George Pollock, I baronetto

Sir George Pollock
Sir George Pollock
Nascita	Londra, 4 giugno 1786
Morte	Walmer, Kent, 6 ottobre 1872
Dati militari
Paese servito	Regno Unito
Forza armata	Bengal Army
Anni di servizio	1801–1846
Grado	Feldmaresciallo
Guerre	Seconda guerra anglo-maratha Guerra anglo-nepalese Prima guerra anglo-birmana Prima guerra anglo-afghana
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Sir George Pollock, I baronetto (Londra, 4 giugno 1786 – Walmer, 6 ottobre 1872), è stato un ufficiale britannico.

Partecipò alla seconda guerra anglo-maratha, alla guerra anglo-nepalese alla prima guerra anglo-birmana e alla prima guerra anglo-afghana. Fu uno dei protagonisti della spedizione di Kabul.

Pollock era figlio di David Pollock, di Charing Cross, sellaio di Giorgio III del Regno Unito, e di Sarah Pollock (nata Parsons)^[1]; suo fratello maggiore era l'avvocato e politico Sir Frederick Pollock, I baronetto. La famiglia Pollock era un ramo della famiglia Balgray, nel Dumfriesshire; il padre di David Pollock era un borgomastro di Berwick-upon-Tweed e il nonno uno yeoman di Durham. La sua attività di sellaio era ufficialmente apprezzata dalla famiglia reale^[2]. Sir John Pollock, IV baronetto, pronipote di David Pollock, affermò che David era, "forse senza saperlo", Pollock di Balgray, essendo la linea principale della famiglia (Pollock di Pollock) estinta^[3].

Educato alla Royal Military Academy di Woolwich, il 14 dicembre 1803 Pollock fu promosso lieutenant-fireworker nell'artiglieria del Bengal Army^[4]. Promosso tenente il 19 aprile 1804, entrò in azione nella battaglia di Deeg del novembre 1804 e nell'assedio di Bhurtpore della primavera 1805, durante la seconda guerra anglo-maratha^[4]. Promosso a capitano tenente il 17 settembre 1805 e a capitano il 12 marzo 1812, prestò servizio nella guerra anglo-nepalese prima di essere promosso maggiore il 12 agosto 1819^[5]. Divenne assistente aiutante generale di artiglieria nel 1820 e fu promosso tenente colonnello il 1º maggio 1824^[4].

Dopo un periodo di malattia trascorso in Inghilterra, Pollock comandò l'artiglieria britannica nella battaglia di Prome del novembre 1824 e a Bagan nel febbraio 1826, durante la prima guerra anglo-birmana^[4]. Il 2 gennaio 1827 fu nominato compagno dell'Ordine del Bagno^[6]. Fu promosso a colonnello di prima nomina il 1º dicembre 1829 e quindi inviato nel 1830 a Cawnpore (Kanpur) per comandare un battaglione di artiglieria^[1]. Divenne colonnello comandante dell'artiglieria del Bengal Army il 3 marzo 1835^[7] e tenne per breve tempo un comando divisionale a Danapur (Patna), con il grado di brigadiere generale, prima di passare al comando più anziano del distretto di Agra con il grado di maggior generale il 28 giugno 1838^[8].

Lo stesso argomento in dettaglio: Ritirata da Kabul e Spedizione di Kabul.

Nel 1838, Lord Auckland, governatore generale dell'India decise di invadere l'Afghanistan per proclamare un ex sovrano filo-britannico come re dell'Afghanistan, dando così inizio alla prima guerra anglo-afghana. La campagna iniziale fu un successo, ma alla fine del 1841, di fronte alla crescente ostilità degli afghani, i leader militari e politici decisero di ritirare i 5000 soldati britannici e indiani e i 12000 civili al seguito, tra cui donne e bambini, da Kabul e di tornare in India. La ritirata da Kabul, avvenuta nel gennaio 1842, fu un disastro e si concluse con un massacro a causa della debolezza del comandante britannico, del freddo e degli attacchi delle tribù afghane^[9]. Tra le forze in ritirata e l'India restava solo la piccola guarnigione britannica di Jalalabad: la leggenda vuole che solo uno, (William Brydon), sia sopravvissuto al massacro ed abbia raggiunto Jalalabad^[10]. In realtà, Brydon non fu l'unico europeo a sopravvivere alla ritirata: circa 115 britannici tra ufficiali, soldati, mogli e figli, furono catturati e presi come ostaggi e sopravvissero per essere poi rilasciati^[11]. In questo contesto Pollock fu nominato comandante della forza inviata a soccorrere Jalalabad: avanzò attraverso il passo Khyber e nell'aprile 1842, dopo aver vinto la battaglia di Jellalabad, giunse in soccorso della guarnigione^[4].

Pollock fu uno dei protagonisti, con il generale William Nott, della spedizione di Kabul, organizzata per salvare gli ostaggi britannici tenuti prigionieri a Kabul. Si unì a una forza britannica comandata dal generale William Nott che stava avanzando su Kabul da Kandahar. Dopo aver combattuto battaglie a Gandamak, al passo Jagdalak e a Tezeen, Pollock vinse la battaglia di Kabul nel settembre 1842, prendendo così il controllo della città^[12]. Prima di ritirarsi in India nell'ottobre 1842 ordinò la distruzione del gran bazar di Kabul^[12]. Promosso cavaliere di gran croce dell'Ordine del Bagno il 2 dicembre 1842^[13], divenne residente britannico a Lucknow nel dicembre 1843 e membro militare del Council of India nel settembre 1844^[12].

Nel 1844 i residenti britannici a Calcutta istituirono la "Medaglia Pollock" per commemorare i successi ottenuti da Pollock. Questa medaglia doveva essere assegnata al "miglior cadetto della stagione" del Seminario militare di Addiscombe^[14].

Dopo essere tornato in Inghilterra nel 1846, Pollock beneficiò di una rendita vitalizia annua di 1000 sterline della Compagnia delle Indie orientali^[15] e visse a Clapham Common^[16]. Fu promosso tenente generale l'11 novembre 1851^[17] e divenne membro della Court of Directors della Compagnia delle Indie orientali nel 1854^[12]. Promosso generale il 17 maggio 1859^[18], il 19 agosto 1861 fu nominato cavaliere commendatore dell'Ordine della Stella d'India^[19]. Fu promosso a cavaliere gran commendatore dell'Ordine della Stella dell'India il 24 maggio 1866^[1] e feldmaresciallo il 24 maggio 1870^[20]. Nel novembre del 1871 fu nominato Conestabile della Torre^[21], e baronetto il 20 marzo 1872^[22]. Durante la pensione fu anche colonnello onorario del 1st Surrey (or South London) Rifle Volunteer Battalion^[23]. Morì a Walmer nel Kent il 6 ottobre 1872 e fu sepolto nella navata nord nella Westminster Abbey^[24][25].

Nel 1810 Pollock sposò Frances Webbe Barclay, da cui ebbe quattro figli e una figlia^[4]. Il figlio maggiore Frederick gli succedette come "II baronetto Pollock del Khyber Pass", il secondo figlio George David divenne un celebre chirurgo e fu pioniere nell'uso degli innesti cutanei, mentre il terzo figlio Robert fu ucciso nella battaglia di Mudki nel 1845^[26][27]. Dopo la morte della prima moglie, nel 1852 sposò Henrietta Wollaston^[12].

• (EN) John Pollock, Time's Chariot, Londra, John Murray, 1950.
• (EN) Linda Colley, Captives - Britain, Empire and the World 1600-1850, Pimlico, 2003.
• (EN) Tony Heathcote, The British Field Marshals, 1736–1997: A Biographical Dictionary, Barnsley, Leo Cooper, 1999.
• (EN) Charles Rathbone Low, Life and Correspondence of Field-marshal Sir George Pollock, Londra, 1873.
• (EN) Lintorn Simmons (attribuito a), Memoir to Illustrate the Origin and Foundation of the Pollock Medal, Woolwich, Boddy and Co., Military Publishers, 1875.
• (EN) Arthur Penrhyn Stanley, Historical Memorials of Westminster Abbey, Londra, John Murray, 1882.
• (EN) Norman Moore e Stephen Paget (a cura di), Centenary, 1805–1905, Royal Medical and Chirurgical Society of London, 1905.
• (EN) Burke's Peerage, Baronetage & Knightage, 107ª ed., Wilmington, Delaware, Charles Mosley, 2003.
• (EN) Joseph Greenwood, Narrative of the Late Victorious Campaign in Affghanistan under General Pollock, Londra, Henry Colburn, 1844.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su George Pollock

• (EN) Robert Hamilton Vetch, George Pollock, su oxforddnb.com.
• (EN) Pollock, Jonathan Frederick (1783-1870), of Queen Square House, Guildford Street, Mdx., su historyofparliamentonline.org.
• (EN) Transcripts from CNN, su transcripts.cnn.com.
• (EN) George Pollock, su westminster-abbey.org.
• (EN) Sir George Pollock, 1st Bt, su npg.org.uk.