Preston Sturges

Preston Sturges
Veronica Lake y Joel McCrea en una fotografía de la película Los viajes de Sullivan de 1941, escrita y dirigida por Sturges.
Información personal
Nombre de nacimiento	Edmund Preston Biden
Nacimiento	29 de agosto de 1898 Chicago
Fallecimiento	6 de agosto de 1959 (60 años) Nueva York
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Sepultura	Cementerio Ferncliff
Nacionalidad	Estadounidense
Lengua materna	Inglés
Familia
Cónyuge	Estelle de Wolf Mudge (1923–1928 divorciado) Eleanor Close Hutton (1930–1932 anulado) Louise Sargent Tevis (1938–1947 divorciado) Anne Margaret "Sandy" Nagle (1951–1959)
Educación
Educado en	Lycée Janson de Sailly
Información profesional
Ocupación	Director de cine, guionista, escritor, autobiógrafo, dramaturgo, actor y realizador
Años activo	desde 1928
Sitio web	www.prestonsturges.com
Premios artísticos
Premios Óscar	Óscar al mejor guion original 1940 The great McGinty (El gran McGinty)
Distinciones	Estrella del Paseo de la Fama de Hollywood
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Preston Sturges (Chicago, 29 de agosto de 1898 - Nueva York, 6 de agosto de 1959), cuyo nombre original era Edmund Preston Biden, fue un reputado guionista y director de cine de Estados Unidos.

Nació en Chicago. Cuando tenía tres años se trasladó a París con su madre, la cual deseaba continuar su carrera como cantante; y ella anuló allí su matrimonio con el padre de Preston, y se casó con Solomon Sturges, hombre de negocios que adoptó y dio nombre al futuro director.

El joven Sturges viajó por distintos países con la compañía de Isadora Duncan, de la que su madre era amiga. Fue su madre una mujer liberada e inteligente que, al parecer, influyó en la visión de Sturges sobre la mujer como superior al hombre, tal como aparece en muchos filmes.^[1]​

Estudió en Chicago, en el Lycée Janson de Sailly de París, (Francia), Dresde y Berlín (Alemania) y Lausana (Suiza).^[2]​

En 1917, Preston Sturges se alistó como voluntario al ejército norteamericano con la intención de participar en la I Guerra Mundial, aunque la paz llegó antes de haber terminado su adiestramiento como piloto. Durante unos pocos meses, publicó una página cómica semanal titulada Toot and his Loot en el periódico del campo de entrenamiento (Park Field, en Millington, Tennessee).

En 1928, Sturges escribió su primera obra teatral, The Guinea Pig, estrenada en Massachusetts; su éxito hizo que la llevara a Broadway al año siguiente. Ese mismo año estrenó Strictly Deshonorable, pieza con la que obtuvo bastante éxito y que, en 1931, sería llevada al cine por John M. Stahl.

En los años siguientes escribió otras obras que no tuvieron el mismo destino y en 1933 se trasladó ya a Hollywood como guionista, donde fue bastante solicitado por su trabajo.

En 1938 se casó con Louise Sargent Tevis.

Durante el resto de los años treinta, Sturges trabajó bajo el estricto auspicio del sistema de los estudios de Hollywood, colaborando en una cadena de guiones, sólo algunos de los cuales se llevaban a cabo. Estaba bien pagado (ganaba unos 2.500$ a la semana), pero no se sentía satisfecho con la forma que los directores manejaban sus diálogos.

Esto lo llevó a la resolución de tomar el control completo de sus propios proyectos, lo que logró finalmente en 1939, ofreciendo su guion de The Great McGinty (El gran McGinty), escrito seis años antes a la Paramount por un dólar, a cambio de que pudiera dirigir el proyecto.

El éxito de la película abrió la puerta para que se llevaran a cabo acuerdos similares con otros guionistas de entonces como Billy Wilder y John Huston, quienes también se convirtieron en directores (pues antes solían pasar a directores los técnicos que habían destacado). Sturges dijo: «Me ha llevado ocho años llegar a lo que yo quería. Pero ahora, si no me quedó sin ideas —y espero que no— nos divertiremos. Hay películas maravillosas por hacer, y si Dios quiere, yo voy a hacer algunas de ellas».

En 1940 dirigió The Great McGinty (El gran McGinty), por la que obtuvo el Óscar al mejor guion original.

En los cinco años siguientes escribió y dirigió varias películas que constituyeron los mayores éxitos de su carrera: Christmas in July (Navidades en julio) en 1940; The Lady Eve (Las tres noches de Eva) con Barbara Stanwyck y Henry Fonda) en 1941; Sullivan's Travels (Los viajes de Sullivan), con Joel McCrea y Veronica Lake en 1941; The Palm Beach Story (Un marido rico) también con Joel McCrea y Claudette Colbert), en 1942.

Además rodó The Miracle of Morgan's Creek (El milagro de Morgan's Creek), en 1944, que para James Agee, era «la película más divertida, más atrevida, más rica en detalles, más inteligente y más estimulante que nada de lo que se ha hecho en Hollywood en los últimos años» (aunque añadía enseguida que su autor pensaba que comedia y autoconsciencia eran incompatibles, lo que era un error.^[3]​

En definitiva, su obra se concentra en los citados cuatro años, 1940-1944, en los que dirigió siete de sus doce largometrajes.^[4]​ Así se convirtió en uno de los grandes innovadores de la comedia estadounidense.

Cincuenta años después, cuatro de estas películas fueron incluidas por el American Film Institute en la lista de las 100 mejores comedias de la historia del cine norteamericano. Su inimitable combinación de sentimientos y cinismo ha hecho que sigan atrayendo a la audiencia hoy en día.

En la cima de su carrera, Sturges rompió con la Paramount y formó con Howard Hughes la compañía California Pictures Corporation. Rodó con Harold Lloyd The Sin of Harold Diddlebock, también conocida como Mad Wednesday (Oh, miércoles), que finalmente resultó ser un notable fracaso tanto crítico como comercial.

Fue despedido del rodaje de Vendetta por Howard Hughes, tras un choque entre sus dos fuertes personalidades. Firmó enseguida por la compañía Fox y rueda, entre 1948 y 1949, Unfaithfully Yours y The Beautiful Blonde from Bashful Bend, que resultaron ser dos nuevos fracasos comerciales; con ellos se termina su carrera como director en Hollywood. Su vida personal tampoco fue mucho mejor: separados desde 1946, finalmente su mujer Louise consiguió el divorcio y se marchó con su hijo a Europa.

En la década de 1950, y ante la falta de ofertas para dirigir cine, Sturges se volcó en la escritura y el teatro. Se casó de nuevo en 1951, ahora con Anne Margaret Nagle.

Tuvo la oportunidad de rodar el guion de George Bernard Shaw The Millionairess, en Londres y con Katharine Hepburn de protagonista, si bien finalmente el proyecto se vino abajo por falta de financiación. En 1955 escribió y rodó en Francia la que sería su última película, Les Carnets du Major Thompson, que adaptaba una novela de gran éxito de Pierre Danino.

Sturges murió de un ataque al corazón en el Hotel Algonquin de Nueva York mientras escribía su autobiografía. Fue enterrado en el Ferncliff Cemetery en Hartsdale, Nueva York.

• Sullivan's Travels (Los viajes de Sullivan), 1941
• I Married a Witch (Me casé con una bruja), de René Clair, 1942
• The Miracle of Morgan's Creek (El milagro de Morgan's Creek), 1944

Además de autor de los guiones de todas sus películas, Preston Sturges esribió los siguientes:

• Twentieth Century (La comedia de la vida), de Howard Hawks, 1934
• The Good Fairy (Una chica angelical), de William Wyler, 1935
• Love Before Breakfast (Amor en ayunas), Walter Lang, 1936
• Easy Living (Una chica afortunada), de Mitchell Leisen, 1937
• If I Were King (Si yo fuera rey), Frank Lloyd, 1938
• Remember the Night (Recuerdo de una noche), de Mitchell Leisen, 1940

• Paris Holiday (El embrujo de París) 1958
• Sullivan's Travels (Los viajes de Sullivan) 1941
• Christmas in July (Navidades en julio) 1940

Premios Óscar

• Ángel Comas, Preston Sturges, T&B, 2003, con prefacio de Tom Sturges, su hijo.
• James Agee, Escritos sobre cine, Paidós, 2001.

• Preston Sturges en Internet Movie Database (en inglés).
• Preston Sturges en Internet Broadway Database (en inglés)
• Preston Sturges en Film Reference
• Preston Sturges en Senses of Cinema: Great Directors Critical Database
• Preston Sturges en American Masters
• El cine de Preston Sturges en español (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).