Kobe (Japans: 神戸市, Kōbe-shi) is de hoofdstad van de prefectuur Hyogo. Het is een belangrijke havenstad in de regio Kansai, Japan. Op 1 april2018 had de stad 1.527.481 inwoners. De bevolkingsdichtheid bedroeg 2742 inw./km². De oppervlakte van de stad is 552,72 km². In de kosmopolitische stad wonen ongeveer 45.000 buitenlanders afkomstig uit meer dan 100 landen.[2] Kobe maakt deel uit van de agglomeratie Osaka-Kobe-Kioto. De stad werd ernstig beschadigd tijdens de aardbeving van Kobe in 1995. Kobe is ook bekend door het exclusieve Kobe-vlees (Kobe beef).
De geschiedenis van Kobe start in de 8e eeuw met het ontstaan van de haven. Kobe was in 1180, aan het eind van de Heian-periode, voor ongeveer vijf maanden de hoofdstad van Japan. Generaal Taira no Kiyomori stuurde zijn kleinzoon keizer Antoku naar Fukuhara. De exacte locatie is onbekend, maar is waarschijnlijk de plaats Hyogo-ku. Daarna vertrok de keizer naar Kioto.
Na het einde van de nationale isolatiepolitiek in 1868 was de haven een van de eerste havens die werden opengesteld voor handel met het westen. In 1886 werd de internationale handel hervat. In 1889 werd de moderne stad Kobe gesticht. Kobe had toen ongeveer 130.000 inwoners. De bevolking groeide tot 1 miljoen in 1939. In deze periode werden verschillende huizen gebouwd door buitenlanders in het district Kitano.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog slonk het aantal inwoners tot 300.000. De stad werd op 17 maart 1945 zwaar gebombardeerd door meer dan 300 bommenwerpers. Meer dan 8000 mensen kwamen om het leven. Na de Tweede Wereldoorlog herstelde de economie zich en groeide de stad opnieuw. In 1956 werd Kobe een decretaal gedesigneerde stad. De stad had wederom meer dan 1 miljoen inwoners. Anno 2012 is Kobe met meer dan 1,5 miljoen inwoners de op vijf na grootste stad van Japan.
Op 17 januari1995 om veertien minuten voor vijf 's morgens, plaatselijke tijd, werden Kobe en het eiland Awaji getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,2 op de schaal van Richter.[3]
Als gevolg hiervan stierven 6.433 mensen (onder wie ca. 4600 inwoners van Kobe) en raakten er 43.000 gewond. 250.000 gebouwen raakten zwaar beschadigd, waardoor 300.000 mensen dakloos werden. Een van de grote gebouwen die de aardbeving doorstond, was het Portopia Hotel. De oorzaak hiervoor is te vinden in de harde steenlaag waarop het hotel gebouwd is.
De haven van Kobe was tot aan de Kobe-aardbeving de grootste haven van Japan. Nadien nam de haven van Yokohama deze plaats over. Na de heropbouw is het de op twee na grootste haven van Japan.
Kobe bevindt zich in het noorden van de Baai van Osaka. De stad ligt geprangd tussen de kust en de Rokko-berg (931 m). Dit maakt de stad lang en smal (ca. 40 km lang en 2,7 km breed). Kobe wordt in het oosten begrensd door de stad Ashiya, in het westen door Akashi. Om het landgebrek op te lossen bouwde Kobe enkele artificiële eilanden : Port Island (ポートアイランド), Rokko Island (六甲アイランド) en het eiland waarop de luchthaven van Kobe, Kobe Airport (神戸空港) zich bevindt.
Zie Kobe (doorverwijspagina) voor andere betekenissen van Kobe.
Hyogo
