlicht wird. In der letzten Einstellung wird Marions Auto aus dem Sumpf gezogen.

Der Film basiert auf Robert Blochs gleichnamigem Roman aus dem Jahr 1959. Bloch ließ sich für sein Buch von dem realen Fall des Frauenmörders Ed Gein inspirieren, der zwei Jahre zuvor unweit von Blochs damaligem Wohnort in Wisconsin gefasst worden war.^[2] Hitchcock erwarb die Rechte an dem Stoff über einen anonymen Agenten für die relativ geringe Summe von 9000 Dollar. Anschließend kaufte er so viele Exemplare des Buches wie möglich auf, um das Ende der Geschichte geheim zu halten.^[3] Laut seinem Agenten Ned Brown gefiel ihm an Psycho vor allem die überraschende Ermordung der Hauptfigur, die der Geschichte eine völlig neue Richtung gibt.^[4] In einem Interview mit François Truffaut erklärte Hitchcock: „I think the thing that appealed to me was the suddenness of the murder in the shower, coming, as it were, out of the blue. That was about all.“ („Ich glaube, was mich gereizt hat, war die Plötzlichkeit des Mordes unter der Dusche, der sozusagen aus heiterem Himmel kam. Das war alles.“)

Als aus einem geplanten Projekt namens No Bail for the Judge mit Audrey Hepburn in der Hauptrolle nichts wurde, begann Hitchcock mit der Arbeit an Psycho.^[5] Das ungewöhnliche Projekt stellte einen Wendepunkt in der Karriere des Regisseurs dar, der sich ab Ende der 1940er Jahre zunehmend der Konkurrenz anderer Filmschaffender ausgesetzt sah. Sein Stil wurde vielfach und erfolgreich kopiert, beispielsweise von Henri-Georges Clouzot in Die Teuflischen oder George Cukor in Das Haus der Lady Alquist. Zudem hatte Hitchcock vorerst genug von den hochkarätig besetzten, vorwiegend heiteren Big-Budget-Produktionen, die er zuletzt gedreht hatte, und suchte nach neuen Wegen, sein Publikum zu schockieren. Um 1960 herum waren viele billig produzierte B-Movies an der Kinokasse erfolgreich. Hitchcock überlegte sich, was passieren würde, wenn ein solcher Film von einem bekannten Regisseur wie ihm gedreht werden würde.

Die Produktionsfirma Paramount Pictures, für die der Regisseur laut Vertrag noch einen Film drehen musste, war zunächst strikt gegen eine Adaption des Romans, mit der Begründung, dieser sei zu abstoßend und für einen Film ungeeignet. Nach dem Erfolg von Der unsichtbare Dritte ein Jahr zuvor erwartete man ein weiteres Projekt in dieser Richtung. Als das Studio Hitchcock sein übliches Budget von damals etwa zwei bis drei Millionen Dollar verweigerte, wohl in der Annahme, er werde einlenken, finanzierte dieser den Film kurzerhand mit seiner eigenen Produktionsfirma Shamley Productions. Das Budget für Psycho betrug nur rund 806.000 Dollar (was heute etwa 5,5 Millionen Dollar entspräche) und zwang Hitchcock zu diversen Einsparmaßnahmen.^[6]

Die Entscheidung, den Film in Schwarzweiß zu drehen, hatte mehrere Gründe: Zum einen wurde die Produktion dadurch billiger, zum anderen glaubte man, die blutige Duschszene würde in Farbe zu brutal wirken.^[7] Darüber hinaus war Hitchcock ein großer Bewunderer des Schwarzweiß-Films Die Teuflischen, der dessen Regisseur Henri-Georges Clouzot den Beinamen „französischer Hitchcock“ eingetragen hatte.^[8]

Hitchcock wollte Robert Bloch, den Autor der Romanvorlage, als Drehbuchautor. Jedoch teilte Hitchcocks Agentur ihm fälschlicherweise mit, dass Bloch (der kein Klient der MCA war) nicht verfügbar sei.^[4] James Cavanaugh, der bereits elf Episoden der Fernsehserie Alfred Hitchcock Presents geschrieben hatte, nahm im Oktober 1959 die Arbeit am Drehbuch auf. Hitchcock war mit dem Ergebnis jedoch sehr unzufrieden und meinte, das Skript lese sich wie ein Fernsehfilm. Er kontaktierte daraufhin auf Empfehlung seiner Agenten den relativ unerfahrenen Autor Joseph Stefano und betraute diesen, nach anfänglichen Bedenken, mit der Aufgabe.

Stefanos Drehbuch hält sich in großen Teilen an die literarische Vorlage. Zu den bedeutendsten Änderungen, die er und Hitchcock vornahmen, zählt Norman Bates’ Charakterisierung. Im Buch wird dieser als kleiner, dicker und unsympathischer Trinker beschrieben.^[9] Er ist außerdem viel älter als der damals 27-jährige Anthony Perkins, der ihn verkörperte. Zudem beginnt das Buch aus Normans Perspektive, während der Film am Anfang Marion in den Mittelpunkt stellt; diese Änderung ist freilich aus Cavanaughs Drehbuchentwurf entnommen.^[4] Die Duschszene nimmt im Buch nur zwei kurze Abschnitte ein und endet mit der Enthauptung Marys.

Auch eine Romanze zwischen Lila Crane und Sam Loomis kommt im Film nicht vor. Die Hauptfigur des Buches, Mary Crane, wurde in Marion Crane umbenannt, nachdem man herausgefunden hatte, dass es in Phoenix tatsächlich eine Mary Crane gab. Insgesamt hält sich Hitchcocks Film eng an die Romanvorlage; hier die wichtigsten Abweichungen:

Ein Großteil der Filmcrew bestand aus Leuten, die bereits für die Fernsehserie Alfred Hitchcock Presents mit diesem zusammengearbeitet hatten. Dies war ein weiterer Weg, um Geld und Zeit zu sparen. Außerdem fühlte sich der Regisseur wohler, wenn er von vertrauten Menschen umgeben war. Als Artdirector wurde Saul Bass engagiert, der bereits die Vorspanntitel für Vertigo – Aus dem Reich der Toten und Der unsichtbare Dritte gestaltet hatte. Der von ihm entworfene Vorspann, bei dem der Eindruck erweckt wird, die Leinwand werde durch ein Messer zerfetzt, sollte beim Zuschauer Nervosität hervorrufen.

Einige Wochen vor Drehbeginn fuhr der Regieassistent Hilton Green nach Arizona und fotografierte dort mehrere Wohnungen und Immobilienbüros, die später im Studio rekonstruiert werden sollten. Insgesamt besuchte er rund 140 solcher Schauplätze. Für das Kostümdesign orientierte sich Helen Colvig an der Kleidung einer jungen Frau aus Phoenix, die Janet Leigh ähnlich sah. Die meisten Kostüme waren nicht maßgeschneidert. Beides sollte zur Authentizität des Films beitragen.

Norman Bates’ Haus wurde von Joseph Hurley und Robert Clatworthy nach dem Vorbild einer Villa in Kent, Ohio, geplant und gebaut. Sie verwendeten dafür Teile der Kulisse des Films Mein Freund Harvey von 1950. Das Haus kostete rund 15.000 Dollar und war damit der teuerste Posten der Vorproduktion. Sowohl das berühmte Psycho-Haus als auch das Bates Motel können bis heute auf dem Gelände der Universal Studios besichtigt werden (siehe Abbildung). Das Haus ist um den Faktor 7/8 verkleinert; dadurch wirkt es (aus der Froschperspektive) kleiner; der Hügel höher und das Ensemble bedrohlicher.

Der Komponist Bernard Herrmann schrieb die bekannte Filmmusik, die ausschließlich von Streichinstrumenten gespielt wird. Viele Motive der Stücke, etwa die auflösende Bassführung, basieren auf der Dante-Sinfonie von Franz Liszt. Ursprünglich war ein Soundtrack aus Jazz-Musik vorgesehen. Laut Hitchcock verdankt der Film ein Drittel seiner Wirkung der Partitur von Bernard Herrmann.

Die Gesamtgage der Crew belief sich auf 62.000 Dollar, was etwa sieben Prozent des Budgets ausmachte.

Bei der Besetzung verzichtete Hitchcock, im Gegensatz zu früheren Projekten, auf große Namen wie James Stewart oder Grace Kelly und griff stattdessen auf eher unbekannte Darsteller zurück.

Der bekannteste Star des Films war Janet Leigh, die ein Jahr zuvor in Orson Welles’ Spielfilm Im Zeichen des Bösen mitgewirkt hatte. Dort war sie ebenfalls in einem heruntergekommenen Motel – mit einem Portier, der einige Züge von Norman Bates vorwegnahm – Bedrohungen ausgesetzt. Es wird vermutet, dass Hitchcock sie auch deshalb engagierte.^[10] Leigh akzeptierte die Rolle für ein Viertel ihrer üblichen Gage, die damals etwa 100.000 Dollar betrug. Andere Schauspielerinnen, die für die Rolle der Marion in Betracht gezogen wurden, waren Eva Marie Saint, Piper Laurie, Martha Hyer, Hope Lange, Shirley Jones und Lana Turner. Da sie die bekannteste Schauspielerin des Films war, traf der Schock der plötzlichen Ermordung ihrer Figur in der Mitte des Films die Zuschauer noch überraschender.

Anthony Perkins war vor allem als Fernsehdarsteller bekannt geworden und erhielt für die Rolle des Norman Bates 40.000 Dollar Gage. Hitchcock besetzte außerdem Vera Miles als Lila Crane, Martin Balsam als Detective Arbogast und John Gavin als Sam Loomis. Mit Gavins hölzerner Darstellung war der Regisseur im Nachhinein sehr unzufrieden und verpasste ihm den Spitznamen The Stiff („Der Steife“). Vera Miles trug während der Dreharbeiten eine Perücke, da sie sich für den Film Jovanka und die Anderen eine Glatze rasiert hatte. Hitchcock engagierte Miles nur, da er sie wegen eines Exklusiv-Vertrages ohnehin bezahlte. Er hatte ihr nie verziehen, dass sie vor den Dreharbeiten zu Vertigo schwanger geworden war und daher für die weibliche Hauptrolle in diesem Film nicht in Frage kam.

In einem Zeitungsinterview gab Hitchcock bekannt, er ziehe für die Rolle der Mutter die Schauspielerin Helen Hayes in Betracht. Dies war allerdings nicht ernst gemeint und sollte das Publikum auf eine falsche Fährte locken. In den folgenden Tagen erhielt Alfred Hitchcock zahlreiche Briefe von Schauspielerinnen, die ebenfalls für diese Rolle vorsprechen wollten.

Die Dreharbeiten begannen am 11. November 1959. Der Film entstand mit einem 50-Millimeter-Objektiv, da dessen Bild am ehesten dem menschlichen Blickfeld entspricht. Der Zuschauer sollte das Gefühl haben, er erlebe das Geschehen hautnah mit. Der Arbeitstitel des Projekts lautete Produktion 9401 bzw. Wimpy (benannt nach dem Kameramann Rex Wimpy).

Am ersten Drehtag musste die gesamte Crew schwören, kein Wort über das Ende des Films zu verlieren und mit niemandem darüber zu sprechen.

Obwohl Hitchcock offiziell noch für Paramount arbeitete, drehte er einen Großteil von Psycho auf dem Gelände der Universal Studios, die ihn 1960 unter Vertrag nahmen. Dort stehen auch bis heute noch das Bates Motel und Norman Bates’ Haus. Als Vorbild für letzteres diente das Gemälde Haus am Bahndamm von Edward Hopper.^[11] Auch wenn im Vorspann nach wie vor das Paramount-Logo zu sehen ist, liegen die Rechte des Films bei Universal.

Die Eröffnungssequenz wurde von Hilton Green gedreht und sollte ursprünglich einen langen, ungeschnittenen Kameraflug über die Dächer von Phoenix in ein Hotelfenster zeigen. Die Idee dazu kam Hitchcock, nachdem er Im Zeichen des Bösen gesehen hatte, der ebenfalls mit einer mehrminütigen Kamerafahrt beginnt. Nach technischen Problemen (das Filmmaterial, das aus einem Hubschrauber aufgenommen wurde, entpuppte sich als verwackelt) musste die Szene allerdings aus mehreren Einstellungen zusammengesetzt und teilweise im Studio nachgedreht werden.

Ein weiteres Kamerateam drehte zur gleichen Zeit am Highway 99 zwischen Fresno und Bakersfield (Kalifornien) Marions Flucht aus Phoenix. Ihre Begegnung mit einem Polizisten war die erste Szene des Films, die fertiggestellt wurde.

Hitchcock erlaubte seinen Darstellern Leigh und Perkins zu improvisieren, solange dafür die Position der Kamera nicht verändert werden musste. So entstand beispielsweise Norman Bates’ Angewohnheit, Kürbiskerne zu kauen.

Der Artdirector Saul Bass wurde mit der Anfertigung eines Storyboards für den Mord an Arbogast beauftragt. Als Hitchcock überraschend erkrankte, übernahm Bass auch die Regie dieser Szene. Hitchcock war jedoch mit der von Bass gedrehten Szene nicht zufrieden, da die Perspektive, aus der sie gedreht wurde, eine Bedrohung durch Arbogast suggerierte. Hitchcock drehte die Szene erneut.

Der Inhalt einer der letzten Szenen des Films, in der sich herausstellt, dass Normans Mutter ausgestopft im Keller sitzt, wurde bis zum Schluss vor der Crew und den Schauspielern geheim gehalten. Hitchcock ließ zu diesem Zweck sogar einen Stuhl mit der Aufschrift Mrs. Bates am Set aufstellen, um den Eindruck zu erwecken, die Rolle existiere tatsächlich.

Während des Drehs hatte der Regisseur bereits mehrere Versionen der Mutter-Puppe in Janet Leighs Garderobe versteckt, um deren Reaktion zu testen. Er entschied sich schließlich für das Modell, das den lautesten Schrei hervorgerufen hatte. Leigh selbst vermutete darüber hinaus, der Regisseur wollte durch diese gelegentlichen Schocks die Qualität und Authentizität ihrer Darstellung erhöhen.

In den Szenen, in denen Norman Bates mit verstellter Stimme spricht, sind in der Originalversion die Stimmen von Paul Jasmin, Virginia Gregg und Jeanette Nolan zu hören.

Am 1. Februar 1960 wurden die Dreharbeiten abgeschlossen.

Am 17. Dezember 1959 begann Hitchcock mit der Arbeit an der wohl berühmtesten Szene des Films, der Ermordung von Marion Crane unter der Dusche. Sie dauert insgesamt etwa zwei Minuten (der tatsächliche Mord nur 45 Sekunden). Der Dreh nahm eine ganze Woche in Anspruch, was etwa einem Drittel der gesamten Drehzeit von Janet Leigh entspricht.^[12]

Das Storyboard hatte Saul Bass nach genauen Vorgaben des Regisseurs entworfen. Die meisten Einstellungen sind extreme Großaufnahmen auf Cranes Körper, Norman Bates’ Hand oder den Duschkopf. Die Szene gilt als eine der furchterregendsten und brutalsten der Filmgeschichte, obwohl sie nur sehr wenig Blut enthält und keine Messereinstiche zu sehen sind. Die Gewalttat wird also nur angedeutet.

Die aufwühlende Schnittfolge wird in der Nachwirkung durch eine anschließende Plansequenz zusätzlich verstärkt, die betont langsam von den starren Augen der Leiche aus der Dusche hinaus, durch das Schlafzimmer, vorbei an dem Nachttisch mit dem unterschlagenen Geld, aus dem Fenster und hinauf zu Bates’ Wohnhaus führt. Diese Einstellung dauert eine weitere Minute, diesmal jedoch ohne einen einzigen Schnitt.

Janet Leigh trug beim Dreh einen Badeanzug aus Moleskin. Für die Nahaufnahmen oder Einstellungen von oben kam das Körperdouble Marli Renfro zum Einsatz. Anthony Perkins war überhaupt nicht an der Szene beteiligt, sondern befand sich zu dieser Zeit in New York, wo er sich auf ein Theaterstück vorbereitete, er wurde durch die Schauspielerin Margo Epper vertreten.^[13]

Der Duschkopf, den man in einigen Einstellungen von unten sieht, war in Wirklichkeit ein Modell mit fast zwei Metern Durchmesser, das erlaubte, die Wasserstrahlen an der Kamera vorbei zu richten (keine Tropfen auf dem Objektiv). Statt des im Farbfilm üblichen Kunstblutes verwendete Hitchcock Schokoladensirup der Marke Bosco, da dieser auf Schwarzweiß-Film am realistischsten wirkte. Das Geräusch der Messereinstiche wurde mit Hilfe einer türkischen Wassermelone erzeugt. Als besonders schwierig erwies sich die letzte Einstellung, in der Cranes lebloser Körper am Boden liegt. Die Aufnahme musste mehrmals wiederholt werden, da Janet Leigh immer wieder Wasser ins Auge bekam und blinzeln musste.

Für die Duschszene war ursprünglich keine musikalische Untermalung geplant. Bernard Herrmann gelang es jedoch, Hitchcock umzustimmen, und er schrieb das stakkatohafte Streicherstück The Murder, das zu den bekanntesten Themen der Filmgeschichte zählt und später in unzähligen Filmen zitiert wurde. Hitchcock war davon so begeistert, dass er Herrmanns Gage verdoppelte.^[12]

Über die Jahre haben sich zahlreiche Mythen und Anekdoten um die legendäre Szene gebildet, die sich als falsch herausgestellt haben. So wurde beispielsweise lange Zeit behauptet, Hitchcock habe plötzlich eiskaltes Wasser durch die Dusche laufen lassen, um Janet Leighs Schrei möglichst realistisch klingen zu lassen. Ein anderes Gerücht besagt, dass Leigh bis zuletzt nichts vom Verlauf der Szene gewusst haben soll und völlig unvorbereitet war.

1973 behauptete Saul Bass, er allein sei für die Planung der Duschszene verantwortlich gewesen und habe sogar Regie geführt. Diese Aussage wurde von mehreren Mitgliedern der Crew, darunter Hilton Green, zurückgewiesen. Janet Leigh sagte dazu: „Ich stand sieben Tage lang unter dieser Dusche und Sie können mir glauben, dass Alfred Hitchcock bei jeder einzelnen der zwanzig Einstellungen hinter der Kamera gesessen hat.“

Nach der Veröffentlichung des Films erhielt Hitchcock einen wütenden Brief, in dem sich ein Vater darüber beklagte, dass seine Tochter nach dem Besuch des Films Die Teuflischen (in dem ein Mann in der Badewanne ertränkt wird) kein Bad mehr nehmen und nun nach Psycho auch nicht mehr duschen wolle. Hitchcock antwortete mit den Worten: „Schicken Sie sie in die Reinigung.“^[14] Auch Janet Leigh gab an, sie habe sich nach Psycho eine Zeitlang vor dem Duschen gefürchtet.

Psycho ist einer der gewagtesten Hitchcock-Filme. Schon die erste Szene zeigt Marion Crane und ihren Liebhaber Sam Loomis leichtbekleidet in einem Hotelbett. Ein Dialog, der es nicht in die endgültige Fassung schaffte, lautete: „Ich werde das Wochenende im Bett verbringen.“ – „Im Bett? Das ist der einzige Spielplatz, der besser ist als Las Vegas.“^[15] Im Remake aus dem Jahr 1998 ist der Dialog indessen enthalten.

Die Duschszene wurde von der Hays-Code-Zensurbehörde mehrmals zurückgewiesen. Einmal behaupteten die Zensoren, eine Brustwarze erkannt zu haben. Hitchcock schickte die Szene unverändert zurück, woraufhin sie nicht weiter beanstandet wurde.

In anderen Ländern wurden teilweise größere Änderungen vorgenommen. In Singapur fielen der Mord an Arbogast und die Leiche der Mutter der Schere zum Opfer. Für die britische Version wurde die Szene herausgeschnitten, in der Norman Bates das Blut von seinen Händen wäscht. In Norwegen wurde beinahe die gesamte Duschszene zensiert.^[16]

In den USA nahmen die Zensoren vor allem an der offenen Toilette Anstoß. Psycho war der erste amerikanische Film, in dem man eine Toilettenspülung zu sehen und zu hören bekam.^[17] Die Szene wurde nur deshalb nicht herausgeschnitten, da sie ein wichtiger Bestandteil der Handlung ist (Lila und Sam finden Marions Zettel in der Toilette). Die Verwendung des Wortes Transvestit wurde erst gestattet, nachdem Joseph Stefano bewiesen hatte, dass es sich dabei um einen medizinisch-psychologischen Fachbegriff handelt.

Hitchcock erwog eine Zeitlang, den Film ohne die Zustimmung des Hays Office zu veröffentlichen.

Auf DVD wurde von Universal weltweit ebenfalls nur eine zensierte Fassung^[18] des Filmes veröffentlicht, in der drei Szenen geschnitten wurden:

• Marion zieht ihren BH aus, während Norman sie beobachtet.
• Normans blutige Hände, nachdem er Marions Leiche beiseitegeschafft hat (hier wurden teilweise auch alternative Einstellungen verwendet)
• Die ersten Einstiche auf Detektiv Arbogast fehlen, nur der letzte Stich inklusive Abblenden ist zu sehen.

Die gänzlich ungekürzte Fassung gab es bisher nur im Fernsehen zu sehen. Von 2005 an bis 2014 war aber auch hier nur noch die gekürzte Fassung zu sehen. Es gab keine Möglichkeit mehr, an die ungekürzte Fassung zu gelangen. Eine erneute Ausstrahlung der ungekürzten Fassung im Fernsehen gab es am 13. Juli 2014 im BR Fernsehen, das dafür verwendete Master wies zwar einige Artefakte auf und war nur in 4:3, war aber qualitativ immer noch ausreichend. Die geschnittene Fassung wurde hingegen vollständig restauriert und zudem in 16:9 abgetastet.

2012 erschien als Video-on-Demand auf YouTube der so genannte „German Cut“, der die auf der DVD zensierten Szenen enthält.^[19]

Ab Januar 2019 war Psycho erstmals in Deutschland als ungeschnittene Fassung sowie als Original-Kinofassung mit vereinzelten auf Deutsch übersetzten Bildsequenzen innerhalb der zunächst limitierten Psycho Legacy Collection auf Blu-ray Disc verfügbar. Aufgrund der hohen Nachfrage war eine Neuauflage dieser Collection für November 2019 geplant.^[20]

Seit dem 8. Oktober 2020 ist Psycho in einer „Uncut“-Fassung auf DVD und Blu-ray auf Deutsch erhältlich.

Die meisten Werbeauftritte wurden von Hitchcock selbst absolviert. Er verbot seinen Schauspielern sogar, Interviews zu geben, da er befürchtete, sie könnten das Ende des Films verraten. Es fanden keine Testvorführungen statt, und auch die Kritiker bekamen Psycho erst beim offiziellen Kinostart zu sehen.

In einem sechsminütigen Kino-Vorfilm, der Anfang des Jahres 1960 veröffentlicht wurde, führte Hitchcock das Publikum durch die Räume des Bates Motel. Da Janet Leigh für diesen Trailer nicht zur Verfügung stand, ist Vera Miles – mit blonder Perücke – in ihrer Rolle zu sehen. Der bewusst humorvolle Ton des Kurzfilms sollte das Publikum in die Irre führen.^[21] Als Hitchcock allerdings im Bad den Duschvorhang öffnet, sieht man die schreiende Marion Crane und man hört The Murder.

Hitchcock verfügte, dass nach Beginn einer Vorstellung von Psycho niemand mehr in den Kinosaal gelassen werden dürfe. Ähnlich war bereits Henri-Georges Clouzot bei Die Teuflischen verfahren. Dies war zur damaligen Zeit eine umstrittene und unübliche Maßnahme. Viele Kinobesitzer befürchteten Umsatzeinbußen. Der Regisseur war jedoch der Ansicht, dass die Atmosphäre des Films nicht durch Zuspätkommer zerstört werden sollte. Außerdem wollte er verhindern, dass jemand die Duschszene verpasste, in der der Star des Films bereits nach einer halben Stunde spektakulär ums Leben kommt.

Um sicherzugehen, dass das Publikum den Anfang des Films nicht verpasste, ließen viele Kinos im Foyer eine Art Countdown laufen, der in regelmäßigen Abständen auf den bevorstehenden Start der Vorstellung hinwies. Auf einem Plakat, das Hitchcock, auf seine Armbanduhr deutend, darstellte, stand geschrieben:

Auch in anderen Ländern wurde Hitchcocks Regelung umgesetzt. Auf deutschen Filmplakaten prangte beispielsweise die Aufforderung „Pünktlich kommen … nichts verraten!“^[22]

Psycho kam am 16. Juni 1960 in die amerikanischen Kinos, die Deutschlandpremiere fand am 7. Oktober 1960 statt.^[23] Die Kritiker waren zunächst geteilter Meinung. Viele beurteilten den Film negativ, prangerten seine Brutalität an oder stellten Hitchcocks Urteilsvermögen infrage. Mehrere Vertreter der katholischen Kirche forderten ein Verbot des Films, manche Psychiater warnten vor einem Kinobesuch. Die New York Daily News dagegen hob die Leistungen von Janet Leigh und Anthony Perkins hervor und bezeichnete dessen Darstellung als die beste seiner Laufbahn. Auch die Zeitung The Village Voice würdigte den Film und setzte ihn auf eine Stufe mit den großen europäischen Produktionen dieser Zeit.

Trotz der gemischten Kritik war Psycho sofort ein großer Publikumserfolg. Sicherlich hatten auch die aufwendige Werbekampagne im Vorfeld und Hitchcocks Geheimniskrämerei dazu beigetragen. Die Schlangen vor den Kinokassen reichten in vielen Fällen bis auf die Straße. In den USA, Kanada, Großbritannien, Frankreich, Japan und China erreichte der Film Rekordeinspielergebnisse. Weltweit beliefen sich die Einnahmen auf 50 Millionen Dollar, davon allein 30 Millionen Dollar in den Vereinigten Staaten. Aufgrund des übermäßigen Erfolgs nahmen zahlreiche Kritiker eine Neubewertung von Psycho vor und änderten ihre Meinung. Das TIME Magazine bezeichnete den Film als meisterhaft, nachdem es ihn nur wenige Wochen zuvor noch verrissen hatte.

Hitchcock, der zugunsten einer 60-prozentigen Gewinnbeteiligung auf seine Gage verzichtet hatte, verdiente an Psycho rund 15 Millionen Dollar, was heute mit einer Summe von 105 Millionen Dollar vergleichbar wäre. Es wurde sein erfolgreichster Film und der letzte, den er in Schwarzweiß drehte. 1962 verkaufte er die Rechte an die Music Corporation of America, der Universal gehörte. Im Gegenzug erhielt Hitchcock MCA-Anteile und war dort von nun an drittgrößter Aktionär. Im Jahr 1965 wurde der Film erneut in den amerikanischen Kinos gezeigt.

Seinen Hauptdarstellern Janet Leigh und Anthony Perkins bescherte die Popularität des Films einen Karriereschub, allerdings begann man schnell, sie auf bestimmte Rollen festzulegen. Besonders an Perkins blieb das Image des unscheinbaren Psychopathen haften. Trotzdem hätte er, wie er sagte, die Rolle des Norman Bates jederzeit erneut angenommen.

Psycho gilt als eine der besten, aber auch ungewöhnlichsten Arbeiten Hitchcocks und einer der ersten Psychothriller. Zahlreiche Experten bescheinigen dem Werk eine wegweisende Stellung in der Filmgeschichte. Es war mit dafür verantwortlich, dass die Zensurvorschriften gelockert und das Filmgeschäft schrittweise enttabuisiert wurde.

Der Film wird auch als ein wichtiger Vorgänger des Slasher-Film-Genres gehandelt und beeinflusste zahlreiche Regisseure aus dem Horrorfilm-Bereich.^[24] 1961 produzierten die Hammer Studios eine Reihe von B-Movies, die sich an Psycho orientierten. 1963 drehte Herschell Gordon Lewis den Gore-Klassiker Blood Feast, der ohne Hitchcocks Pionierarbeit undenkbar gewesen wäre.

Hitchcock wollte im Anschluss an Psycho einen Film drehen (The Blind Man), bei dem wesentliche Szenen in Disneyland spielen. Walt Disney verweigerte hierzu jedoch seine Zustimmung, da er Psycho abstoßend und widerwärtig fand. Auch aus diesem Grund kam der Film nie zustande.

Viele Motive, Zitate und Figuren des Films, wie etwa das Psycho-Haus, der Name Norman Bates und natürlich die Duschszene, sind mittlerweile zu Allgemeingut geworden und vielen Menschen ein Begriff.

Psycho inspirierte zahlreiche Nachahmungen; viele Regisseure haben dem Werk in ihren eigenen Filmen Tribut gezollt. Der Mord unter der Dusche wird bis heute häufig zitiert und parodiert.

Die folgende Liste stellt eine Auswahl an Filmen und Musikstücken dar, in denen Hommagen an Psycho zu finden sind:

• In der Serie Knight Rider wird in der Folge Tödliches Kostümfest (Staffel 3, Folge 5) das Original-Thema eingespielt, Norman Bates sowie die Ferview Road sind Bestandteil der Folge.
• In Mel Brooks’ Höhenkoller (1977) wird die Hauptfigur Dr. Thorndyke von einem Hotelpagen unter der Dusche mit einer Tageszeitung attackiert. Man sieht schwarze Druckerschwärze in den Abfluss laufen.
• In John Carpenters Horrorklassiker Halloween – Die Nacht des Grauens von 1978 finden sich mehrere Anspielungen: Jamie Lee Curtis, Janet Leighs Tochter, spielt die Hauptrolle. Der Doktor heißt, in Anlehnung an John Gavins Rolle, Sam Loomis. Der Name Marion Chambers setzt sich aus Marion Crane und dem Namen des Sheriffs zusammen.
• In Scream – Schrei! von Wes Craven aus dem Jahr 1996 existiert eine Figur namens Billy Loomis, der Norman Bates mit den Worten „We all go a little mad sometimes“ zitiert.
• 1981 setzte die britische Popband Landscape mit dem Elektro-Popstück Norman Bates der Hauptfigur von Psycho und auch dem Film ein Denkmal.
• Die Schule in Brian De Palmas Carrie – Des Satans jüngste Tochter trägt den Namen Bates High. Zahlreiche weitere Werke De Palmas, zum Beispiel Dressed to Kill, weisen starke Hitchcock-Referenzen auf, darunter auch zahlreiche Bezüge auf Psycho.
• In dem Song Motorpsycho Nightmare singt Bob Dylan die Zeilen: „There stood Rita, lookin’ just like Tony Perkins. She said ‚Would you like to take a shower? I’ll show you up to the door!‘ I said ‚Oh, no, no! I’ve been through this movie before.“
• Die Szene, in der Marion Crane in der Stadt ihrem Chef begegnet, als dieser vor ihr einen Zebrastreifen überquert, wird in Quentin Tarantinos Pulp Fiction zitiert.
• Die deutsche Punkrock-Band The Bates, die sich nach der Hauptfigur von Psycho benannte, stellte 1995 im Videoclip zu Billie Jean, eine Coverversion des Michael-Jackson-Songs, den Film in Inhalt und Stil nach.^[25]
• Auch Bernard Herrmanns Filmmusik erlangte große Berühmtheit und wurde für mehrere Songs gesampelt, darunter Gimme Some More von Busta Rhymes und We Didn’t Start the Fire von Billy Joel.
• Hitchcock selbst zitierte Psycho in seinem letzten Film Familiengrab, in dem eine Szene an der „Bates Ave.“ spielt.
• In der amerikanischen Serie Heroes gibt es einen Flashback, wo man die Vergangenheit des Mörders Sylar sieht. Gabriel Gray, ein Uhrmacher, ist genau so gekleidet wie Norman Bates und verhält sich auch ähnlich. Später in der Serie trifft er seine Mutter, die ein ähnliches Verhältnis zu ihrem Sohn hat.
• Bei den Simpsons gibt es eine Anspielung auf die Duschszene, wo Maggie Homer mit einem Hammer bewusstlos schlägt und Homer dabei einen Eimer roter Farbe verschüttet, welche in den Abfluss fließt. Dieser Szene wurde auch die Filmmusik von Bernard Herrmann unterlegt. Weiterhin gibt es eine Anspielung in einer Szene, in der Marge und Lisa in Rektor Skinners Büro sitzen. Rektor Skinner schaut aus dem Fenster auf ein Haus, welches wie in Psycho etwas erhöht auf einem Hügel steht, und sagt im Stil Norman Bates’: „Was sagst du, Mutter? Die haben ein Recht, hier zu sein. Es handelt sich um ein Schulproblem!“
• Der Slapstick-Film Das Schweigen der Hammel von 1994 parodiert die beiden Klassiker Das Schweigen der Lämmer und Psycho. Ferner spielt darin der Schauspieler Martin Balsam, der den Privatdetektiv Milton Arbogast verkörpert, ebenfalls einen Detektiv unter seinem wirklichen Namen.
• In Bezug auf die Figuren-Konstellation, bestehend aus einer dominanten besitzergreifenden Mutter und einem labilen selbstunsicheren Sohn, gleicht der Splatterfilm Braindead des Regisseurs Peter Jackson von 1992 dem epochalen Thriller Psycho. Zudem kommt im ersten Drittel von Braindead ein Streitgespräch zwischen Mutter und Sohn vor, die gemeinsam in einer alten herrschaftlichen Villa leben, das einem Dialog in Psycho im Wortlaut stark ähnelt. In Braindead sagt die wütende Mutter Vera zu ihrem Sohn Lionel Cosgrove, nachdem sich dieser mit seiner Freundin im Zoo getroffen hat: „Ich glaube, du hast keine Ahnung, was für Kummer und Schmerz du mir zugefügt hast. Ich hab gedacht, man könnte dir vertrauen, aber hinter meinem Rücken auszugehen mit dieser ekelhaften Verkäuferin. Küssen und Knutschen in der Öffentlichkeit. Bitte unterbrich mich nicht. Ich werd dir sagen, was sie ist. Sie ist von der übelsten Sorte. Wieso tust du mit Absicht solche Sachen, um mich traurig zu machen?“
• Der Name der Ich-Erzählerfigur Patrick Bateman in American Psycho ist eine Hommage an Norman Bates.
• Der Besitzer einer Videothek in Men in Black II, der lautstark mit seiner Mutter spricht, spielt deutlich auf Bates an.
• In dem Musikvideo zur Single „Dusche“ von Farin Urlaub (2005, Album: „Am Ende der Sonne“) ist am Schluss zu sehen, wie Urlaub in seiner Dusche erstochen wird. Obwohl in diesem Fall der Mörder die Dusche selbst ist, beziehen sich die Bilder des hinterm Duschvorhang zusammensackenden Schatten Urlaubs sowie des im Abfluss versickernden Blutes doch eindeutig auf die berühmte hitchcocksche Duschszene.
• In Neues vom WiXXer (2007) spielen Teile der Handlung im Bates Hospital.
• Im Film Motel (2007), in dem Menschen von einer Snuff-Filmer-Bande in einem Motel umgebracht werden, stehen mehrere ausgestopfte Vögel auf dem Empfangstresen und Hauptdarsteller Luke Wilson reißt einen Duschvorhang herunter. Zudem erinnert die Titelsequenz in ihrer Grafik sehr stark an Saul Bass’ Arbeiten für Hitchcock.
• In Police Academy 3 – … und keiner kann sie bremsen gibt es eine Anspielung auf Psycho, als einer der Polizisten unter der Dusche steht, und plötzlich der Schatten eines Mannes mit Messer erscheint, welches sich letztlich als Tube herausstellt.
• Beim ersten Auftritt von Darla in Findet Nemo wird die Filmmusik von Psycho eingespielt.
• Im Musikvideo Jeanny des österreichischen Musikers Falco ist am Beginn kurz die Neonschrift des Bates Motels zu sehen.
• Am Anfang des Horrorfilms Chuckys Baby (OT: Seed of Chucky) von 2004 ersticht eine mörderische Puppe namens Glen eine Frau unter der Dusche im Badezimmer.
• In Francis Ford Coppolas Thriller Der Dialog wird nach einem Mord im Badezimmer nach Spuren des Verbrechens gesucht. Die Einstellungen beim Aufziehen des Duschvorhangs sind eine Anspielung auf Psycho.
• Im Song New Millionaires der Popgruppe Latin Quarter (1985, Album Modern Times) wird die Textzeile „Just like Arbogast on the top two stairs You’re waiting for a carver to come cutting through your cares“ als Bild für eine bereits erwartete radikale Veränderung verwendet.
• Im Film Die schrillen Vier auf Achse erschreckt Clark Griswold (gespielt von Chevy Chase) seine Frau Ellen (Beverly D’Angelo) unter der Dusche mit einer Banane statt einem Messer. Diese Szene ist mit fast derselben Musik wie die Dusch-Szene aus Psycho unterlegt.
• Die Haunted-Mansion-Attraktion „Phantom Manor“ in Disneyland Paris wurde mit seinem im viktorianisch-architektonisch anmutenden Baustil durch das Haus der Familie Bates mitinspiriert.
• Die Folge 167 Haus des Schreckens der US-amerikanischen Krimiserie Mord ist ihr Hobby mit Angela Lansbury als Jessica Fletcher in der Hauptrolle spielt in den Universal Studios in Hollywood, unter anderem auch im Psycho-Haus.
• Die britische Band Bastille nutzt die Unterhaltung zwischen Marion und Norman beim Abendbrot als Geräuschkulisse für ihren Song No Angels auf dem Sampler Other Peoples Heartaches Pt. II.
• Die 141. Folge der Serie SOKO Stuttgart mit dem Titel „Die Tote in der Dusche“ spielt vielfach auf „Psycho“ an: Der Mord in einer Pension stellt die legendäre Duschszene nach; das Opfer ist eine Psychologin, die sich mit multiplen Persönlichkeitsstörungen beschäftigt; der daran erkrankte Tatverdächtige, der weibliche Gäste – wenngleich mit moderner Technik – ausspioniert hat, heißt Roman (statt Norman); dessen verschrobene Mutter, die Inhaberin der Pension, ist allerdings noch quicklebendig.
• In dem Spiel „Unterwegs in Düsterburg“, welches mit dem RPG Maker erstellt wurde, existiert ein „Herr Bloch“, der den Spieler im späteren Verlauf in Frauenkleidern mit einem Messer angreift.
• In der 136. Folge der Serie The Big Bang Theory mit dem Titel Drinks von Fremden wird die Duschszene nachgestellt: Im fiktiven serieninternen Film Der Serien-Affenschänder wird Penny unter der Dusche von einem Affen angegriffen.
• In der 146. Folge der Serie The Big Bang Theory mit dem Titel Onkel Doktor Cooper wird die Kellerszene zitiert, indem Howard Wolowitz ein Streitgespräch mit seiner Mutter führt, bis er den Stuhl, in dem diese sitzt, umdreht und dem Zuschauer das Skelett der Mutter präsentiert wird.
• In einer der Folgen der Serie American Dad ist die Hauptfigur Stan Smith süchtig nach Masturbation. Nachdem er fast von seiner Frau Francine erwischt wurde, fährt er zu einem Motel, um dieses Vergnügen in Ruhe genießen zu können. Dieses heißt Bates Motel, und die dazugehörige Melodie aus dem Film wird ebenfalls eingeblendet.
• Die Folge Psycho der Frühstyxradio-Serie Radioven parodiert den Film mit eindeutigen Bezugnahmen.^[26] Gelegentlich finden sich sowohl in der genannten Serie, als auch in anderen Beiträgen im Frühxtyxradio Bezüge und Zitate, wie etwa die berühmte Musik.
• Der Kindergarten Daddy, Komödie, USA 2003. Als Eddie Murphy in der Rolle eines Erzieher nach einem Kindertoilettengang die Hygiene des Badezimmers inspiziert, blickt er voller Entsetzen, im Hintergrund spielt die Musik aus der Psycho-Duschszene.
• 7 Days to Die (2013). In dem Survival-Horror-Videospiel, wo sich der Spieler in einer Welt gegen Untote wehren muss, existiert unter dem Namen Fates Motel, ein Nachbau des Hauses und Motels der Familie Bates.

Wie in allen Filmen Hitchcocks lassen sich auch in Psycho zahlreiche symbolische Anspielungen entdecken. So ist zum Beispiel auf dem Bild, das Norman Bates von der Wand nimmt, um Marion Crane zu beobachten, eine versuchte Vergewaltigung dargestellt, und zwar die biblische Szene von Susanna im Bade auf dem Gemälde von Willem van Mieris.^[27]

Das Kennzeichen des Wagens, den Marion kauft, lautet NFB-418 (Norman Francis Bates’ Initialen).

Zu den zentralen Motiven zählen Schatten (Bedrohung), Spiegel (gespaltene Persönlichkeit, Selbsterkenntnis) und Farben. In der ersten Szene sind Marions Büstenhalter und ihre Handtasche weiß, wodurch sich ihre Reinheit, Unschuld und „Engelhaftigkeit“ (Hitchcock) ausdrücken. Nachdem sie das Geld ihres Chefs gestohlen hat, sind der Büstenhalter und die Tasche schwarz.

Spaltungen und Brüche spielen eine zentrale Rolle, angefangen beim zerschnittenen Vorspann, die staccatohafte Musik über Norman Bates’ gespaltene Persönlichkeit bis hin zur Bildgestaltung, die sich aus horizontalen und vertikalen Linien zusammensetzt. Auch der Zuschauer selbst ist innerlich zerrissen, da er sowohl für Marion Crane als auch für Norman Bates gewisse Sympathien empfindet.

Alle Beteiligten des Films scheinen etwas zu verstecken, zu verbergen oder zu verheimlichen: Beziehungen (Marion und Sam), Schmerztabletten (Marions Arbeitskollegin), Whiskey (Marions Chef), Geld (Marion) oder die Mutter (Norman Bates).

Ein wichtiger Aspekt des Films ist der Voyeurismus (wie schon bei Hitchcocks Das Fenster zum Hof) sowohl des Zuschauers als auch der handelnden Figuren. Psycho beginnt mit dem Blick durch ein Schlafzimmerfenster. Später beobachtet Norman Bates Marion durch ein verstecktes Guckloch in der Wand. Nach dem Mord unter der Dusche gleitet die Kamera scheinbar ziellos durch den Raum, als wäre sie ein menschliches Auge, und bleibt schließlich am Geldpaket auf dem Nachttisch hängen. Aber es wird nicht alles gezeigt: Der Inhalt des Buches ohne Titel, in das Lila Crane erschrocken schaut, wird nicht gezeigt.

Das Drehbuch enthält mehrere Anspielungen auf Vögel. Marions Nachname lautet Crane (Kranich) und sie kommt aus Phoenix, benannt nach dem Vogel, der verbrennt und im Stande ist, aus seiner Asche neu zu erstehen. Norman Bates präpariert in seiner Freizeit tote Vögel und sagt im Original, Marion esse „like a bird“. Als er später ihre Leiche entdeckt, stößt er versehentlich das Bild eines kleinen Vogels von der Wand. Diese Verweise sind vor allem insofern interessant, als Vögel in Hitchcocks gesamtem Werk, insbesondere natürlich in seinem nächsten Film Die Vögel, eine wichtige Rolle spielten.

Darüber hinaus finden sich in Psycho viele der üblichen Hitchcock-Motive, wie die Blondine in Gestalt von Janet Leigh, Suspense-Elemente (Arbogast steigt die Treppe hinauf), der charmante Schurke (vgl. Im Schatten des Zweifels, Der Fremde im Zug, Der unsichtbare Dritte), der MacGuffin (die 40.000 Dollar), der Einsatz von Licht und Schatten, tricktechnische Elemente (die Überblendung in der letzten Szene; nur in manchen Versionen des Films enthalten) und die Figur der Mutter (vgl. Erpressung, Der unsichtbare Dritte, Die Vögel).
Auch die psychoanalytischen Theorien Sigmund Freuds ziehen sich wie ein roter Faden durch Hitchcocks gesamtes Werk – vgl. als besonders deutliche Beispiele: Ich kämpfe um dich, Vertigo – Aus dem Reich der Toten und Marnie. Hier sind es zum einen der Ödipuskonflikt zwischen Bates und seiner Mutter und zum anderen das Strukturmodell der Psyche. Wie der Psychoanalytiker Slavoj Žižek zeigt, symbolisieren das Obergeschoss, das Erdgeschoss und der Keller der elterlichen Villa dessen Über-Ich, Ich und Es.^[28]

Hitchcock hielt es in Psycho für besonders notwendig, seinen Cameo-Auftritt gleich zu Beginn des Films zu inszenieren, da die Zuschauer nicht von der eigentlichen Handlung abgelenkt werden sollten. Außerdem zeigte Hitchcock sich in einer nicht sonderlich bedeutsamen Szene, worauf er ebenfalls Wert legte. Man sieht ihn etwa sieben Minuten nach Beginn des Films mit Cowboyhut und dem Rücken zur Kamera vor Marion Cranes Büro stehen.

• Süddeutsche Zeitung: „Brillant inszeniertes Grusel-Schauerdrama … Hitchcock häuft Grauen auf Grauen.“
• Der Spiegel: „‚Nichts verraten!‘ befiehlt die Reklame den Besuchern. Aber das simple ‚Whodunit‘, das ‚Wer hat’s getan‘ der angelsächsischen Kriminaldichtungen niederer Ordnung, beschäftigt Alfred Hitchcock, den Thriller-Spezialisten unter den Kriminalfilm-Regisseuren, längst nicht mehr. Der Schrecken, in den er den Besucher von Szene zu Szene tiefer eintaucht, wird hauptsächlich durch formale Finessen hervorgerufen. Aus Lichteffekten, Tonstillen, überraschenden Perspektiven und Kamerabewegungen setzt Hitchcock einen Kosmos des Grauens zusammen. […] Dessen Perfektion gegenüber wirkt die schließliche Aufklärung der sinistren Morde im abgelegenen Motel provozierend banal. Sie folgt nur den Weisheiten der Drei-Groschen-Pathologie, die schon in den angelsächsischen Kriminalfilmen der vierziger Jahre ausgelaugt worden ist.“
• Lexikon des internationalen Films: „Zum Kultfilm gewordenes Meisterwerk Alfred Hitchcocks, das perfekt Atmosphäre, Montage und Musik zur Erzeugung beklemmenden Horrors einsetzt. In der Hauptrolle brilliert Anthony Perkins.“^[31]
• Ulrich Behrens in der Filmzentrale: „Es ist nur der Film, die Technik, die Schnitte, die Fotografie, kaum die Story oder die Figuren, die aus ‚Psycho‘ einen Suspense sondergleichen gemacht haben. Geschichte und Figuren, ja selbst die Psychologie in Bezug auf Bates, sind dem völlig untergeordnet, lediglich Instrumente, auf denen Hitchcock spielt, um die Leiter des Suspense zu erklimmen und überraschende Wendungen herbeizuführen.“
• François Truffaut: „Die ganze Konstruktion des Films kommt mir vor, als steige man eine Art Treppe der Anomalie hinauf. Zuerst ein Beischlaf, dann ein Diebstahl, dann ein Mord, zwei Morde und schließlich Geisteskrankheit.“
• Der bekannte amerikanische Filmkritiker Leonard Maltin gab Psycho vier von vier möglichen Sternen.

Psycho war 1961 für vier Oscars nominiert (Alfred Hitchcock für die Beste Regie, John L. Russell für die Beste Schwarzweiß-Kamera, Janet Leigh als Beste Nebendarstellerin, Joseph Hurley, Robert Clatworthy und George Milo für das Beste Szenenbild), gewann aber in keiner Kategorie.

Janet Leigh wurde mit dem Golden Globe als Beste Nebendarstellerin ausgezeichnet.

Alfred Hitchcock erhielt eine Nominierung des Directors Guild of America als Bester Regisseur. Der Autor Joseph Stefano wurde vom Writers Guild of America für das Beste Drehbuch nominiert.

Psycho gewann einen Edgar Allan Poe Award als Bester Film.

1992 wurde er für kulturell bedeutsam und besonders erhaltenswert befunden und in das National Film Registry aufgenommen.

Er ist auf folgenden Listen des American Film Institute vertreten:

• Die besten amerikanischen Filme aller Zeiten (Platz 14)
• Die 100 besten amerikanischen Thriller (Platz 1)
• Die 50 größten Schurken des amerikanischen Films (Norman Bates, Platz 2)
• Die beste Filmmusik Amerikas aus 100 Jahren (Platz 4)
• Die 100 besten Filmzitate aus US-Filmen aller Zeiten (Norman Bates: „Der beste Freund eines Mannes ist seine Mutter.“, Platz 56)

Außerdem wurde Psycho im Jahr 2007 von den Usern der Plattform The Internet Movie Database zum besten Horrorfilm aller Zeiten gewählt.

Der Film zog drei Fortsetzungen nach sich, von denen jedoch keine an die Popularität und die Qualität des Originals heranreichte:

• Psycho II, USA 1983, Regie: Richard Franklin
• Psycho III, USA 1986, Regie: Anthony Perkins
• Psycho IV – The Beginning, USA 1990, Regie: Mick Garris

Anthony Perkins übernahm in allen Filmen die Rolle des Norman Bates und führte beim dritten Teil Regie. Vera Miles war in Psycho II erneut als Lila Crane zu sehen. Joseph Stefano schrieb das Drehbuch des vierten Teils. Als Kulisse wurde mit Ausnahme von Psycho IV das Set des ersten Films wieder verwendet, das bis heute auf dem Gelände der Universal Studios steht.

1987 drehte die NBC den Fernsehfilm Bates Motel, der ebenfalls auf dem Stoff basiert.

1993 produzierte der schottische Künstler Douglas Gordon eine stark verlangsamte Version des Originals, die eine Laufzeit von 24 Stunden hat (Titel: 24 Hour Psycho) und unter anderem im New Yorker Museum of Modern Art aufgeführt wurde. Diese wurde wiederum zum Ausgangspunkt des Romans Der Omega-Punkt des amerikanischen Schriftstellers Don DeLillo.^[32]

1998 kam die Neuverfilmung des Originals in die Kinos. Regie führte Gus Van Sant. Abgesehen davon, dass der Film in Farbe ist, orientiert er sich sehr stark an Hitchcocks ursprünglichem Werk. Zu den erwähnenswerten Unterschieden zählt, dass die Duschszene viel blutiger ist und Norman Bates masturbiert, während er Marion im Bad beobachtet.

2013 erschien unter der Leitung des Produzenten Anthony Cipriano die A&E-Television-Networks-Serie Bates Motel,^[33] mit Vera Farmiga, Freddie Highmore, Carolyn Adair und Jenna Romanin in den Hauptrollen.^[34]

2014 veröffentlichte Regisseur Steven Soderbergh auf seinem Blog auf der Website extension 765 unter dem Titel Psychos eine Version, die aus abwechselnd aneinandergereihten Szenen der Originals und der Neuverfilmung von 1998 besteht.^[35]

Die Synchronisation wurde 1960 von der Berliner Synchron GmbH erstellt. Für Dialogbuch und -regie zeichnete Hans F. Wilhelm verantwortlich.^[36]

Seit 2011 wird der Film bei Fernsehausstrahlungen auch mit Audiodeskription gezeigt. Die von Arte produzierte und Hans Mittermüller eingesprochene Bildbeschreibung wurde 2012 für den deutschen Hörfilmpreis nominiert.^[37][38] Für die Ausstrahlung der ungeschnittenen Fassung nahm der BR die Bildbeschreibung neu auf, diesmal mit Christian Baumann als Sprecher.^[39]

• Psycho. Universal 2003

• Bernard Herrmann: Psycho. The Complete Original Motion Picture Score. Varèse Sarabande/Colosseum, Nürnberg 1997, Tonträger-Nr. VSD-5765. Digitale und erstmals vollständige Aufnahme der Filmmusik durch das Royal Scottish National Orchestra unter der Leitung von Joel McNeely.

• William Beard: Psycho – Alfred Hitchcock engineers the violent death of Hollywood classicism (englisch); in: Greil Marcus und Werner Sollors (Herausgeber): A new literary history of America. The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge / London 2009, ISBN 978-0-674-06410-2, darin: S. 885–889.
• Robert Bloch: Psycho. Heyne, München 1987, ISBN 3-453-01991-1.
• Robert A. Harris, Michael S. Lasky, Hrsg. Joe Hembus: Alfred Hitchcock und seine Filme. (Original: The Films of Alfred Hitchcock). Citadel-Filmbuch bei Goldmann, München 1976, ISBN 3-442-10201-4.
• Janet Leigh, Christopher Nickens: Psycho. Hinter den Kulissen von Hitchcocks Kultthriller. Heyne, München 1996, ISBN 3-453-10863-9.
• Stephen Rebello: Hitchcock und die Geschichte von „Psycho“. Wilhelm Heyne, München 2013, ISBN 978-3-453-43726-5.
• Johann N. Schmidt: Psycho. In: Filmklassiker. Beschreibungen und Kommentare. Hg. von Thomas Koebner. 5. Auflage. Reclam, Stuttgart 2006 [1. Aufl. 1995], Band 2: 1946–1962, S. 467–473 [mit Literaturhinweisen], ISBN 978-3-15-030033-6.
• Johannes Schmitt: Spielfilme im Vergleich. Hitchcocks „Psycho“ und die Tradition der rollensubjektiven Perspektive. Lit Verlag, Münster 2003, ISBN 3-8258-7024-3.
• Donald Spoto: The Art of Alfred Hitchcock. Hopkinson and Blake, New York 1976, ISBN 0-911974-21-0.
• Sebastian Stoppe: Original und Fälschung? – Hitchcocks Psycho und das Remake von Gus van Sant. München 2002, ISBN 978-3-638-67951-0.
• François Truffaut in Zusammenarbeit mit Helen G. Scott (herausgegeben von Robert Fischer): Truffaut / Hitchcock. Aus dem Französischen von Frieda Grafe und Enno Patalas. Diana Verlag, München 1999, ISBN 3-8284-5021-0, darin: S. 226–241.

• Psycho bei IMDb
• Psycho bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Psycho bei Metacritic (englisch)
• Psycho in der Online-Filmdatenbank
• Psycho in der Deutschen Synchronkartei
• Ulrich Behrens: Filmkritik in der Filmzentrale
• Ausführliche Analyse im Podcast „Spätfilm“

1. ↑ Freigabebescheinigung für Psycho. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, April 2006 (PDF; Neubewertung 2006).
2. ↑ Blog | Earthlink. Abgerufen am 5. Oktober 2023. 
3. ↑ The World of Alfred Hitchcock (Memento vom 29. September 2007 im Internet Archive)
4. ↑ ^{a b c} Stephen Rebello: Alfred Hitchcock and the Making of Psycho.
5. ↑ François Truffaut: Mr. Hitchcock, wie haben Sie das gemacht? ISBN 3-453-86141-8
6. ↑ Anthony Perkins, Janet Leigh, Vera Miles: Psycho. Shamley Productions, 7. Oktober 1960, abgerufen am 5. Oktober 2023. 
7. ↑ GoneMovies.com (Memento vom 17. April 2007 im Internet Archive)
8. ↑ Clouzot's Cruel Crow. Abgerufen am 5. Oktober 2023. 
9. ↑ Robert Bloch: Psycho, 1959.
10. ↑ John W. Hall: Touch of Psycho? (Memento vom 13. Juli 2009)
11. ↑ Haus am Bahndamm von Edward Hopper (Deutsch). Abgerufen am 5. Oktober 2023. 
12. ↑ ^{a b} Making a Killing - Psycho Shower Scene. Abgerufen am 5. Oktober 2023. 
13. ↑ Margo Epper. Abgerufen am 19. Januar 2022. 
14. ↑ Psycho (1960). Abgerufen am 5. Oktober 2023. 
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17. ↑ James Roman: Bigger Than Blockbusters: Movies That Defined America. Bloomsbury Academic, 2009, ISBN 978-0-313-33995-0 (google.com [abgerufen am 5. Oktober 2023]). 
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19. ↑ Steve Barton: First Terminator: Genesis Plot Details Revealed; Schwarzenegger Gives Script Two Thumbs Up. 3. März 2014, abgerufen am 5. Oktober 2023 (amerikanisches Englisch). 
20. ↑ DVD-Forum.at: Turbine kündigt Neuauflage der "Psycho Legacy Collection" auf Blu-ray an - Blu-ray - DVD-Forum.at. Abgerufen am 13. Oktober 2019. 
21. ↑ Alfred Hitchcock Psycho Trailer german - deutsch. Abgerufen am 5. Oktober 2023 (deutsch). 
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33. ↑ Play By Day: A&E lädt ein in Bates Motel. Abgerufen am 5. Oktober 2023. 
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35. ↑ Steven Soderbergh: Psychos. In: Extension 765. Extension 765, LTD, 24. Februar 2014, abgerufen am 22. September 2023 (englisch). 
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37. ↑ Psycho in der Hörfilm-Datenbank des Hörfilm e. V.
38. ↑ Der 10. Deutsche Hörfilmpreis - Deutscher Hörfilmpreis. 8. März 2013, archiviert vom Original am 8. März 2013; abgerufen am 5. Oktober 2023.   Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.deutscher-hoerfilmpreis.de 
39. ↑ Psycho (Neue Schnittfassung) in der Hörfilm-Datenbank des Hörfilm e. V.