Smokey Robinson

Ende der 1950er Jahre traf Robinson in Detroit auf Berry Gordy, den Gründer des Motown-Labels, und er wurde mit seiner Band The Miracles der erste Hitlieferant für das junge Label. Der erste amerikaweite Hiterfolg war Shop Around aus dem Jahre 1960. Robinson wurde damit zur romantischen Stimme des Motown-Sounds im Gegensatz zu der Gruppe The Temptations. Er schrieb aber nicht nur Hits für seine eigene Band. Bei Motown nahmen in den 1960er Jahren so gut wie alle Künstler Lieder von Robinson auf (darunter Marvin Gaye, The Supremes oder The Four Tops) und machten im Idealfall Hits daraus. Songs wie My Guy von Mary Wells (1964) oder My Girl von den Temptations (1964/65) wurden zu Klassikern des Motownsounds. Auch Robinsons (You Got to Walk and) Don’t Look Back von 1965 wurde ein Temptations-Hit. Smokey Robinson hatte als Vize-Präsident von Motown Records (seit 1961) ein natürliches Interesse, dass solche Hits entstanden. Zeitgleich coverten stilistisch unterschiedliche Künstler wie die Rolling Stones, Sonny & Cher, Otis Redding, Mamas & Papas, Count Basie, Dean Martin oder Ella Fitzgerald seine Songs. Die Beatles coverten You’ve Really Got a Hold on Me für ihr zweites Album. 1970 hatte Smokey Robinson mit dem Song Tears of a Clown einen Nummer-eins-Hit in den USA.

Sein 1975 veröffentlichtes Album A Quiet Storm verlieh einem ganzen Genre seinen Namen. Nachdem eine Late-Night-Radio-Show in D.C. in den späten 70ern ihren Namen von dieser LP übernommen hatte und Robinsons Lied Quiet Storm zum Titelsong der Show wählte, zogen weitere Radiosender nach und spielten ihrerseits Lieder im Stil der LP entweder als Sendung in den Abend- und Nachtstunden oder im Laufe der Jahre sogar ganztägig. In Bezug auf das Genre Quiet Storm bedeutete dies R&B-Balladen und Jazz-infizierten Pop; das Soft-Soul-Äquivalent des Softrocks, der in den 1990er Jahren auch Einfluss auf den Neo-Soul hatte.^[1]

Ende der 1980er Jahre wurde Motown verkauft und kurz danach verabschiedete Robinson sich aus dem Vorstand. Seither geht er immer wieder auf Tour und ist bis heute ein gefragter Gast in Radio und Fernsehen. 1987 wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.^[2] Das Fachmagazin Rolling Stone wählte ihn auf Platz 20 der größten Sänger sowie auf Rang fünf der 100 größten Songwriter aller Zeiten.^[3][4]

Am 7. Juli 2009 eröffnete Smokey Robinson mit einer Rede die Trauerfeier für Michael Jackson im Staples Center in Los Angeles. Dabei las er zwei Beileidsbriefe vor. Diese stammten von der amerikanischen Sängerin Diana Ross und dem Friedensnobelpreisträger Nelson Mandela.

Im Jahr 2016 wurde er für sein Lebenswerk mit dem Library of Congress Gershwin Prize for Popular Song ausgezeichnet.

Robinson heiratete im Jahr 1959 Claudette Rogers, ein Mitglied von The Miracles. Sie bekamen eine Tochter und einen Sohn. Während dieser Ehe wurde der Sänger Vater eines weiteren Sohnes von einer anderen Frau. Die Ehe mit Claudette wurde 1986 geschieden.

Seit 2002 ist Robinson mit Frances Gladney verheiratet.

In den 1970er Jahren hatte er eine Auseinandersetzung mit der britischen Band Smokey, da er nicht wollte, dass sie seinen Vornamen als Bandnamen benutzten. Sie benannten sich um in Smokie und wurden unter diesem Namen eine der erfolgreichsten Bands dieses Jahrzehnts.

Eine weitere Anekdote um seinen Namen entstammt dem Jahr 1987, in dem die Band ABC ihr Lied When Smokey Sings veröffentlichte. Im Text geht es um die Wirkung von Robinsons Gesang auf Frauen, außerdem wurden Soundelemente aus Smokeys Lied Tears of a Clown eingesetzt. Darüber hinaus ist die Namensverwandtschaft der Band pikant, denn ABC-Records war ein direkter Konkurrent des Motown-Labels, dem Smokey Robinson lange vorgestanden hatte.

Weitere Studioalben

• 1972: Smokey the Writer
• 1977: Big Time – Original Music Score from the Motion Picture
• 1991: Double Good Everything
• 2004: Food for the Spirit
• 2017: Christmas Everyday
• 2023: Gasms

Weitere Kompilationen

Weitere Singles

Weitere Kollaborationen

• 1987: I Know You by Heart (Dolly Parton mit Smokey Robinson)
• 2019: Make It Better (Anderson Paak feat. Smokey Robinson, US:  Gold)

• 1992: Greatest Hits Live
• 2001: Standing Room Only
• 2004: Food for the Spirit
• 2005: My World: The Definitive Collection
• 2005: 20th Century Masters: DVD Collection
• 2006: The Definitive Performances: 1963–1987 (US:  Gold)

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

• Smokey Robinson mit den Miracles: T.A.M.I. Show, Regie: Steve Binder, USA 1964.

• Smokey Robinson with David Ritz: Smokey: Inside My Life. McGraw-Hill, New York 1989. ISBN 0-07-053209-5.

• Smokey Robinson bei AllMusic (englisch)
• Smokey Robinson bei Discogs
• Essay von Bob Seger: Die 100 besten Musiker aller Zeiten: Smokey Robinson in: Rolling Stone vom 16. September 2024
• 75. Geburtstag Smokey Robinson Welthits in höchsten Tönen, Porträt des Musikers im Deutschlandfunk vom 19. Februar 2015

Musikbeispiele

• Smokey Robinson & The Miracles: You’ve Really Got A Hold On Me auf YouTube
• Smokey Robinson & The Miracles: Tears of a Clown (Lyric Video) auf YouTube

1. ↑ Dummy: The 10 Best Quiet Storm Soul Records, according to Deetron. Abgerufen am 23. Februar 2021 (amerikanisches Englisch). 
2. ↑ Rock and Roll Hall of Fame Smokey Robinson in der Rock and Roll Hall of Fame
3. ↑ 100 Greatest Singers of All Time, abgerufen am 20. Februar 2014
4. ↑ The 100 Greatest Songwriters of All Time. Rolling Stone, August 2015, abgerufen am 8. August 2017 (englisch). 
5. ↑ ^{a b c d} Chartquellen: Singles Alben UK US
6. ↑ ^{a b} The Billboard Albums von Joel Whitburn, 6th Edition, Record Research 2006, ISBN 0-89820-166-7.
7. ↑ Dean Scapolo: The Complete New Zealand Music Charts: 1966 – 2006. Maurienne House, 2007, ISBN 978-1-877443-00-8 (englisch).��