Schiphol aprì il 16 settembre 1916 come base aerea militare, con alcune caserme e un campo che fungeva da piattaforma e piste. Quando gli aerei civili iniziarono ad usare il campo (17 dicembre 1920), fu spesso chiamato Schiphol-les-bains. Il produttore di aerei Fokker avviò una fabbrica vicino all'aeroporto di Schiphol nel 1919. Il nome di Schiphol deriva da un'ex fortificazione chiamata Fort Schiphol che faceva parte della linea di difesa di Amsterdam. Prima del 1852, il polder di Haarlemmermeer in cui si trova l'aeroporto era un grande lago, nelle cui acque poco profonde le tempeste improvvise e violente potevano attirare molte navi. Questo è stato il motivo principale per reclamarlo. In inglese, Schiphol si traduce in "tomba della nave", un riferimento alle numerose navi perdute nella zona.

KLM è stata fondata il 7 ottobre 1919 da Albert Plesman, diventando così la più antica compagnia aerea al mondo ancora operante con il suo nome originale, sebbene la compagnia cessò di operare durante la seconda guerra mondiale, a parte le operazioni nelle Antille olandesi nei Caraibi. Il primo volo KLM fu il 17 maggio 1920, dall'aeroporto di Croydon, Londra ad Amsterdam, trasportando due giornalisti britannici e un certo numero di giornali. Nel 1921 KLM iniziò i servizi di linea e nel 1926 offriva voli per Amsterdam, Rotterdam, Bruxelles, Parigi, Londra, Brema, Copenaghen e Malmö. I voli intercontinentali per le Indie orientali olandesi sono iniziati nel 1929. Questa è stata per diversi anni la rotta aerea di linea più lunga del mondo.

Il 1° novembre 1958 la compagnia aerea aprì la rotta transpolare da Amsterdam via Anchorage a Tokyo. Ogni equipaggio che sorvolava la rotta transpolare sull'Artico era dotato di un kit di sopravvivenza invernale, inclusa una carabina AR-10 da usare contro gli orsi polari nel caso in cui l'aereo fosse caduto sul ghiaccio polare. KLM si è fusa con Air France nel maggio 2004 per formare Air France-KLM, ma entrambe le compagnie aeree continuano a volare con i loro marchi distinti.

Schiphol ha un solo terminal, il che significa che tutte le sale partenze sono in un unico edificio. Tuttavia, questo può significare lunghe passeggiate da un volo in coincidenza all'altro. L'aeroporto è diviso in molte zone diverse. Il piano terra prima dei controlli di sicurezza ha l'ingresso dell'aeroporto, la stazione ferroviaria (con i binari sotterranei), le quattro hall degli Arrivi e Schiphol Plaza, la zona centrale dello shopping. Al 1° piano si trovano i banchi check-in e le sale partenze 1, 2 e 3. Da questo piano è possibile recarsi ai controlli di sicurezza e passaporti se si prende un volo Extraschengen ed entrare nell'area di transito.

Il terminal è diviso in tre lounge designate 1, 2 e 3. I moli (noti anche come Concourse) si collegano a queste lounge. È possibile passare da un atrio all'altro, anche a quelli collegati a saloni diversi. Tuttavia, tenete presente che se state passando dalla lounge 1 alla lounge 2 e 3 dovete autorizzare l'immigrazione quando uscite dall'area Schengen.

Fa eccezione la Lounge 4: è collegata solo al molo M per i vettori low cost. Una volta superati i controlli di sicurezza, i passeggeri dell'atrio M non possono accedere ad altre lounge o atri. La lounge 4 ha pochissime strutture. Se prendete un volo in coincidenza da uno dei gate M, dovete uscire dalla zona sicura tramite ritiro bagagli ed entrare nella lounge 4 come qualsiasi passeggero in partenza.

Poche compagnie aeree e destinazioni hanno un atrio dedicato. KLM e Transavia utilizzano tutti i gate ad eccezione degli atri H e M.

• La Lounge 1 è composta dai corridoi B e C, dedicati alle aree Schengen. I gate da D59 a D87, i voli Schengen in partenza dai gate D sono raggiunti con scale mobili dalla Lounge 1.
• La lounge 2 è composta dagli atri E e dai gate da D3 a D57
• La lounge 3 è composta dagli atri F, G e H. Servono aree Extraschengen. L'atrio H è utilizzato dai vettori a basso costo.
• La Lounge 4 è costituita dall'atrio M, un'area Schengen dedicata ai vettori low cost.

Non usate un taxi a meno che non ci siano alternative; viaggiate a Schiphol in treno o in autobus, se possibile. I taxi da Schiphol sono inaspettatamente costosi. Pagate circa 7,50 € (a partire da ottobre 2008) come tariffa minima e che include i primi 2 km. Poi il contatore inizia a correre. La corsa costa circa 40-50 € per andare, diciamo, a Leidseplein. A seconda dell'ora del giorno e dei livelli di traffico, potrebbero volerci solo 25 minuti. Se siete sfortunati, potrebbe volerci il doppio del tempo. Scegliete il taxi più carino in quanto è più probabile che l'autista sia rispettabile. Non dovete scegliere il primo taxi della fila. Se possibile, prenotate un taxi in anticipo, questo garantirà un prezzo fisso per la corsa. Se prendete un taxi per Schiphol dalla città c'è una tariffa fissa di 35,00 €. Potete anche prendere un Uber dal centro città a Schiphol, non c'è un prezzo fisso.

C'è un modo per ottenere uno sconto del 50% sulla vostra corsa ad Amsterdam o uno sconto del 20% su altre destinazioni. Ecco come funziona: cercate un taxi TCA in arrivo (individuare la luce del tetto!) nelle hall delle partenze (al primo piano). Salutate l'autista mentre i passeggeri scendono. Questo funziona per voi e per l'autista poiché non è autorizzato ad aspettare i clienti all'aeroporto e in questo modo non deve tornare indietro vuoto.

La maggior parte delle principali destinazioni nei Paesi Bassi può essere raggiunta da Schiphol direttamente o con un unico cambio. Utilizzate le biglietterie automatiche o le biglietterie. Tutte le macchine accettano carte di credito o di debito, ma richiedono carte con chip e PIN.

In alternativa, potete acquistare un biglietto di viaggio Amsterdam, che include un biglietto di andata e ritorno in treno da e per Schiphol a qualsiasi stazione di Amsterdam, oltre a viaggi illimitati su tutti i tram GVB, metropolitana e autobus (notturni) per 1, 2 o 3 giorni.

La stazione ferroviaria di Schiphol si trova in metropolitana, sotto la sala principale dell'aeroporto; i treni per Amsterdam Centraal di solito partono dal binario 1 o 2. Nota: questo non è specifico e può cambiare. I cartelli informativi vengono aggiornati quando il treno entra nel tunnel. È lo stesso binario, anche se è importante da che parte si ferma il treno. Questo è il motivo per cui vedrete molti locali e turisti in attesa proprio alla fine delle scale mobili o delle scale. Alla fine vanno sulla strada giusta quando viene aggiornato.

Per la maggior parte delle destinazioni ci sono 1 o 2 treni all'ora, per le destinazioni più regionali i treni sono più frequenti. Ci sono da 4 a 5 treni all'ora tra Schiphol e Amsterdam nelle ore di punta. I treni regionali circolano tutta la notte, anche se tra l'1:00 e le 5:00 solo una volta all'ora. Il prezzo e la durata del viaggio sono gli stessi della giornata. Tuttavia, i treni per altre destinazioni generalmente non circolano di notte. Controllate prima del viaggio.

I treni internazionali per il Belgio o la Francia fermano a Schiphol.

• Da Schiphol ad Amsterdam Centrale. 4,20 € se si utilizza un chipkaart OV; 5,20 € biglietto singolo. Ci sono molti treni diretti da Schiphol ad Amsterdam Centraal. Un viaggio dura 16-18 minuti. 
• Da Schiphol ad Amsterdam Lelylaan. 3,00 € se si utilizza un chipkaart OV; 4,00 € biglietto singolo. Se il vostro alloggio si trova vicino a Vondelpark o Museumplein, è più veloce prendere un treno per la stazione di Amsterdam Lelylaan e da lì prendere un tram. I treni partono ogni 5-10 minuti. 
• Da Schiphol a Rotterdam Centrale. 14,80 € se si utilizza una chipkaart OV; 15,80 € biglietto singolo. Se viaggiate a Rotterdam, il modo più veloce per viaggiare è prendere l'IC direct che vi porta direttamente a Rotterdam con il treno ad alta velocità in 24 minuti. 
• Da Schiphol alla stazione di Parigi Nord. I treni Thalys diretti ad alta velocità collegano Schiphol ad Anversa, Bruxelles-Midi e Parigi. I biglietti non possono essere prenotati utilizzando le macchinette in stazione e devono essere prenotati in anticipo o in biglietteria. Non c'è un prezzo fisso quindi è più economico prima prenotate. 

• Amsterdam Airport Express (Bus #397). 6,50 € (da conducente); e-ticket 6,50 € (singolo) 11,25 € (andata e ritorno) 1,00 € (bambini sotto gli 11 anni) o considerate l'Amsterdam Travel Ticket. La tariffa è di 3,55 € se pagata con la OV-chipkaart. Connexxion gestisce un servizio tra l'aeroporto e Museumplein, Rijksmuseum e Leidseplein. Vale la pena prendere l'autobus solo se queste fermate sono più vicine al vostro alloggio. Gli autobus partono dalla piattaforma B9 tutti i giorni dalle 5:01-00:21 ogni circa. 15 minuti. Nel bus notturno #97 fa lo stesso percorso ogni ora circa. I biglietti sono venduti da un minivan contrassegnato parcheggiato alla fermata dell'autobus fuori dal terminal durante il giorno. 

Se avete deciso di portare la vostra bicicletta in aereo con voi, c'è una pista ciclabile segnalata di 15 km dall'aeroporto ad Amsterdam. Svoltate a destra uscendo dal terminal dell'aeroporto: la pista ciclabile inizia a circa 200 metro lungo la strada (le linee verdi sono piste ciclabili).

• Terrazza panoramica (Panoramaterras) (3F. Salite le scale da Schiphol Plaza tra gli arrivi 1 e 2 o agli arrivi 3). Novembre-Marzo 9:00-17:00; Aprile-Ottobre 7:00-20:00. La terrazza panoramica all'ultimo piano sorveglia gli aerei in arrivo e in partenza dai gate C, D, E e F. Portate la vostra macchina fotografica o usate i telescopi. Sulla terrazza è esposto un aeroplano Fokker 100; ha un piccolo museo all'interno sulla storia di Fokker, il più grande produttore di aeroplani olandese. Particolarmente divertente per i bambini. Ci sono ristoranti e bar sopra e intorno alla terrazza (è permesso fumare). 
• Sheraton Fitness & Spa, Sheraton Hotel, Schiphol Boulevard 101 (Tra Schiphol Plaza e il World Trade Center), ☎ +31 20 316-4300. 20,00 € al giorno. 0:00-24:00 (sauna, bagno turco 6:00-23:00). È possibile ottenere un pass giornaliero per l'uso illimitato della sala fitness, della sauna, delle docce a pioggia, del bagno turco e dell'area benessere. 

• Biblioteca aeroportuale, Holland Boulevard, Schiphol World Avenue (Tra i gate E ed F). La prima biblioteca aeroportuale al mondo. La lettura di libri e l'ascolto di musica sono per lo più fatti digitalmente, utilizzando computer e tablet. Potete scaricare i libri sul vostro dispositivo digitale per leggerli durante il viaggio. Un modo interessante per saperne di più sulla cultura e la letteratura olandese. 
• Parco aeroportuale, Lounge 1, Schiphol World Avenue (Tra Het Palais e il controllo passaporti alla Lounge 2). 0:00-24:00. Chi si aspetterebbe un parco cittadino proprio all'interno di un terminal aeroportuale? Ovviamente non è un comune parco cittadino, in quanto le farfalle vengono proiettate sui muri e i suoni della natura provengono dagli altoparlanti del parco. Tuttavia, è uno degli ambienti più tranquilli che troverete in un aeroporto che serve milioni di viaggiatori ogni anno. 
• Holland Casino, Holland Boulevard, Schiphol World Avenue (Tra i gate E ed F). Lun-Dom 6:30-19:30. Un casinò completo all'interno delle mura del terminal dell'aeroporto. Sono previsti armadietti gratuiti per il bagaglio a mano. Per l'ingresso sono richiesti una carta d'imbarco e un documento d'identità valido. Vietato ai minori di 18 anni. 
• Rijksmuseum, Holland Boulevard, Schiphol World Avenue (Tra i gate E ed F). Schiphol ha un annesso dell'acclamato Rijksmuseum di Amsterdam nel suo terminal. La mostra permanente espone dieci opere di noti pittori dell'età dell'oro olandese (XVII secolo). La mostra temporanea cambia alcune volte all'anno. I souvenir sono disponibili presso il negozio del museo. 

Se avete intenzione di noleggiare un'auto per tutta la durata del vostro soggiorno, Schiphol dispone di diverse compagnie di autonoleggio in loco. Gli orari di apertura tipici sono tutti i giorni dalle 6:00 alle 23:00. Il banco noleggio auto si trova sulla Schiphol Plaza, allo stesso livello degli arrivi. L'autostrada A4 conduce direttamente da Schiphol alla tangenziale di Amsterdam A10, in circa 10 min.

• Connexxion Hotel Shuttle, ☎ +31 38 3394741. Serve oltre 100 hotel del centro città, con partenze di furgoni condivisi da 8 posti circa ogni 30 minuti tra le 6:00 e le 21:00, costo per la maggior parte delle destinazioni del centro città 15,50/25,00 € sola andata/andata e ritorno, più conveniente del treno se si hanno bagagli pesanti e sono comunque più economici di un taxi. Partono dalla piattaforma A7 e possono essere prenotati per il viaggio di ritorno. 
• Le corse UberBlack da e per l'aeroporto hanno una tariffa fissa di 60,00 €.
• Amsterdam taxi services offre trasferimenti a tariffa fissa per l'aeroporto di Schiphol da o per il centro città a 49,00 € con una Mercedes classe E incluso un incontro speciale, 65,00 € per un minivan.