Seni bina merupakan bidang pelbagai-disiplin, termasuk dalam matematik kali ganda dan geometri, sains, seni, teknologi, sains sosial, politik, sejarah, falsafah, dan sebagainya. Arkitek pertama dikenali dengan nama itu Imhotep dari Mesir kuno. Menurut penulis Rom seni bina Vitruvius "Seni bina ialah seni yang timbul daripada kesenian yang lain, dan dihiasi dengan banyak dan pelbagai pembelajaran: dengan bantuan yang penghakiman terbentuk daripada karya-karya yang merupakan hasil daripada seni yang lain". Beliau menambah bahawa seorang arkitek harus fasih dalam bidang-bidang seperti muzik, astronomi dan falsafah. Yang berlaku hingga ke hari ini. "Falsafah Seni bina" sering digunakan untuk menggambarkan pendekatan seorang arkitek, misalnya, modernisme, rasionalisme, empirisisme, minimalis, postmodernisme ialah beberapa penggunaan falsafah mempengaruhi seni bina.
Seni bina jarang sebuah "seni murni", seperti lukisan dan patung, lantaran interaksi manusia dengan bangunan biasanya praktikal serta berestetika. Oleh itu, arkitek harus memastikan reka bentuk sesuai dengan tujuan bangunan, keperluan undang-undang di kawasan itu, serta keprihatinan praktikal dan budaya orang-orang yang akan menggunakannya. Sebagai contoh, sebuah rumah peribadi mungkin mempunyai satu bilik mandi, yang digunakan oleh kedua-dua jantina, tetapi norma-norma budaya dan kod-kod bangunan tempatan boleh menentukan bahawa sebuah bangunan awam mempunyai tandas yang berasingan untuk lelaki dan wanita. Agar reka bentuknya akan orang-orang yang akan menggunakan bangunan, arkitek harus berhati-hati dengan hal-hal remeh seperti penempatan pemanasan dan saluran pendinginan, perpaipan untuk bilik air dan dapur, saluran untuk pusat elektrik dan komunikasi, dll. Reka bentuknya juga harus mengambil kira persekitaran di mana bangunan akan ditempatkan. Di mana laman pembangunan yang baik jarang atau mahal, seringkali lebih praktikal untuk struktur dibina yang mengambil tanah yang secara perbandingannya sedikit namun mempuntai banyak tingkat, di kawasan yang tidak mempunyai kekangan ini, sebuah bangunan bertingkat tunggal dan besar atau beberapa bangunan berasingan barangkali lebih sesuai. Bencana, baik alami dan buatan manusia, harus diambil kira. Bangunan di California Selatan wajib memiliki ciri-ciri yang membantu mereka tahan gempa. Di Florida di mana tidak ada sejarah gempa bumi, ciri ini tidak diperlukan - tidak banyak perhatian diberikan kepada kemampuan struktur untuk menahan di bawah angin taufan yang deras. Kini, banyak arkitek bangunan besar menjalankan penyelakuan komputer untuk melihat bagaimana reka bentuk mereka akan bertindak balas terhadap beberapa tekanan berlainan - daripada ratusan ribut setiap tahun kepada pertembungan pesawat. Oleh itu, seni bina merupakan gabungan estetik dan praktikal dengan sedikit pengecualian.
El Escorial, Biara Diraja San Lorenzo El Real (juga dikenali sebagai de Monasterio El Escorial atau hanya El Escorial) terletak sekitar 50 km (31 batu) di barat laut ibu negara Sepanyol. El Escorial merangkumi dua kompleks seni bina yang berkepentingan sejarah dan budaya yang besar iaitu El Real Monasterio de El Escorial itu sendiri dan La Granjilla de La Fresneda, sebuah pondok berburu diraja dan biara yang berada lima kilometer jauhnya. Tapak ini memiliki sifat ganda, yang mengatakan, selama abad ke-16 dan ke-17, mereka tempat di mana kuasa temporal monarki Sepanyoldan dominasi beragama daripada agama Katolik Rom di Sepanyol menemui sebuah manifestasi arsitektur yang umum. El Escorial ialah, sekaligus, sebuah biara dan istana kerajaan Sepanyol. Awalnya hotel Hieronymite sekarang sebuah biara Augustinian. Philip II dari Sepanyol, bertindak balas terhadap Reformasi Protestan menyapu melalui Eropah semasa abad keenam belas, banyak mengabdikan pemerintahannya yang panjang (1556-1598) dan banyak bekalannya nampaknya tidak ada habisnya emas Dunia Baru yang berasal pasang Protestan. Usahanya berlarut-larutan, dalam jangka panjang, sebahagian berjaya. Namun, hal yang sama reformasi balas impuls mempunyai ekspresi yang jauh lebih jinak, tiga puluh tahun dahulu, dalam keputusan Philip untuk membina kompleks di El Escorial. Philip bergerak arkitek Sepanyol, Juan Bautista de Toledo, untuk menjadi penyumbang dalam reka bentuk El Escorial. Juan Bautista telah menghabiskan sebahagian besar kerjayanya di Rom, di mana ia pernah bekerja pada St Peter's Basilica, dan Napoli, di mana ia pernah menjabat wakil raja raja, cadangan yang membawanya ke perhatian raja. Philip menunjuk dia arkitek-kerajaan pada tahun 1559, dan bersama-sama mereka merancang El Escorial. Pada 2 November 1984, UNESCO menyatakan Tapak San Lorenzo El Escorial Diraja sebuah Tapak Warisan Dunia. Ini ialah tarikan pelancongan yang sangat terkenal, sering dikunjungi oleh hari-trippers dari Madrid. (Lebih lagi...)
