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Charles de Rochefort

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Charles de Rochefort
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Charles d'Authier de RochefortVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
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Charles d'Authier de Rochefort, plus connu sous le nom de Charles de Rochefort, né le à Port-Vendres, dans les Pyrénées-Orientales[1] et mort le dans le 8e arrondissement de Paris[2], est un acteur et réalisateur français qui fut une vedette du cinéma muet.

Biographie

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Charles de Rochefort est le fils de Paul-Charles-Dominique d'Authier de Rochefort (Mostaganem 1848 - Nice 1911), agent de la compagnie générale transatlantique, et de Camille-Caroline-Rose-Félicité Guelfucci, domiciliés à Port-Vendres au moment de sa naissance[1].

Renonçant à poursuivre des études après l'obtention de son baccalauréat, il travaille brièvement comme courtier en assurances à Paris. Irrésistiblement attiré par le métier de comédien, il quitte cette sécurité matérielle et rompt avec sa famille, que scandalise sa vocation pour les planches jugée déshonorante par son milieu d'origine. Adoptant le pseudonyme de « Jean Misère », il se produit dans les cabarets parisiens comme chansonnier réaliste. Il est distribué dans des petits rôles au théâtre de l'Odéon sous le pseudonyme de Paul Berley. Recruté comme récitant dans un spectacle des œuvres du barde Théodore Botrel, Rochefort participe sous le nom d'Armand Vassy aux tournées de ce programme pendant deux ans. Dans leurs intervalles, il participe à des spectacles de foire. Il échoue au concours d'entrée au Conservatoire en 1906 et 1907[3].

Répertorié comme étudiant à Oran en 1907, Charles est alors exempté de service militaire[4].

En 1908, il produit, scénarise et joue le rôle principal de son premier film muet Le Tango rouge, dans lequel il fait également jouer son ami et colocataire l'affichiste Gaston Girbal. Charles de Rochefort est engagé comme comédien dans différentes productions cinématographiques et, se liant d'amitié avec Max Linder, devient un de ses partenaires habituels. Grand sportif, il est aussi la doublure du grand comique pour les cascades dangereuses, en dépit de leur nette différence de taille[3]. Rochefort joue également des numéros de music-hall, entre autres aux Folies Bergère et à la salle de l'Alhambra. En 1913, il est recruté par Pathé comme directeur artistique d'un ingénieux procédé de représentation lyrique où les artistes miment sur scène un spectacle musical enregistré que diffuse un dispositif d'amplification acoustique mis au point par la firme[3].

Sa carrière d'acteur débutant est interrompue par la Première Guerre mondiale. Classé bon pour le service actif par le conseil de révision du département de la Seine en , il est incorporé dans l’infanterie en . Affecté au 366e régiment d'infanterie, il y est rapidement nommé caporal puis sergent. Cité à l’ordre de la brigade et décoré de la Croix de guerre pour son attitude au feu au début de la bataille de Verdun, Charles de Rochefort est promu sous-lieutenant en . Porté disparu lors de l’attaque de Vermandovillers le suivant au cours de la Bataille de la Somme, il est fait prisonnier de guerre et interné au camp de Gütersloh. Rapatrié sanitaire via la Suisse en 1918, il est démobilisé en [4].

Vedette du cinéma muet, il tourne en France, aux États-Unis et en Italie une trentaine de films en tant qu'acteur et une dizaine d'autres en tant que réalisateur. Comparse habituel de Max Linder, il joue aussi sous la direction d'Abel Gance, Léonce Perret et Victor Fleming.

Son rôle le plus prestigieux est celui du pharaon Ramsès II dans la version muette des Dix Commandements réalisée par Cecil B. DeMille en 1923. Il aurait participé à certaines prises de vue du tournage[3]. Il y est crédité sous le nom abrégé de Charles de Roche[5]. Il apparait sous ce nom au générique des films tournés durant sa carrière américaine de 1923 à 1925. Ce changement est une décision artistique et commerciale de Jesse L. Lasky, le patron de la firme Paramount Pictures qui a engagé l'acteur français sous contrat[3].

En 1936, Rochefort se reconvertit du plateau vers la scène en prenant la direction du théâtre Albert-Ier à Paris, situé 64, rue du Rocher, qu'il rebaptise de son nom, théâtre Charles-de-Rochefort. Il y fait représenter de nombreuses pièces policières et à suspens dont Allô, Police-secours dont il est l'auteur sous le pseudonyme américanisé de Chas D. Strongstone.

De nouveau mobilisé en 1939 et promu capitaine de réserve[4], il est blessé et fait prisonnier dans les Vosges Vosges en 1940 ; son épouse Mary Grant prend alors la direction de la salle, qu'elle assurera jusqu'en 1972 avec son fils Jean Dejoux.

Sous l'Occupation, Charles de Rochefort publie avec l'aide du journaliste Pierre Andrieu un recueil de souvenirs intitulé Le Film de mes souvenirs, secrets de vedettes (Paris, Société parisienne d'édition, 1943, 239 p).

Filmographie

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En tant qu'acteur

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Avec Thunder the Dog dans Justice de Tziganes (1923)

En tant que réalisateur

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Théâtre

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En tant que comédien

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  • 1936 : Allô, Police-secours de Chas D. Strongstone, mise en scène Charles de Rochefort, théâtre Charles-de-Rochefort
  • 1937 : L'Étrange Croisière d'Anne Mariel, mise en scène Charles de Rochefort, théâtre Charles-de-Rochefort
  • 1942 : La Tornade de Pierre Maudru, mise en scène Charles de Rochefort, théâtre Charles-de-Rochefort

En tant que metteur en scène

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Notes et références

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  1. ↑ a et b Fabricio Cardenas, Vieux papiers des Pyrénées-Orientales, Extrait de naissance de Charles de Rochefort
  2. ↑ Archives de Paris, acte de décès n°86, vue 10 / 31
  3. ↑ a b c d et e Charles de Rochefort, Secrets de vedettes : Le film des souvenirs de Charles de Rochefort recueillis par Pierre Andrieu, Paris, Société parisienne d'édition, , 237 p., lire en ligne sur Gallica, p.46-48.
  4. ↑ a b et c Feuillet matricule de Charles d’Authier de Rochefort, recrutement d’Oran, classe 1907, no 909.
  5. ↑ Fabricio Cardenas, « Né à Port-Vendres, pharaon à Hollywood », sur Vieux papiers des Pyrénées-Orientales, (consulté le )

Liens externes

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