Radouga (satellite)

Radouga (en russe : Радуга, "Arc en ciel") est une famille de satellites de télécommunications militaires soviétiques puis russes placés en orbite géostationnaire entre 1975 et 2013. Les caractéristiques de la première génération sont très proches des Gorisont développés pour les besoins civils et entrés en production un peu plus tard. Deux générations leur ont succédé en modernisant à chaque fois la charge utile et en allongeant la durée de vie.

Le développement des satellites Radouga débute à la fin des années 1960. Officiellement, ce type de satellite a pour objectif de compléter la diffusion de chaines de télévision soviétiques assurée par le réseau terrestre Orbita. Ce n'est qu'après l'éclatement de l'Union soviétique que l'on découvrira que ce satellite emportait deux charges utiles contenant chacune 3 transpondeurs, l'une à usage civil, l'autre destinée à prendre en charge des communications militaires sécurisées. Le développement des satellites Radouga est confié à NPO PM (en 2015 ISS Reshetnev) qui assure habituellement le développement des satellites de télécommunications. Le lancement des premiers satellites est retardé par l'absence de bâtiment de préparation des charges utiles pour son lanceur, la fusée Proton à Baïkonour. Celui-ci ne sera inauguré qu'en 1981. Finalement, un bâtiment d'assemblage utilisé auparavant pour la préparation de missiles balistiques de Tchelomeï est réquisitionné. Deux tirs précèdent le lancement du premier Radouga. Une maquette du satellite est d'abord lancée le 26 mars 1974 sous l'appellation Cosmos 637. Puis un satellite Molnia modifié pour tester l'injection en orbite géostationnaire est lancé le 29 juillet 1974 et devient le premier engin spatial soviétique placé sur cette orbite. Le lancement du premier satellite Radouga a lieu le 22 décembre 1975. Le système est déclaré opérationnel en décembre 1979^[1].

L'Union soviétique a réservé deux emplacements sur l'orbite géostationnaire pour ses satellites Radouga aux longitudes 35° et 85° est. La version initiale du satellite Radouga est lancée à 34 exemplaires entre 1974 et 1999. Les deux derniers lancements sont des échecs^[1]. À compter de 1989 une version améliorée dite Raduga-1/Globus est lancée à 7 exemplaires. Elle est toujours conçue par NPO PM mais elle est construite par PO Polyot à Omsk. Cette version est réalisée avant tout à des fins militaires. Le nombre de transpondeurs est porté à 6 et la sécurité des communications est renforcée^[2]. Enfin une dernière version encore améliorée est lancée à compter de 2007. Elle comptait 3 exemplaires début 2015. Elle est caractérisée par une nouvelle plateforme. Leur mission est toujours militaire. Aucune donnée officielle n'a été fournie sur leurs caractéristiques^[3].

La première version des satellites, les Radouga Gran (indice GRAU 11F638), est lancée de 1975 à 1999 en 34 exemplaires. Le satellite de forme cylindrique a une hauteur de 5,5 mètres pour un diamètre de 2,5 mètres. Les satellites emportent 6 transpondeurs en bande C de type Delta-1. La plateforme stabilisée 3 axes est de type Kaur-3. Deux ensembles de panneaux solaires déployés en orbite portent l'envergure à 9,5 mètres. La durée de vie est de 3 ans. Ces satellites sont mis en orbite par des lanceurs Proton comme les versions suivantes^[4],[1].

La seconde génération, les Raduga-1/Globus (indice GRAU 17F15), est lancée de 1999 à 2009 en 8 exemplaires. Ce satellite de 2,3 tonnes emporte 6 transpondeurs en bande C de type Tor d'une puissance totale en sortie de 195 watts. La plateforme est de type KAUR-3. Le satellite est maintenu sur sa position avec une précision de 0,5° en longitude et 2° en latitude. La durée de vie est de 3 ans^[5],[2].

La troisième génération, les Radouga-1M1, est lancée à compter de 2007. Début 2015, trois exemplaires avaient été mis en orbite. La plateforme est de type MSS-2500-GSO. Ce satellite de 2,3 tonnes emporte des transpondeurs en bande L, C, X et Ka. Ceux-ci permettent de communiquer avec des stations mobiles ou des régions montagneuses difficiles d'accès. La durée de vie est portée à 10 ans. Les Radouga-1M1 font partie du système de télécommunications par satellite intégré (ISSS) qui inclut également les satellites en orbite haute elliptique Meridian^[6],[3].

• Gorizont Famille de satellites aux caractéristiques proches

• (en) Les satellites Radouga sur le site russianspaceweb

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