Vieille garde bolchevique

Initialement, le terme « vieux bolchevik » (ста́рый большеви́к, stary bolchevik) désigne les bolcheviks ayant adhéré au Parti travailliste social-démocrate russe avant 1905. Le 13 février 1922, la Société des vieux bolcheviks (Общество старых большевиков) de l'Istpart (Commission d'étude de l'histoire de la révolution d'octobre et du PCR(b)) est créée sous la présidence de Mikhaïl Olminsky. Le premier statut exige une adhésion avant le 1^er janvier 1905, avec l'admission dans certains cas d'autres sociaux-démocrates ayant la même durée de carrière et ayant rejoint les bolcheviks par la suite. Au départ, on dénombre 64 membres. Elle est ensuite rebaptisée Société de l'Union. Le statut de 1931 exige une adhésion continue au parti pendant au moins 18 ans, avec des exceptions accordées par le présidium de la société (approuvées par le conseil de la société). En 1934, la Société compte plus de 2 000 membres. La Société de l'Union s'est dissoute d'elle-même en 1935, annonçant qu'elle avait « achevé ses tâches ». Vladimir Lénine parle de « l'autorité énorme et sans partage de cette couche la plus mince, que l'on peut appeler la vieille garde du parti ». Les vieux bolcheviks qui faisaient partie du cercle rapproché de Lénine ou qui travaillaient directement avec lui formaient une sous-désignation connue sous le nom de Garde de Lénine (Ленинская гвардия, leninskaïa gvardiia).

Vadim Rogovine cite les statistiques publiées par le 13^e Congrès du Parti communiste russe (bolcheviks) selon lesquelles, en 1924, sur 600 000 membres du Parti, 0,6 % y ont adhéré avant 1905, 2 % en 1906-1916 et moins de 9 % en 1917^[1]. Au fil du temps, la définition des « vieux bolcheviks » s'est assouplie. Par exemple, selon un livre soviétique de D. A. Tchougaïev de 1972, en 1922, il y avait jusqu'à 44 148 vieux bolcheviks^[2].

À la fin de la Révolution russe en 1923, les vieux bolcheviks occupent de nombreux postes importants dans l'appareil d'État de l'Union soviétique, de ses républiques constituantes et du PCUS au pouvoir. Au milieu des années 1930, le secrétaire général Joseph Staline et les hauts gradés du parti prédisent que des bouleversements sociaux majeurs se produiraient à la suite du processus de collectivisation forcée depuis 1928 et de la famine soviétique de 1931-1933.

Staline, lui-même vieux bolchevik, craint que les vieux bolcheviks soient en mesure d'exploiter les bouleversements en cours et d'utiliser leur prestige pour le destituer. Staline utilise l'assassinat de Sergueï Kirov en 1934 comme prétexte pour purger le parti et évince une grande partie des vieux bolcheviks survivants des postes de pouvoir lors de la Grande Purge de 1936 à 1938. Les vieux bolcheviks visés sont condamnés lors d'une série de procès-spectacles connus sous le nom de procès de Moscou, puis exécutés pour trahison ou envoyés comme prisonniers aux camps de travail du Goulag. En 1938, le nombre de vieux bolcheviks restés au pouvoir (en dehors de Staline lui-même) est faible et les postes vacants sont occupés par une jeune génération de membres du parti. Dans ses mémoires, Khrouchtchev soutient que les purges généralisées menées par Staline contre le « noyau le plus avancé du peuple » parmi les vieux bolcheviks et les personnalités de premier plan dans les domaines militaire et scientifique avaient « sans aucun doute » affaibli la nation^[3].

Le nom de vieux bolchevik était parfois utilisé comme désignation : une maison d'édition, plusieurs bateaux à vapeur, des bateaux à moteur, des kolkhozes et des lieux habités^[4],[5],[6].

CC signifie Comité central du Parti communiste.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Old Bolshevik » (voir la liste des auteurs).

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