James Key

James Key (Chelmsford, 14 de janeiro de 1972) é um engenheiro automotivo britânico que atualmente ocupa o cargo de diretor técnico da equipe de Fórmula 1 da Alfa Romeo. Anteriormente, ele trabalhou como diretor técnico das equipes Jordan, Midland, Spyker, Force India, Sauber, Toro Rosso e McLaren.

James Key estudou engenharia mecânica na Universidade de Nottingham e depois de se formar trabalhou na Lotus Engineering.^[1]

Ele entrou na Fórmula 1 em 1998, quando se juntou a equipe Jordan. Após passar vários anos como engenheiro de dados, em seguida, tornou-se engenheiro de corrida de Takuma Sato. Após um ano no túnel de vento foi transferido para o departamento de dinâmica de veículo. Acabou tornando-se diretor técnico em 2005. Ele foi um dos diretores técnicos mais jovens da categoria, com a idade de 33 anos, juntamente com Sam Michael (nascido em 1971), que se tornou o diretor técnico da equipe Williams também com 33 anos durante a temporada de 2004. Ele se manteve nesse cargo quando a equipe se tornou a Midland, depois Spyker e Force India.^[1]

Em abril de 2010, Key deixou a Force India para se tornar diretor técnico da Sauber, substituindo Willy Rampf,^[2] ele permaneceu lá até fevereiro de 2012.^[3] Em setembro daquele ano ele se juntou a Toro Rosso como seu diretor técnico, substituindo Giorgio Ascanelli.^[4]

Em 26 de julho de 2018, a McLaren confirmou que Key havia concordado em se juntar a equipe como seu diretor técnico. Entretanto, o engenheiro permanecia sob contrato da Toro Rosso.^[5]

Em fevereiro de 2019, após chegar a um acordo com a Toro Rosso, a equipe britânica confirmou que James Key iria iniciar seus trabalhos como seu novo diretor técnico em 25 de março daquele ano,^[6][7] com Key sendo substituído na Toro Rosso por Jody Egginton.^[8] Em 2 de julho, quando confirmou que seu diretor de engenharia, Pat Fry, estava deixando a equipe, a McLaren anunciou que Key iria assumir o referido cargo em definitivo a partir dessa data.^[9][10] Key foi removido do cargo pela McLaren em 23 de março de 2023, após a equipe fazer uma mudança organizacional da função de diretor técnico executivo.^[11][12]

Em 7 de junho de 2023, a Alfa Romeo anunciou que Key se juntaria à equipe em 1 de setembro de 2023.^[13] Ele assumiu novamente o cargo de diretor técnico, que anteriormente ocupou quando a equipe se chamava Sauber, nome este que esta equipe voltará a adotar em 2024, antes de ser transformada na equipe Audi em 2026. Assim, ele voltou a trabalhar novamente com Andreas Seidl, diretor executivo do Sauber Group, que atuou como chefe de equipe durante seu tempo na McLaren.^[14]

Referências