Gerico أريحا יְרִיחוֹ'
Appellativi	Città delle Palme
Stato	Stato di Palestina
Regione	Cisgiordania
Altitudine	−275 m s.l.m.
Superficie	59 km²
Abitanti	18.346 (censimento 2007)
Fuso orario	UTC+2
Posizione Gerico
Sito istituzionale

Gerico è una città dello Stato di Palestina.

La moderna città di Jericho comprende l'antico tumulo noto come Tell es-Sultan, i resti accumulati di città che esistono sul sito da circa 9.000 anni cioè dal periodo neolitico. L'archeologia rivela che Gerico è uno dei più antichi insediamenti umani del Medio Oriente.

Cenni storici

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Dagli scavi sono emerse tracce importanti di insediamenti del periodo epipaleolitico (tra il 18.000 ed il 12.500 a.C.); sono stati trovati reperti appartenenti alla cultura natufiana (tra il 12.000 ed il 10.500 a.C.) e reperti del periodo neolitico preceramico (tra l'8000 a.C. ed il 7.200 a.C.)

Durante la Media età del bronzo Gerico era un'importante città della regione cananea e raggiunse la sua maggiore estensione tra il 1700 ed il 1550 a.C. Sembra che ciò fosse un riflesso dell'elevata urbanizzazione della regione e fosse legato al sorgere della classe dei Maryannu. Questi costituivano una casta aristocratica che utilizzava i primi carri da guerra ed erano collegati al sorgere del regno di Mitanni. Verso il 1250 a.C., secondo la narrazione biblica del Libro di Giosuè, la città fu invasa e rasa al suolo dagli Ebrei, guidati da Giosuè successore di Mosè, anche se attualmente la maggioranza degli studiosi ritiene che nessuno viveva a Gerico.
Il sito dell'antica città fu inglobato successivamente, verso il 1000 a.C., nel Regno di Giuda e Israele di Saul, Davide e Salomone. In seguito alla scissione della nazione giudaica, alla morte di Salomone, l'antica città, che secondo la Bibbia venne ricostruita dal re Acab, fece parte dello stato settentrionale del Regno di Israele. La città cadde sotto la dominazione assira, quando nel 722 a.C., il re assiro Salmanassar V distrusse la capitale Samaria. Nel 587 a.C. l'intera regione fu assoggettata dall'Impero neo-babilonese, quando Nabucodonosor II conquistò definitivamente il Regno di Giuda, unico stato ebraico rimasto nella regione. Con la caduta di Babilonia, nel 539 a.C. l'intero Vicino Oriente e la regione palestinese, entrarono a far parte dell'Impero Persiano. Con la caduta dell'impero persiano, ad opera di Alessandro Magno, tutto l'oriente passò in mano ai macedoni. La regione fu contesa dai regni ellenistici tolemaico d'Egitto e seleucide di Siria per poi passare al dominio romano, divenendo parte della provincia romana della Giudea.

Sotto il decimo califfo della dinastia omayyade, Hisham ibn 'Abd al-Malik (691 – 743), fu iniziato il sontuoso Palazzo di Hisham, con due moschee, un sito termale e cortili con fontane. Il palazzo, costruito in poco più di due anni, fu portato a termine dal nipote e successore di Hisham, Al-Walid II ibn Yazid II. Poco dopo la fine della sua costruzione, nel 747, il palazzo fu parzialmente distrutto da un terremoto. Le rovine del palazzo fanno parte del sito archeologico di Gerico.

L'attuale città, abitata prevalentemente da arabi palestinesi, fu occupata dallo Stato di Israele durante la Guerra dei Sei Giorni nel 1967. Nel 1994 fu la prima città a passare sotto il controllo dell'Autorità Palestinese secondo gli accordi di Oslo. Dopo una nuova occupazione israeliana tornò sotto il controllo palestinese nel marzo del 2005.

• 31.87171935.4445641 Tell es-Sultan. ₪10. Questo sito è il centro degli scavi archeologici di Gerico. Era il luogo dell'antica Gerico dei tempi biblici e si trova a circa 2 km a nord-ovest del moderno centro cittadino, affacciato sulla sorgente naturale di Ein Sultan. Se preferite concentrarvi su altre cose, è relativamente facile vedere l'essenza del sito dalle strade circostanti. Il parcheggio del sito presenta non una ma due fontane separate che affermano entrambe di essere la sorgente di Elisha.  

• 31.87416735.4491672 Pavimento a mosaico della sinagoga Shalom al Yisrael (tra Tel es-Sultan e il Palazzo di Hisham, c'è un pavimento della sinagoga del VI secolo d.C. Cercate il segnale arancione piegato che dice Sinagoga o בית כנסת, guardate dritto dall'altra parte della strada dove c'è una strada che va in diagonale verso alcune bandiere palestinesi). A partire da gennaio 2020, il sito è chiuso e la visita non è possibile. Il piano della sinagoga si trova nel seminterrato di una casa privata appartenente a una famiglia gerosolimitana, gli Shahwan. La famiglia ha scoperto il sito e ha continuato a mantenerlo fino a quando gli israeliani non hanno confiscato la terra e la casa nel 1987.  

• 31.88188335.4599693 Palazzo di Hisham (خربة المفجر, Khirbat al-Mafjar, ח'רבת אל-מפג'ר) (2 km a nord della moderna Gerico). ₪10, studenti ₪7. 08:00-17:00. Questo palazzo invernale fu costruito dal califfo omayyade Hisham Ibn Abdul Malek, prima di essere distrutto da un terremoto subito dopo il completamento nel 747 d.C. L'ampio sito contiene edifici reali, una moschea, fontane d'acqua e spettacolari pavimenti a mosaico.  
• 31.8588535.4574884 Sicomoro di Gerico (Albero di Zaccheo) (parte del museo russo). ₪5, solo per il giardino e l'albero. Questo albero è citato nel Nuovo Testamento a causa della sua associazione con la visita di Gesù a Gerico:

  «Entrato in Gerico, attraversava la città. Ed ecco un uomo di nome Zaccheo, capo dei pubblicani e ricco, cercava di vedere quale fosse Gesù, ma non gli riusciva a causa della folla, poiché era piccolo di statura. Allora corse avanti e, per poterlo vedere, salì su un sicomoro, poiché doveva passare di là. Quando giunse sul luogo, Gesù alzò lo sguardo e gli disse: «Zaccheo, scendi subito, perché oggi devo fermarmi a casa tua». In fretta scese e lo accolse pieno di gioia. Vedendo ciò, tutti mormoravano: «È andato ad alloggiare da un peccatore!». Ma Zaccheo, alzatosi, disse al Signore: «Ecco, Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri; e se ho frodato qualcuno, restituisco quattro volte tanto». Gesù gli rispose: «Oggi la salvezza è entrata in questa casa, perché anch'egli è figlio di Abramo; il Figlio dell'uomo infatti è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto».»

  (Luca 19:1-10)

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• 31.85816535.4581445 Museo russo, ☎ +972 22313007. ₪20.  

Fuori dal centro abitato

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• 31.87472235.4305566 Montagna della tentazione (Quruntal). In cima al monte si trova un monastero greco-ortodosso nel luogo dove si crede che Gesù sia stato tentato dal diavolo.

  «Di nuovo il diavolo lo portò con sé sopra un monte altissimo e gli mostrò tutti i regni del mondo e la loro gloria e gli disse: “Tutte queste cose io te le darò, se, prostrandoti, tu mi adori”. Allora Gesù gli disse: “Vattene, Satana, poiché sta scritto: Adora il Signore Dio tuo, e a lui solo rendi il culto". Allora il diavolo lo lasciò ed ecco degli angeli vennero a lui e lo servivano.»

  (Matteo 4,8-11)

  Ospita due sacerdoti greco-ortodossi. Uno è arrivato dalla Grecia nel novembre 2010 quando aveva 30 anni e vi rimarrà per il resto della sua vita. L'altro è lì da decenni. Da questo precario punto roccioso si gode di una splendida vista su Gerico e la Valle del Giordano verso Amman. Salite in cima alla montagna, oppure prendete la funivia.  

• 31.87464235.432157 Monastero della tentazione (sul monte della tentazione).  
• 31.8535335.437058 Sinagoga di Wadi Qelt. Si pensa che questa sinagoga sia la più antica del mondo. Fa parte del complesso del "Palazzo Reale d'Inverno di Gerico", costruito nel periodo del Secondo Tempio. Si pensa che sia la sinagoga biblica Perath menzionata in Geremia 13:5.  
• 31.844335.41439 Oasi di Kelt (Nahal Prat, Wadi Qelt) (tra Gerico e Mitzpe Yeriho). Questa è una valle con un torrente che si immette nel fiume Giordano. Ospita una varietà unica di flora e fauna, ma anche il Monastero di San Giorgio e La sinagoga di Wadi Qelt. Si pensa che questo luogo sia il biblico Perath menzionato in Geremia 13:5.  
• 31.85187235.43623810 Rovine del Palazzo di Erode (Tulul Abu el-'Alayiq) (prendere la strada ovest dalla rotonda accanto alla moschea all'ingresso del centro). Non molto impressionante, ma interessante se vi interessa l'argomento. Situato in posizione strategica sulla strada per entrare o uscire da Wadi Qelt.  
• 31.89352835.4247411 Sinagoga di Naaran (6-7 km a nord-ovest del centro). Questa bellissima antica sinagoga contiene anche un pavimento decorato con mosaici.  

• Scavi archeologici. Partecipate assieme agli archeologi ai numerosi scavi archeologici che si svolgono nell'area di Gerico. 
• Escursioni. Ci sono numerosi sentieri escursionistici che offrono splendide viste sulle oasi che circondano Gerico. Assicurati di portare molta acqua, Gerico è anche conosciuta dalla gente del posto per il suo clima caldo. 
• Giro in cammello nel deserto. Fate un giro in cammello nel deserto. Chiedete ai beduini che vanno in giro con i cammelli decorati. Ma assicuratevi di concordare un prezzo in anticipo. 
• 31.76233335.503741 Spiaggia di Kalya. Questa spiaggia sul Mar Morto è gestita dal vicino insediamento israeliano di Kalya. Di solito consentono anche ai palestinesi di usare la spiaggia. I taxi condivisi possono essere organizzati da Gerico. 
• 31.89402835.4296672 Jericho Waves. Lun-Dom 10:00-23:00. Parco acquatico 

Ci sono beduini che vendono una varietà di prodotti, ma i prezzi non sono molto più economici di altri posti. Il cibo, tuttavia, è invece molto più economico.

La città è praticamente analcolica tranne che negli hotel e nei resort.

Vicino alla piazza centrale, ci sono molti posti per uno spuntino veloce, soprattutto in direzione del sicomoro o del palazzo di Hisham.

Vale la pena visitare il monte Qurantal dove Gesù digiunò 40 giorni e 40 notti prima della tentazione del diavolo su di lui, dove troverai un ristorante molto carino ai piedi della montagna. Il buffet è gradevole e costa circa 15 USD a testa per pranzo. Chiedete di sedervi fuori per un'incredibile vista panoramica. Pranzerete di fronte a un'incredibile vista panoramica a volo d'uccello della città di Gerico, delle montagne della Giordania e del Mar Morto. È possibile raggiungere questo ristorante utilizzando la Funivia di Gerico.

È una città relativamente tranquilla, la reputazione di Gerico per la calma e la mancanza di incidenti nel mezzo del conflitto israelo-palestinese l'ha resa una destinazione naturale per i visitatori della Cisgiordania. Poiché è una città orientata al turismo, l'Autorità Palestinese fa di tutto per assicurarsi che rimanga sicura da visitare. C'è una costante presenza della polizia turistica e l'inglese è parlato da molti in città.

L'ingresso ai cittadini israeliani e agli ebrei è severamente vietato essendo presenti minacce di violenza contro gli israeliani, che includono tentativi di rapimento e persino omicidi. Allo stesso modo chi percorre la con un'auto a noleggio con targa israeliana non dovrebbe entrare in città poiché potrebbe attrarre l'attenzione degli abitanti che potrebbero interpretare il gesto come una provocazione. Per raggiungere la città conviene utilizzare mezzi pubblici o un tour organizzato.

• Qasr al Yahoud — Situato vicino a Gerico, sul fiume Giordano, è il sito in cui si dice che Gesù sia stato battezzato da Giovanni Battista. Si crede anche che sia il luogo descritto nell'Antico Testamento in cui gli israeliti attraversarono il fiume per entrare nella Terra di Canaan. Il tsito è sotto il controllo israeliano.

• 31.82027835.5018614 Monastero di Gerasimo del Giordano (Deir Hajla o Deir Hijleh) (A sud-est di Gerico, lungo la in area C), ☎ +970 2 9943038 , +970 50 348892. Lun-Dom 08:00-18:00. Il monastero greco-ortodosso di Deir Hajla commemora San Gerasimo, la cui lavra era nelle vicinanze. Gerasimo lasciò la ricchezza della sua famiglia e gli affari mondani per diventare un monaco. Partì per la regione della Tebaide nel deserto egiziano, per poi tornare di nuovo nella sua nativa Licia. Verso la metà del V secolo San Gerasimo andò in Palestina e si stabilì nel deserto vicino al fiume Giordano. Lì fondò un monastero e divenne noto per la sua vita retta di ascesi e preghiera. La storia di Gerasimo e del leone, quando il santo addomesticò l'animale togliendogli una spina dalla zampa e gli insegnò l'obbedienza, divenne ampiamente nota nel mondo cristiano. Si dice che abbia partecipato al IV Concilio Ecumenico a Calcedonia nel 451.
  La storia del monastero è anche legata a un'altra narrativa cristiana. Si dice che Maria, Giuseppe e il bambino Gesù abbiano trovato rifugio in una grotta di questo luogo durante la loro fuga da Erode. Nel luogo dove si crede abbia pernottato la Sacra Famiglia fu costruita una cappella sotterranea. Il pavimento della cripta contiene anche le ossa dei monaci massacrati durante la conquista persiana della Terra Santa.  

• 31.81639235.3594295 Locanda del Buon Samaritano (In area C lungo la strada 1). Ospita un museo di antichi mosaici e altri reperti archeologici risalenti per lo più al IV-VII secolo che sono stati raccolti da chiese e sinagoghe ebraiche e samaritani della Cisgiordania e dall'antica sinagoga di Gaza.  
• Tiberiade - Una grande città israeliana nel nord e ottimo punto di partenza per la Galilea e il Golan.
• Nablus – Una delle città più antiche del mondo e famosa per il suo kunafa/kenafeh. Se avete un programma serrato e state pianificando di andare a Ramallah, potreste voler saltare quest'ultima per questa città palestinese più eccitante.
• Gerusalemme – Oltre al Mar Morto, un punto focale per la maggior parte delle persone che vengono in questa regione.
• Mar Morto – Una delle cose più famose da vedere in zona. Scoprite Ein Gedi, una riserva naturale e un'oasi lungo il Mar Morto.
• Deserto del Negev – Deserto vicino al Mar Morto, caratterizzato da siti incredibili e paesaggi desertici, tra cui il Cratere Ramon e altri due crateri.
• Escursioni nel deserto della Giudea - Percorrete dei sentieri escursionistici, in particolare i torrenti Mishmar e Ze'elim molto vicini.